Der 14 Meilen lange, asphaltierte Kokosing Gap Trail führt von Mount Vernon über Gambier und Howard nach Danville. Auf der Strecke verbinden sich Naturbeobachtungen mit einem Stück Eisenbahngeschichte: Besucher können Hirsche, wilde Truthühner und Blaureiher beobachten; im Frühjahr und Sommer kommen Wildblumen hinzu. An der Gambier-Station des Trails ist außerdem ein Chesapeake-&-Ohio-Güterzugbegleitfahrzeug dauerhaft ausgestellt.
Wanderwege mit verschiedenen Profilen
Auch der Heart of Ohio Trail bietet viel Wegstrecke: Fast 20 Meilen auf glattem, hochwertigem Asphalt laden zum Wandern, Inlineskaten, Geocaching und Radfahren ein. Auf dem Trail wird Dry Creek von 19 Brücken überquert. Der Bach selbst mäandriert weiter bis zum Kokosing State Scenic River – der Trail und der Lauf des Baches sind dabei unterschiedliche Verläufe.
Der Wolf Run Regional Park bietet fast zehn Meilen Wanderwege sowie Waldflächen und einen Teich. Innerhalb der Parkgrenzen liegt das 30 Acres große Knox Woods State Nature Preserve. Zum Park gehört zudem ein fast zwei Hektar großer, eingezäunter Hundeauslauf, in dem Hunde ohne Leine laufen können. Eine andere Wegidee ist der Storybook Trail: Entlang des Pfades lassen sich die Seiten eines Kinderbuchs der Reihe nach lesen.
Die beiden asphaltierten Fernwege unterscheiden sich in der angegebenen Länge: Der Kokosing Gap Trail misst 14 Meilen, der Heart of Ohio Trail fast 20. Beim Heart of Ohio Trail sind neben dem Wandern außerdem Inlineskaten, Geocaching und Radfahren als Aktivitäten genannt.
Wasserfälle, Schutzgebiete und Flusslandschaft
Der Honey Run Waterfall ist 25 Fuß hoch; der Park ist an 365 Tagen im Jahr öffentlich zugänglich. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite liegt Honey Run Highlands, ein 348 Acres großes Gelände mit Wanderwegen und Picknickeinrichtungen. Am Standort des Wasserfalls befindet sich eine seltene Pflanzengemeinschaft, die als disjunktes boreales Habitat gilt – eine Lebensraumform, die eher in Kanada vorkommt.
In den Sommermonaten nutzen Freiwillige den Butterfly Transect Trail in Honey Run Highlands für ein Schmetterlingsmonitoring. Der saisonale Einsatz gibt dem Gelände neben seinen Wegen und Picknickeinrichtungen einen weiteren Naturbezug.
Das Brown Family Environmental Center ist ein 700 Acres großes Schutzgebiet im Kokosing River Valley im Zentrum von Ohio. Zu seinen öffentlichen Programmen und Veranstaltungen zählen Sternbeobachtungen, Vollmondwanderungen und Prärieführungen; außerdem findet ein jährlicher Naturfotowettbewerb statt. Am Unterlauf des Kokosing River führt der Fluss durch eine Sandsteinschlucht, bevor er in den Mohican River mündet.
Der Kokosing Scenic River ist für seine aquatische Vielfalt bekannt. Seine Fischgemeinschaft wird als außergewöhnlich und als eine der vielfältigsten und gesündesten in Ohio beschrieben. So ergänzt die Flusslandschaft die Wanderwege und Schutzgebiete um einen eigenen Blick auf die Natur der Region.
Brücken, Seen und Kultur
Nahe Brinkhaven, Ohio, liegt die 370 Fuß lange überdachte Bridge of Dreams. Sie wurde ursprünglich in den 1920er-Jahren als Eisenbahnbrücke gebaut, 1998 überdacht und ist die zweitlängste überdachte Brücke in Ohio. An der Gambier-Station des Kokosing Gap Trail erinnert auch das dauerhaft ausgestellte Fahrzeug an die Eisenbahngeschichte: Das Güterzugbegleitfahrzeug Nr. 90776 der Chesapeake-&-Ohio-Bahn wurde im November 1924 in Baltimore gebaut und war bis 1979 im Einsatz.
Im Ariel-Foundation Park waren die drei großen Seen früher Kiesgruben. Vom Rastin Observation Tower eröffnen sich Ausblicke auf Mount Vernon, Ohio. Landschaft und Stadtansicht stehen hier neben einer sichtbaren Spur früherer Nutzung des Geländes.
Das CA&C Visitor Center befindet sich in einem 1905 errichteten Personenbahnhof und dient montags bis freitags von 9 bis 17 Uhr als Willkommenszentrum für Stadt und County. Das Knox Memorial Theater ergänzt die kulturellen Anlaufpunkte mit Produktionen und Konzerten, die dort das ganze Jahr über stattfinden.
Weitere Reiseziele entdecken: Mount Vernon, Gambier, Howard, Pickaway County, Harrison County, Lorain, Stark und Jefferson.
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