Am Zusammenfluss von Trent River und Neuse River liegt New Bern, der Verwaltungssitz von Craven County. Hier trifft eine markante Landschaft auf eine vielschichtige Geschichte: Die Gründung von County und Stadt, koloniale Politik und Spuren des Bürgerkriegs lassen sich an verschiedenen Orten in New Bern entdecken. Zugleich prägen Gewässer und der dicht bewaldete Croatan National Forest den Charakter der Region. So eröffnet Craven County unterschiedliche Zugänge – von Natur und Aktivitäten im Freien bis zu Architektur, Marinefliegerei und lokalen Marktangeboten.
Wasser, Wald und Aktivitäten
Die Bäche und Creeks in Craven County reichen von Süßwasser über Brackwasser bis zu Salzwasser. Auch die Landschaft rund um den Croatan National Forest ist von Wasser geprägt: Ein großer Teil der Gewässer des County befindet sich im und um den dicht bewaldeten Wald, der 160.000 Acres umfasst. Im Croatan National Forest gibt es außerdem 40 Meilen an Bächen. Zusammen geben diese Details ein Bild, in dem Wasser nicht nur an einem einzelnen Fluss sichtbar wird, sondern auch in den kleineren Gewässern und im Waldraum eine Rolle spielt.
Für die Planung bietet das County mehrere verschiedene Aktivitäten: Golf, Bootfahren und Wandern sind hier nahezu ganzjährig möglich. Die Bandbreite lässt Raum für unterschiedliche Interessen, ohne dass alle Erlebnisse auf dieselbe Art von Ausflug hinauslaufen. Wer sich für Landschaft und Gewässer interessiert, kann diese Themen neben den historischen Orten betrachten; wer lieber Aktivitäten vergleicht, findet mit Golf, Bootfahren und Wandern unterschiedliche Möglichkeiten, die Region zu entdecken.
New Bern und die Geschichte der Region
Anfang des 18. Jahrhunderts gründeten Schweizer Einwanderer sowohl Craven County als auch New Bern. Die Stadt wurde später zur ersten Hauptstadt von North Carolina. 1774 tagte dort außerdem der erste Provincial Congress in den Kolonien. Diese Stationen führen von der frühen Besiedlung zur politischen Geschichte der jungen Kolonie und machen New Bern zu einem wichtigen Schauplatz des regionalen Geschichtserzählens.
Eine weitere Zeitschicht setzt 1767 ein: In diesem Jahr wurde Tryon Palace als Regierungspalast erbaut. Die Anlage aus Tryon Palace und dem North Carolina History Center umfasst insgesamt sieben Gebäude. Eine Replik des ursprünglichen Tryon-Palace-Gebäudes, das 1798 abbrannte, beherbergt das History Center. Tryon Palace bietet Führungen an; zum Besuchserlebnis gehören auch historische Häuser. Im North Carolina History Center können Besucher eine Sonderausstellung entdecken. So stehen die Palastgeschichte und die Angebote des History Centers in einem gemeinsamen historischen Zusammenhang.
Auch der Bürgerkrieg prägt die Geschichte New Berns. Im März 1862 griffen Unionstruppen die Stadt an; anschließend blieb New Bern eine Enklave der Union. Nahezu ein Drittel der Schlacht von New Bern im Bürgerkrieg von 1862 fand im New Bern Battlefield Park statt. Dort sind als Redans bezeichnete Kampfstellungen erhalten. Das New Bern Firemen’s Museum wurde 1955 gegründet und ergänzt die historischen Themen um eine weitere Facette der Stadtgeschichte.
Das New Bern Academy Museum befindet sich in einem Gebäude von 1809 im historischen Wohnviertel von New Bern. In den ursprünglichen Klassenräumen beherbergen vier Dauerausstellungen Themen zum Bürgerkrieg, zur Architektur von New Bern und zur Geschichte des Gebäudes. Beim Attmore-Oliver House lassen sich zwei Bauphasen unterscheiden: Die ursprüngliche Konstruktion wird auf etwa 1790 datiert, die Erweiterung auf etwa 1834–1835. Drei Rauminstallationen – Esszimmer, Salon und Wohnzimmer – vermitteln einen Eindruck vom Leben im New Bern der Mitte des 19. Jahrhunderts. Baugeschichte und dargestellte Wohnwelt setzen dabei unterschiedliche zeitliche Akzente.
Weitere Einblicke: Havelock und lokale Angebote
In Havelock vermitteln Luftfahrtausstellungen die Geschichte der Marinefliegerei über einen Zeitraum von mehr als 100 Jahren. Damit eröffnet sich neben den kolonialen und bürgerkriegsgeschichtlichen Themen in New Bern eine andere historische Perspektive. Wer Epochen vergleicht, kann die frühen Jahre der Region, die politischen und militärischen Ereignisse in New Bern und die lange Geschichte der Marinefliegerei als unterschiedliche Themenstränge betrachten.
Ein weiterer Einblick in das Angebot vor Ort kommt vom New Bern Farmers Market: Dort werden lokale Erzeugnisse, Pflanzen, Fleisch aus landwirtschaftlicher Haltung, Backwaren und Kunsthandwerk angeboten. Das Spektrum reicht damit über Lebensmittel hinaus. Zusammen mit den Gewässern, den Waldgebieten und den historischen Einrichtungen zeigt der Markt eine andere Seite der Destination als die Museen und historischen Stätten. Sie können Craven County daher über verschiedene Interessen erschließen, statt die Reise auf ein einziges Thema zu beschränken.
Weitere Reiseziele entdecken: New Bern, Havelock, Harnett County, Clay County, Lincoln County, Forsyth, Dare, Mecklenburg.
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