Ein Museum, ein von Hand aus dem Fels gehauener Tunnel und Wege durch Wälder und Feuchtgebiete eröffnen unterschiedliche Perspektiven auf Cherokee County. Sie können hier in die Geschichte der Cherokee und der Appalachen eintauchen, Künstler bei ihrer Arbeit erleben und die Landschaft zu Fuß, auf dem Wasser oder mit dem Rad entdecken.
Geschichte, die in Ausstellungen und Bauwerken sichtbar wird
Das Cherokee County Historical Museum widmet seine Ausstellungen den Traditionen der Cherokee, dem Trail of Tears und dem fortdauernden kulturellen Erbe der Cherokee. Zu seiner Sammlung mit Tausenden authentischen Objekten gehören Erinnerungsstücke aus dem Bürgerkrieg, frühe Werkzeuge der Appalachen und Artefakte aus der Privatsammlung von Arthur Palmer. Untergebracht ist das Museum in der historischen Carnegie Library von 1922.
Auch einzelne Bauwerke erzählen ihre eigene Geschichte. Harshaw Chapel and Cemetery ist eine historische methodistische Kapelle mit Friedhof an der Kreuzung von Church Street und Central Street in Murphy. Der Valley River Tunnel wiederum wurde in den 1890er-Jahren von Arbeitern der Southern Railway von Hand aus dem Fels gehauen und 1894 fertiggestellt. Bei den Andrews Valley Rail Tours ist ein 30-minütiger Aufenthalt am Tunnel vorgesehen; für die Fahrt dorthin werden elektrisch unterstützte Railbikes, Cart-Fahrten und Speeder-Fahrten angeboten.
Kunst und Handwerk nicht nur betrachten
Das Programm des Cherokee County Arts Council verbindet Aufführungen mit Möglichkeiten zum Mitmachen: Die jährliche Reihe umfasst sechs Konzerte und drei Erzählveranstaltungen aus dem Bereich der darstellenden Künste. Beim Open-Studios-Programm können Besucher arbeitende Künstler erleben, die ihre Arbeitsprozesse vorführen. Praktische Workshops und Kurse in visueller Kunst und traditionellem Handwerk richten sich an Erwachsene und Lernende aller Kenntnisstufen.
Die Valley River Arts Guild bietet ebenfalls Kurse an, und zwar für Kinder, Jugendliche und Erwachsene. An der John C. Campbell Folk School gehören Ateliers und Unterricht zum Besuchserlebnis: Gäste können die Ateliers besichtigen und den Unterricht beobachten. Der Campus hat gewundene Wege mit Rindenschnitzeln durch Wälder und malerische Weideflächen sowie einen Spazierweg am Little Brasstown Creek. Im Craft Shop werden kuratierte handgefertigte Arbeiten von mehr als 300 lokalen und regionalen Künstlern verkauft.
Flusslandschaften und Wege aktiv erkunden
Der Murphy River Walk führt durch offene Wiesenflächen, sumpfige Feuchtgebiete und Hartholzwälder sowie entlang von Felsklippen. Er folgt dem Valley River bis zu dessen Einmündung in den Hiwassee River und zu den Rückwasserbereichen des Sees. Auf flachen Gewässern können Paddler entlang von Flüssen und Buchten sowie zwischen Bäumen unterwegs sein und dabei Vögel, Wildtiere und Fischarten beobachten.
Für Mountainbiker stehen zwei unterschiedliche Streckenangebote im Blickpunkt: Das Ramsey Bluff Mountain Biking System bietet im Gebiet Hanging Dog acht Meilen an Wegen. Das Piney Knob Trail System umfasst 15 Meilen an Freizeitwegen zum Wandern und Mountainbiken. Bei der Planung lässt sich so nicht nur die ausgewiesene Länge vergleichen: Piney Knob nennt ausdrücklich beide Aktivitäten, während Ramsey Bluff als Mountainbiking-System ausgewiesen ist.
Fields of the Wood setzt einen anderen Akzent. Der Park erstreckt sich über mehr als 200 Acres mit Tälern, Bergen, Bächen und bewaldeten Flächen; der Eintritt ist kostenlos. Betonmarkierungen, die im gesamten Park aufgestellt sind, stellen die Bibel auf Steinen dar. So treffen dort weitläufige Landschaft und ein klar erkennbares religiöses Thema aufeinander.
Weitere Erlebnisse zwischen Wasser, Handwerk und Freizeit
Am Lake Hiwassee in Murphy bietet Mountain View Marina Bootsvermietungen an. Wer lieber auf dem Rücken eines Pferdes unterwegs ist, findet bei Horseshoe Creek Riding Stables Ausritte für Besucher jeden Alters. Diese führen über historische Wege, sind auf die jeweilige Gruppe zugeschnitten und ausschließlich nach Terminvereinbarung organisiert.
Auch kleinere Entdeckungen können den Charakter eines Besuchs prägen. Bei Bear Creek Adventures gibt es einen 18-Loch-Minigolfplatz mit Bergblick und eine überdachte Schleuse, an der Besucher nach echten Edelsteinen suchen können. Bei der Blue Ridge Olive Oil Company lassen sich Öle und Essige probieren und Kombinationen vor dem Kauf erkunden; das Sortiment umfasst 65 Sorten Olivenöl und Balsamessige. Damit stehen sehr verschiedene Erlebnisse nebeneinander: Bewegung im Freien, Einblicke in Kunst und Geschichte oder Zeit für eine Verkostung.
Weitere Reiseziele entdecken: Murphy, Marble, Beaufort County, Transylvania County, Wayne, Pitt, Dare, Halifax.
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