New Rome lässt sich über die National Road als Ort mit einer markanten Verkehrsgeschichte einordnen. Zur Gründungszeit der Siedlung Rome, die später New Rome hieß, war die National Road eine wichtige Ost-West-Verbindung. 1836 wurde Rome an dieser Straße geplant; der Ortsplan sah 32 Grundstücke an ihrer Nord- und Südseite vor. Damit gehören die Verkehrsachse und die frühe Anlage des Ortes zusammen: Die Verbindung war wichtig für die Gründung, und die Grundstücke lagen beidseits der Straße. Wer Reiseziele nach ihrem kulturhistorischen Thema auswählt, findet hier eine konkrete Perspektive auf das Entstehen einer Siedlung an einer Fernstraße.
National Road und Verkehrsgeschichte
Die National Road war ursprünglich unbefestigt. Nach starkem Regen mussten Ochsen Postkutschen durch den Schlamm auf trockeneren Untergrund ziehen. Die Ost-West-Verbindung war also bedeutend, doch Regen und Straßenbeschaffenheit erschwerten die damalige Fahrt. Dieser Kontrast verbindet zwei Seiten derselben Geschichte: die Bedeutung der Route und die Mühsal des Reisens auf ihr.
Nach 1915 nahm die Columbus, London and Springfield Interurban Line den Betrieb auf; danach wurden die Postkutschenrouten eingestellt. Diese Abfolge markiert zwei verschiedene Phasen des Verkehrs im Raum New Rome: erst die Postkutschen, später die Interurbanverbindung.
Postkutschen und Tavernen
Das Yeager Home wurde vor dem Krieg von 1812 errichtet. Noch vor der Entstehung der Siedlung diente es viele Jahre als bedeutender Halt für Postkutschen und als Taverne. Rome selbst wurde zu einem beliebten Postkutschenhalt für Reisende in Richtung Osten und Westen. Die zeitliche Gegenüberstellung ist hilfreich: Das Yeager Home gehört zur Vorgeschichte der Siedlung, während Rome später selbst als Haltepunkt im Reiseverkehr Bedeutung gewann.
Im Raum Rome galt die Daniel McFarland Tavern als bekannteste von mehreren Tavernen. Während beim Yeager Home die Funktion als Postkutschenhalt im Vordergrund steht, hebt diese Angabe die Bekanntheit einer weiteren Taverne hervor.
Personen und Ortsbezüge
Zur Ortsgeschichte gehören auch konkrete Personen. Der örtliche Händler O. G. Riebel wurde zum ersten Bürgermeister gewählt und richtete einen Teil der Veranda neben seinem Lebensmittelgeschäft als Bürgermeisterbüro ein. Das Geschäft wurde später abgerissen. Dass das Büro auf einer Veranda neben dem Geschäft lag, verbindet einen lokalen Alltagsort mit der damaligen Gemeindefunktion.
James D. Kinnaird säumte die Zufahrt zu seinem Haus mit Ahornbäumen; die Straße heißt heute Maple Drive. Die beiden Episoden setzen unterschiedliche Akzente: eine auf die frühe Gemeindefunktion, die andere auf einen persönlichen Ortsbezug.
Das bauliche Bild des Viertels
Von den noch erhaltenen Häusern New Romes wurden die meisten zu Geschäften umgebaut; vom Charakter des 19. Jahrhunderts ist nur wenig erhalten. Das ist für die Erwartung an das bauliche Ortsbild wichtig: Die historische Bedeutung der National Road und der Siedlungsplanung geht nicht mit einem weitgehend bewahrten Charakter des 19. Jahrhunderts einher. Wenn Sie bei der Reiseentscheidung vor allem ein geschlossen erhaltenes historisches Straßenbild suchen, sollten Sie diesen Unterschied berücksichtigen.
Das New-Rome-Viertel liegt südlich der Broad Street neben der Prairie Norton Elementary School.
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