Das Crandell Theatre ist ein prägnanter Ausgangspunkt für Chathams Kulturgeschichte: Das historische Kino von 1926 liegt an der Main Street und ist das älteste sowie größte Einschirmkino im Columbia County. Chathams Geschichte erschließt sich aber nicht nur über das Kino; Kunstinstallationen, öffentliche Gebäude und die frühere Eisenbahnrolle setzen eigene Akzente.
Chatham durch verschiedene Epochen
Das Dorf Chatham wurde 1847 als Chatham Four Corners eingemeindet und erhielt 1869 seinen heutigen Namen. Einen anderen historischen Zeitbogen bildet die Eisenbahn: Von den 1850er- bis zu den 1950er-Jahren war Chatham ein bedeutender Hauptstreckenbahnhof der Boston & Albany. Die Union Station wurde 1887 während der Blütezeit Chathams als Eisenbahnknotenpunkt erbaut. Ihr Bau fällt damit mitten in die Zeit, in der die Bahn für den Ort eine wichtige Rolle spielte.
Auch einzelne Gebäude erzählen unterschiedliche Seiten der Ortsgeschichte. Die markante Pendeluhr des Clocktower stammt aus dem Jahr 1872 und befindet sich im Originalzustand. Die Tracy Memorial Village Hall wurde 1912 als Geschenk der Familie Tracy an das Dorf Chatham erbaut. Die Chatham Public Library wurde 1905 fertiggestellt; den Zuschuss von 15.000 US-Dollar von Andrew Carnegie hatten John Wheeler und William Howland gesichert. Uhr, Dorfhalle und Bibliothek stehen dabei für unterschiedliche Formen des örtlichen Erbes: ein markantes Detail, ein Geschenk an das Dorf und ein Bibliotheksgebäude mit Carnegie-Förderung.
Historische Gebäude und frühere Nutzungen
Das Central Square Building wurde 1815 als Park Hotel erbaut und später Windsor Hotel genannt. Das 1811 Inn ist das älteste Gebäude in Chatham und wurde als Hotel und Taverne betrieben. Beide Gebäude verbinden sich mit der Hotelgeschichte des Ortes, allerdings auf unterschiedliche Weise: beim Central Square Building über seinen ursprünglichen und späteren Namen, beim 1811 Inn über sein Alter und seine Nutzung.
Cady’s Hall erweitert den Blick auf Chathams frühere Unterhaltungs- und Veranstaltungsorte. Das Gebäude wurde 1871 erbaut und diente im Lauf seiner Geschichte unter anderem als Opernhaus, für Vaudeville-Aufführungen, Filme und Tänze, für militärische Übungen sowie als Rollschuhbahn und für Minigolf. Die wechselnden Nutzungen zeigen, wie vielseitig die Geschichte eines einzelnen Gebäudes sein kann.
Kunst, Rundgang und Zeit im Freien
Auf dem Gelände von PS21 in Chatham befinden sich zwei ortsspezifische Kunstinstallationen: Solo Pavilion for Two or Three von James Caseberes und Dandelions von Silda Wall Spitzer und Tim Jones. Beide gehören zum ganzjährigen Kunstangebot. Damit ergänzen Kunstwerke auf dem Gelände die Einblicke in Kino- und Gebäudegeschichte um einen weiteren kulturellen Schwerpunkt.
Ein selbstgeführter historischer Rundgang bietet eine Möglichkeit, sich mit Chathams Ortsgeschichte zu befassen. Die Chatham Village Historical Society hat außerdem historische Rundgänge und Präsentationen zur Ortsgeschichte veranstaltet. Der selbstgeführte Rundgang und die Veranstaltungen der Gesellschaft sind dabei unterschiedliche Angebote: Der erste ist als Rundgang angelegt, während die Gesellschaft auch Präsentationen zur Geschichte veranstaltet hat.
Eine andere Art von Tagesprogramm bietet der Crellin Community Park im Town of Chatham. Dort gibt es einen Badeteich und einen Strand; der Zugang zum Schwimmen kann saisonal geregelt sein. Zum Park gehören außerdem ein Fitness- und Naturlehrpfad, ein Beton-Skatepark und Pumptracks. So lassen sich Schwimmen, ein Aufenthalt auf dem Pfad und Skate-Angebote als unterschiedliche Schwerpunkte für die Zeit im Park einordnen. Wenn Schwimmen Teil Ihres Plans ist, prüfen Sie vorab die Bedingungen, da der Zugang saisonal geregelt sein kann.
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