Der New River fließt nach Norden durch drei Bundesstaaten; im New River State Park prägt er eine Landschaft mit sieben Zugängen. Für die Reiseplanung ist wichtig, die Orte und ihre unterschiedlichen Bedingungen auseinanderzuhalten: Der Park liegt in den Countys Ashe und Alleghany, während der Stone Mountain State Park in Alleghany und Wilkes liegt. Wege, Flusszugänge und historische Höfe bieten dabei verschiedene Schwerpunkte – vom Paddelzugang bis zum kurzen Spaziergang.
Flusszugang und Wanderwege unterscheiden
Der New River ist als National Wild and Scenic River geschützt. Der Alleghany Access im New River State Park ist ausschließlich per Paddelboot erreichbar; für das Parken zu diesem Zugang wird der Kings Creek Access genutzt. Am Alleghany Access gibt es außerdem Wanderwege. Wer diesen Teil des Parks einplant, sollte also den Zugang auf dem Wasser und den ausgewiesenen Parkplatz zusammen betrachten, statt eine direkte Anfahrt bis zum Alleghany Access anzunehmen.
Anders sind die Wege im Doughton Park angelegt: Dort führen mehr als 30 Meilen Wanderwege durch Weidelandschaften und an Bächen entlang. Der Bluff Mountain Trail verläuft über 7,5 Meilen von der Brinegar Cabin zum Basin Cove Overlook und bietet unterwegs Aussichtspunkte. Der 3,3 Meilen lange Basin Creek Trail führt an kaskadenartigen Wasserfällen vorbei. Am Weg liegt die Caudill Cabin, die die Flut von 1916 überstand.
Für eine kürzere Runde ist der Fodder Stack Trail ein zwei Meilen langer Rundweg; im Frühling blühen dort Wildblumen, und das Gelände ist überwiegend leicht bis mittelschwer. Der Cumberland Knob Trail ist eine andere Art von Spaziergang: eine halbe Meile lang, asphaltiert, als leicht eingestuft und mit 100 Fuß Höhenunterschied. Der Gully Creek Trail wiederum bietet Ausblicke auf einen Bergbach und Pflanzen an seinen kühlen, feuchten Ufern.
Bergblicke und Kulturgeschichte
Im Stone Mountain State Park erhebt sich ein 600 Fuß hoher Granitdom, der als National Natural Landmark ausgewiesen ist. Am Fuß des Berges liegt das restaurierte Hutchinson Homestead, ein Bauernhof aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Ein Abschnitt des Mountains-to-Sea State Trail verläuft durch den Park nahe den Backcountry-Campingplätzen. Für eine andere Perspektive bietet der Mahogany Rock Overlook weite Ausblicke auf Buck Mountain, Doughton Mountain und Cheek Mountain. Von August bis Anfang November beobachten und zählen örtliche Vogelbeobachter dort Habichte.
Auch die Geschichte ist an konkreten Orten ablesbar. Die Hauptgebäude der Brinegar Cabin wurden 1886 errichtet. Die Cabin vermittelt Einblicke in Landwirtschaft und Familienleben der Appalachen von 1885 bis 1935; zusammen mit dem Springhouse ist sie ein Überrest des einst 125 Acre großen Bauernhofs der Familie Brinegar. Cumberland Knob am Kilometerposten 217,5 gilt als Geburtsort des Blue Ridge Parkway. Der Doughton Park ist dessen größtes Erholungsgebiet.
Weitere Reiseinteressen und Unterkunft
Für Kultur in Sparta betreibt Alleghany Arts and Crafts eine Galerie in der 18 S. Main St. in der Innenstadt. Prüfen Sie vor der Fahrt die Öffnungsdetails. Bei der Alleghany Jubilee gibt es montagabends Line-Dance-Kurse sowie dienstagabends und samstags Live-Musik; prüfen Sie vor der Reise die konkreten Veranstaltungstermine.
Auch die Übernachtungswahl lässt sich an den geplanten Aktivitäten ausrichten: Der Doughton Park Campground verfügt über 135 Stellplätze und ist damit eine konkrete Campingoption. Wer Hotels sucht, kann die Auswahl mit den eigenen Schwerpunkten verbinden – etwa mit kürzeren oder längeren Wanderungen, Flusszugang oder Kulturgeschichte – ohne dabei anzunehmen, dass alle genannten Orte dieselben Zugangsbedingungen haben.
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