Wasserfälle mit sehr unterschiedlichen Wegangaben, ein Greenway am Catawba River und Spuren der Bergbaugeschichte geben McDowell County ein vielseitiges Profil. Für Ihre Reiseplanung lohnt es sich, zunächst zu entscheiden, ob Naturwege und Wasser, Museen oder regionale Kultur im Mittelpunkt stehen sollen.

Wasserfälle und Wege im Vergleich

Catawba Falls bildet den Quellbereich des Catawba River und besteht aus mehreren Kaskaden mit Lower Falls und Upper Falls. Die Wanderung vom Parkplatz zu den 205 Fuß hohen Lower Falls verläuft über den River Trail, ist etwa 1,5 Meilen lang und als leicht eingestuft. Der Weg zu den 80 Fuß hohen Upper Falls führt über 580 Stufen; unterwegs gibt es drei Aussichtspunkte und einen 60 Fuß hohen Aussichtsturm. Der leichte River Trail führt zu den Lower Falls; der Weg zu den Upper Falls umfasst dagegen 580 Stufen und drei Aussichtspunkte.

Abschnitt 4 des Mountains-to-Sea Trail verläuft durch McDowell County, unmittelbar nördlich von Old Fort und Marion. Wanderer auf diesem Abschnitt haben Ausblicke, die vom Lake James bis nach Little Switzerland reichen. Wer lieber auf einem asphaltierten Weg unterwegs ist, findet im Joseph McDowell/Catawba River Greenway einen Weg, der dem Flussverlauf folgt. Er ist etwa 3 Meilen pro Strecke lang und ausschließlich für Fußgänger und Radfahrer geöffnet.

Am Greenway können Sie außerdem Kajaks oder Kanus zu Wasser lassen. Für Mountainbiker bietet der Pisgah National Forest im Raum Old Fort Singletrail-Strecken und alte Forstwege. Diese unterschiedlichen Weg- und Aktivitätsformen helfen Ihnen, den Schwerpunkt Ihrer Naturtage genauer zu wählen.

Lake James und Aussichtspunkte

Der Lake James State Park liegt im McDowell County und umfasst den Lake James; dort sind Weißkopfseeadler ansässig. Am Catawba-River-Zugang des Parks gehören Sandy Cliff und Lake Channel zu den Aussichtspunkten. Auch Übernachtungs-Camping mit Rucksackzugang ist dort möglich. So verbindet der Park See- und Flussbezüge mit Aussichtspunkten und einer ausgewiesenen Campingmöglichkeit.

Bergbaugeschichte und Museen

In Emerald Village führt das North Carolina Mining Museum unterirdisch durch die historische Bon Ami Mine. In der Gemstone Mine können Besucher Eimer mit Edelsteinen auswählen und die Funde behalten. Die Discovery Mill umfasst zwölf Ausstellungsebenen mit einer Modelleisenbahn, einheimischer Tierwelt, im Schwarzlicht leuchtenden Mineralien, antiken Werkzeugen und dem Antique Music Museum. Damit stehen innerhalb von Emerald Village sowohl Bergbau als auch verschiedene Sammlungs- und Ausstellungsthemen im Blick.

Auch das Gebäude des Mountain Gateway Museum erzählt von einer früheren Nutzung: Es wurde 1937 im Rahmen der Works Progress Administration als Gemeindezentrum errichtet. Das Carson House diente von 1843 bis 1845 als Sitz der Verwaltung von McDowell County und ist heute ein historisches Museum. Im Oktober 1964 wurde es als Museum für die Öffentlichkeit geöffnet.

Regionale Geschichte und Esskultur

Am Andrews Geyser befindet sich einer der zwei North Carolina Civil War Trail Marker im McDowell County. Der Geyser wurde 1879 als touristische Attraktion errichtet und gehört heute zu einem öffentlichen Park im Eigentum der Stadt Old Fort. Da sich Parkinfrastruktur und Betrieb des Geysirs ändern können, prüfen Sie vor einem Besuch die aktuelle Situation.

In Marion feiert das jährliche Liver Mush Festival das Liver-Mush-Erbe der Region. Es ergänzt die historischen Themen um eine regionale Esskultur-Tradition. Wenn Sie eine Übernachtung in McDowell planen, legen Sie zuerst fest, ob Wasserfälle und Wege, der Lake James oder Museen und regionale Geschichte Ihre Reise prägen sollen.

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