Die Taughannock Falls erreichen 215 Fuß Höhe. Im Robert H. Treman State Park setzt Lucifer Falls mit 115 Fuß einen zweiten Maßstab; insgesamt weist der Park zwölf Wasserfälle auf. So begegnen Ihnen in Tompkins sowohl die Höhe eines einzelnen Wasserfalls als auch ein Park, dessen Besonderheit in der Vielzahl seiner Fälle liegt.
Wasserfälle, Schluchten und Gestein
In der Enfield Glen, der Treman-Schlucht im Robert H. Treman State Park, bestehen die Felsen aus Schiefer und Sandstein, die im späten Devon entstanden. Der Besuch dieses Landschaftsthemas lässt sich damit auch geologisch betrachten: Die Gesteinsarten und ihre Entstehungszeit ergänzen die Wasserfälle um eine zweite, tiefere Zeitebene. Einen konkreten historischen Zeitanker bietet die Old Mill im Park, die 1839 erbaut wurde.
Auch der Buttermilk Falls State Park verbindet Wasser und Landschaftsgeschichte. Seinen Namen verdankt er einer schäumenden Kaskade, die der Buttermilk Creek auf seinem Lauf zum Cayuga Lake bildet. Larch Meadows zeigt eine andere Seite des Parks: Das Feuchtgebiet wird von einem Naturlehrpfad durchzogen. Kaskade und Feuchtgebiet stehen so für unterschiedliche Landschaftsformen, ohne dass Sie den Blick allein auf Wasserfälle richten müssen.
Wege, Feuchtgebiete und Vogelwelt
Im Sapsucker Woods Sanctuary treffen verschiedene Lebensräume aufeinander. Das 425 Acres große Naturschutzgebiet umfasst Wälder, Teiche und Sümpfe sowie eine artenreiche Tierwelt. Der Wilson Trail führt als 0,75 Meilen langer Rundweg um den Sapsucker Woods Pond. Das Cornell Lab of Ornithology veranstaltet dort außerdem wöchentliche geführte Vogelwanderungen, samstags und sonntags um 8:30 Uhr.
Für Pflanzeninteressierte ergänzt der Mundy Wildflower Garden das Naturbild: Er umfasst Auwald und eine Feuchtwiesenlandschaft mit Pflanzen, die im Becken des Cayuga Lake heimisch sind. Ein anderer Wegmaßstab erwartet Sie im Shindagin Hollow State Forest, durch den etwa fünf Meilen des Finger Lakes Hiking Trail verlaufen. Die Angaben beschreiben unterschiedliche Dinge: 0,75 Meilen ist die Länge des Wilson-Trail-Rundwegs, während sich die etwa fünf Meilen auf den Abschnitt des Finger Lakes Hiking Trail im Wald beziehen.
Der Cayuga Trail wiederum folgt der Fall Creek Gorge vom Cornell-Campus bis zur Town of Dryden. Seine beschriebenen Endpunkte geben dem Weg einen anderen Charakter als dem Rundweg am Sapsucker Woods Pond: Hier ist die Verbindung zwischen zwei Orten das prägende Merkmal, dort die Runde um einen Teich.
Einblicke in Ithaca und praktische Orientierung
Auch Geschichte lässt sich zu Fuß entdecken. Das History Center in Tompkins County bietet eine zehn Häuserblocks umfassende Führung durch die Innenstadt von Ithaca zur Geschichte der Prohibition. Der klar benannte Umfang und das Thema geben dieser Tour ein anderes Profil als den Wegen durch Wälder, Schluchten und Feuchtgebiete. Gemeinsam mit der 1839 erbauten Old Mill eröffnen sich so zwei verschiedene historische Bezugspunkte: eine Führung zu einem bestimmten Thema und ein einzelnes Bauwerk mit einem konkreten Baujahr.
Für das Cayuga Nature Center gibt es einen praktischen Saisonhinweis: Im Sommer wird es von der TCAT-Linie 22 bedient; die Haltestelle trägt die Nummer 2932. Wenn Sie diese Verbindung einplanen, empfiehlt sich vor dem Besuch ein Blick auf den saisonalen Fahrplan. Bei den Vogelwanderungen im Sapsucker Woods Sanctuary können Sie samstags oder sonntags um 8:30 Uhr ansetzen. Die Wege, die Tour und die Naturgebiete bieten damit unterschiedliche Möglichkeiten, Tompkins über Landschaft, Tierwelt und Geschichte kennenzulernen.
Weitere Reiseziele entdecken: Ithaca, Dryden, Brooktondale, Trumansburg, Lewis, Orange, Wayne County, Genesee.
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