Eine selbstgeführte City of Bridges Tour mit einem History Bridges Guide macht die Brücken von Valley City zum Entdeckungsfaden. Das Rosebud Visitor Center bietet die Tour mit Guide an. An den Bauwerken treffen unterschiedliche Maße und Jahreszahlen aufeinander: Die VCSU Footbridge ist eine dreifeldrige Hängebrücke, 150 Fuß lang, wurde 1901 erbaut und ist in North Dakota einzigartig. Die West City Park Bridge stammt aus dem Jahr 1929 und wurde 1997 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Die Rainbow Bridge wurde 1925–1926 erbaut, wird von Betonbögen getragen und kam ebenfalls 1997 in das Register. Die Highline Bridge zeigt einen ganz anderen Maßstab: Sie ist 3.860 Fuß lang und liegt 162 Fuß über dem Flussbett des Sheyenne River.
Brücken, Wege und Flusslandschaft
Auch das Barnes County Courthouse in Valley City erzählt von der Baugeschichte des Ortes. Das neoklassizistische Gerichtsgebäude wurde 1925 errichtet; für den Bau wurde das Architekturbüro Toltz, King, and Day beauftragt. Wer den Blick über einzelne Bauwerke hinaus richten möchte, findet mit dem Sheyenne River Valley National Scenic Byway eine regionale Route: Sie beginnt im Barnes County nördlich von Valley City und führt bis nach Lisbon.
Im weiteren regionalen Umfeld prägt das Tal des Sheyenne River die Landschaft. Zwischen Baldhill Dam und Lisbon kann es bis zu 330 Fuß tief und eine Meile breit sein. Das Tal ist die größte Schmelzwasserrinne im östlichen North Dakota und entstand durch Schmelzwasser des Wisconsin-Gletschers vor etwa 13.000 Jahren. Die Größenangaben beschreiben dabei den weiteren Landschaftsraum, nicht allein Valley City.
Näher an den Erholungsgebieten lässt sich der Fluss auf unterschiedlichen Wegen erleben. Das 545 Acres große Clausen Springs Recreation Area ist ein Wildlife Management Area und Mehrzweck-Erholungsgebiet rund um den Clausen Springs Lake. Der North Country National Scenic Trail verläuft entlang der Nordgrenze des Parks; zusätzlich führt ein zwei Meilen langer Rundweg um den See. Ein Angelsteg und ein Badebereich gehören ebenfalls zum Gebiet. Der North Country Trail führt außerdem durch das Zentrum von Valley City und weiter nach Norden zum Lake Ashtabula sowie nach Süden nach Kathryn.
Der Lake Ashtabula liegt 15 Meilen nördlich von Valley City und hat drei ausgewiesene Badestellen. Im Frühling und Herbst bietet er Aussicht auf ziehende Wasservögel. Das ist ein anderer saisonaler Schwerpunkt als der Sheyenne River Water Trail: Er umfasst 199 zusammenhängende Flussmeilen vom nördlichen Ende des Lake Ashtabula bis zum östlichen Ende der Sheyenne National Grassland und ist für Kanu- und Kajakfahrer geeignet.
Kultur und Geschichte in Valley City
Der Medicine Wheel Park verbindet Landschaft und kulturelle Geschichte. Der 30 Acres große Park umfasst einen Rundweg und einen Aussichtspunkt. Sein großer Kreis misst 213 Fuß im Umfang; die 28 Speichen, die vom Mittelpunkt ausgehen, stehen für die Anzahl der Tage im Mondzyklus. Zum Park gehören außerdem zwölf Grabstätten der amerikanischen Ureinwohner. Diese Hügel entsprechen der Art von Friedhöfen, die von den Plains Woodland Indians vor 500 bis 2.000 Jahren genutzt wurden.
Wissenschaft und Geschichte begegnen einander auch an der Valley City State University. Das VCSU Planetarium ist das einzige Planetarium in North Dakota. Seine 24 Fuß hohe Kuppel hat 50 Liegesitze; die Vorführungen reichen von grundlegender Astronomie bis zur Nutzung des Nachthimmels durch Lewis und Clark. Der Eintritt zu den Vorführungen ist kostenlos.
Die Barnes County Historical Society and Museum widmet sich auf 18.000 Quadratfuß der Geschichte des Countys. Zu sehen ist dort „Gundy the Triceratops“, ein Fossil aus der Kreidezeit, dessen Alter auf etwa 65 Millionen Jahre datiert wird. Eine andere historische Perspektive bieten die Informationstafeln in Valley City: Sie erläutern die Rolle der Stadt und von Barnes County bei den Kriegsanstrengungen des Zweiten Weltkriegs. Valley City ist als einzige WWII Heritage City von North Dakota ausgewiesen. Im Veterans Memorial Park erinnert zudem ein staatlicher historischer Gedenkstein an Herman Sterns Arbeit, durch die mehr als 125 jüdische Flüchtlinge aus Deutschland in den Vereinigten Staaten ein neues Leben fanden.
Zum Stadtbild gehört auch eine Sammlung von Wandgemälden über lokale Geschichte, Kultur und Gemeinschaft. Darunter sind eine Hommage an Peggy Lee, das City Park mural und ein interaktives community mural an der Central Avenue. Gemeinsam mit den Brücken und dem Gerichtsgebäude eröffnen diese Orte verschiedene Zugänge zur Geschichte Valley Citys.
Erholung und saisonale Erlebnisse
Im Little Yellowstone Park liegt ein 27 Acres großes Erholungsgebiet am Sheyenne River. Durch den Park fließt ein kleiner, von einer Quelle gespeister Bach; Wanderwege mit kleinen Brücken führen über das Wasser. Ein anderes Angebot am Wasser gibt es an der Valley City National Fish Hatchery: In den Frühlings-, Sommer- und Herbstmonaten bietet sie einen Naturlehrpfad, einen Bestäubergarten, einen Jugend-Bogenschießplatz und einen Kinder-Angelteich. Ausrüstung kann vor Ort ausgeliehen werden.
Auch die Veranstaltungen setzen unterschiedliche Akzente im Jahreslauf. Die North Dakota Winter Show findet jeden März statt und umfasst PRCA-Rodeovorführungen, Viehschauen, Veranstaltungen mit Zugpferden, eine Kunsthandwerksausstellung und Live-Unterhaltung. Im August bringt das jährlich stattfindende Sheyenne RiverFest Kanu- oder Kajakfahrten auf dem Sheyenne River mit einer Kunsthandwerks- und Verkaufsausstellung im Chautauqua Park zusammen. Für eine lokale kulinarische Note bietet die Brockopp Brewery frisch gebrautes Bier.
Valley City liegt am Interstate 94 zwischen Fargo und Jamestown. Von Fargo ist es weniger als eine Stunde, von Jamestown 30 Minuten entfernt. So stehen für die Planung sowohl die Brücken und Kulturorte der Stadt als auch die Wege, Seen und Flusslandschaften der weiteren Umgebung im Blick.
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