Leuchtend roter Sandstein, versteinerte Bäume und jahrtausendealte Petroglyphen geben Nevada eine vielschichtige Geschichte. Im Valley of Fire State Park sind uralte versteinerte Bäume erhalten; die Petroglyphen dort sind mehr als 2.000 Jahre alt. Auch die Landschaft setzt einen eigenen Akzent: Der Park ist für 40.000 Acres leuchtend roter Aztec-Sandsteinaufschlüsse bekannt, die in grauen und beigefarbenen Kalkstein eingebettet sind. Das Besucherzentrum widmet sich der Geologie, Ökologie, Vorgeschichte und Geschichte des Parks. Nevadas State-Park-System umfasst mehr als zwei Dutzend vielfältige Standorte – von ungewöhnlichen Felsspitzen und Flussufern bis zu Pionierforts.

Wüstenlandschaften und Wege in der Höhe

Auch das Red Rock Canyon National Conservation Area verbindet Landschaft und praktische Orientierung. Es wurde als erstes National Conservation Area Nevadas ausgewiesen und verfügt über eine 13 Meilen lange Panoramastraße. Die Wanderungen reichen von wenigen Minuten bis zu einem ganzen Tag; so stehen unterschiedliche Zeitrahmen zur Wahl, ohne dass daraus eine bestimmte Route folgt. Vier ausgewiesene Picknickbereiche bieten Aussicht auf den Red Rock Canyon und Zugang zu leichteren Wanderwegen. Im Besucherzentrum finden Sie Ausstellungen und einen Buchladen.

Im Great Basin National Park zeigt sich eine andere Höhenlage: Er umfasst rund 77.000 Acres. Die befestigte Wheeler Peak Scenic Drive ist eine 12 Meilen lange Hin- und Rückstrecke und erreicht mehr als 10.000 Fuß Höhe. Entlang der Straße können Sie Maultierhirsche, Murmeltiere, Kojoten und Kaninchen beobachten. Aussichtspunkte bieten Sicht- und Fotomöglichkeiten auf Mount Moriah, Lehman Creek, Wheeler Peak, Doso Doyabi Peak und das darunterliegende Snake Valley. Die Scenic Drive ermöglicht zudem den Zugang zu Wanderwegen zu den Alpine Lakes, zum Bristlecone-Pine-Lehrpfad, zum Osceola Ditch und zum Wheeler Peak Summit Trailhead.

Seen und Aktivitäten am Wasser

Sand Harbor liegt am Ostufer des Lake Tahoe, den Nevada State Parks als den größten alpinen See Nordamerikas beschreiben. Im klaren Wasser von Lake Tahoe können Sie dort schwimmen; auch Tauchen ist möglich. Zwei Rampen dienen zum Einsetzen von Booten und anderen Wasserfahrzeugen. Picknickplätze mit Grills und Tischen ergänzen das Angebot am Ufer. Im Lake Mead National Recreation Area sind Bootfahren und Angeln möglich. Dort gibt es außerdem mehr als 900 Camping- und Wohnmobilstellplätze.

Orte, Gebäude und Spuren der Geschichte

Im Ward Charcoal Ovens State Historic Park stehen sechs bienenkorbförmige Holzkohleöfen, die von 1876 bis 1879 zur Verarbeitung von Silbererz genutzt wurden. Damit erzählt der Park von einer konkreten historischen Nutzung der Öfen. Wer sich für Angeln interessiert, kann außerdem den Willow Creek im Park in den Blick nehmen.

Der Fort Churchill State Historic Park bewahrt die Ruinen von Fort Churchill. Buckland Station war im 19. Jahrhundert eine wichtige Station für Pionierreisende auf der Overland Route. Bei einer selbstgeführten Besichtigung können Sie das Erdgeschoss des historischen Wohnhauses erkunden. Der Nature Trail verläuft entlang des Carson River; seine einfache Strecke misst 2,2 Meilen.

Der Berlin-Ichthyosaur State Park verbindet Paläontologie mit Ortsgeschichte. Er beherbergt die umfangreichste bekannte Konzentration und die größten bekannten Überreste von Ichthyosauriern. Das Fossil House zeigt die geschützten Ichthyosaurierfossilien des Parks. Für den Berlin Townsite gibt es eine selbstgeführte Besichtigung; dort sind viele ursprüngliche Gebäude einer in den 1890er-Jahren errichteten Geisterstadt erhalten.

Auch weitere Orte bewahren einzelne Kapitel der Geschichte Nevadas. Old Las Vegas Mormon Fort erhält die historischen Überreste eines 1855 von Mormonenmissionaren errichteten Adobe-Forts; sein Besucherzentrum enthält Ausstellungen und Fotos zur Geschichte des Ortes. Der Mormon Station State Historic Park beherbergt eine Rekonstruktion eines 1851 errichteten Handelspostens, die als Museum mit originalen Pionierartefakten genutzt wird. Das Kinsey House von 1856 gehört zu den ältesten erhaltenen Wohnhäusern Nevadas. Im Elgin Schoolhouse lässt sich ein anderer Abschnitt des Alltagslebens nachvollziehen: In dem erhaltenen Einklassenschulhaus wurden von 1922 bis 1967 die Klassen eins bis acht unterrichtet, und viele originale Gegenstände der Schule sind dort zu sehen.

Am Spring Mountain Ranch State Park grenzt das Gelände an das Red Rock Canyon National Conservation Area. Der Park bewahrt einige der ältesten Gebäude Nevadas; bei einer selbstgeführten Besichtigung können Sie das Innere des Ranch House erkunden. Programme zur lebendigen Geschichte ergänzen Kostümrollen mit Vorführungen und Nachstellungen. Am Hoover Dam wiederum bietet die Aussichtsplattform einen 360-Grad-Blick auf den Damm, den Colorado River, den Lake Mead und die Hoover Bypass Bridge. Im Original Exhibit Building befindet sich ein kommentiertes 3D-Modell der Dämme und Stromversorgungssysteme der Region.

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