Die Sandsteinwände von Autograph Rock tragen Unterschriften von Soldaten, Fuhrleuten, Goldsuchern und anderen Reisenden des Santa-Fe-Trails. Der Felsen war ein wichtiger Lagerplatz auf der Route. Die Namen geben der Trailgeschichte ein konkretes Gesicht: Sie erinnern an die unterschiedlichen Menschen, die hier unterwegs waren.
Autograph Rock ist in Privatbesitz. Für einen Besuch müssen Sie telefonisch beim Cimarron Heritage Center einen Termin vereinbaren: 580-544-3479. Das Center ist für den Zugang zuständig; prüfen Sie die Kontaktdaten vor der Fahrt. Es vermittelt die Geschichte von Cimarron County und bietet historische Informationen zum Santa-Fe-Trail. Zu seinem Gelände gehört außerdem ein restauriertes Santa-Fe-Depot.
Spuren des Santa-Fe-Trails
Die Cimarron Route des Santa-Fe-Trails durchquert das heutige Cimarron County. Camp Nichols wurde im Juni 1865 zum Schutz von Reisenden auf dieser Route errichtet. Der Standort wurde 1966 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Die Station ergänzt die Geschichten von Lagerplätzen und Wegmarken um einen weiteren Aspekt der Trailgeschichte: den Schutz der Reisenden.
Am Willow Bar überquerte der Santa-Fe-Trail den Cimarron River; die Stelle wurde häufig als Lagerplatz genutzt. Auch Upper Spring, bekannt als Flag Spring, war ein Lagerplatz am Trail. Dort gehören zu den landschaftlichen Merkmalen ein hoher felsiger Hügel, eine Quelle und ein durch einen Erddamm gebildeter Teich; von dort gibt es Ausblicke auf das Cimarron Valley. Cedar Spring wiederum versorgte das Lager und vorbeiziehende Wagenzüge mit Wasser. Zusammen zeigen diese Orte verschiedene Funktionen von Rastplätzen: Orientierung, Lager und Wasserversorgung.
Kurzgrasprärie und Black Mesa
Im Südwesten von Cimarron County liegt die Rita Blanca WMA, eine Kurzgrasprärie. Sie ist in 46 Einheiten gegliedert und erstreckt sich über 26 Meilen entlang der Grenze zwischen Oklahoma und Texas. Das Black Mesa Nature Preserve bietet einen anderen Blick auf die Landschaft: Es markiert den Übergang, an dem die Rocky Mountains auf die Kurzgrasprärie treffen. Das Preserve umfasst etwa 1.600 Acres und beherbergt 23 seltene Pflanzenarten.
Im Black Mesa Nature Preserve können Besucher zum Plateau hinaufwandern, auf dem sich mit 4.973 Fuß über dem Meeresspiegel der höchste Punkt Oklahomas befindet. Der Besuch war auf die Zeit von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang beschränkt. Prüfen Sie die Besuchsbedingungen vor Ihrer Fahrt.
Der Black Mesa State Park liegt am Dreistaateneck mit Colorado und New Mexico. Seinen Namen verdankt der Park einer Schicht aus schwarzem Lavagestein, die die Mesa vor etwa 30 Millionen Jahren bedeckte. Die dunklen Nächte dort eignen sich besonders zur Sternbeobachtung und ziehen Astronomiebegeisterte an. Auch der jährliche Perseiden-Meteorstrom ist jeden August sichtbar; die konkreten Beobachtungsbedingungen variieren. Im Park lassen sich Wohnmobilstellplätze mit Wasser- und Stromanschlüssen online reservieren. Prüfen Sie die Verfügbarkeit vor der Reise.
See, Museum und Orientierung
Der Lake Carl Etling umfasst normalerweise 159 Wasserflächen-Acres und hat fünf Meilen Uferlinie; Wasserstände können variieren. Der See wird mit Forellenbarschen, Plattkopfwelsen, Zandern und Schwarzbarschen besetzt, wobei sich Besatz und Bedingungen ändern können. Bootsrampen befinden sich an der Ost- und Südseite. Zugleich sind am Lake Carl Etling keine Wassersportaktivitäten erlaubt; prüfen Sie die geltenden Bedingungen vor Ihrer Fahrt.
Im Weiler Kenton steht mit dem Kenton Museum das älteste erhaltene Gebäude: Es wurde 1902 aus einheimischem Gestein als Wohnhaus für Dr. Lane erbaut. Die Sammlung umfasst Gegenstände zur Besiedlung von No Man's Land, Fotos, Artefakte von Dinosaurierspuren, Kücheneinrichtungen, Antiquitäten und Haushaltswerkzeuge. Die Dinosaurierspuren selbst wurden in den 1980er-Jahren entdeckt und liegen auf Privatgrund außerhalb des Black Mesa State Park. Museumssammlung und Fundstelle sind also zwei unterschiedliche Anlaufpunkte für die Geschichte der Dinosaurierspuren.
Für die Anreise auf County-Ebene erschließen die US Highways 56, 65, 412, 287 und 385 sowie die State Highways 3, 95 und 325 Cimarron County. So können Sie Ihre Routenplanung an den Orten und Landschaften ausrichten, die Sie besonders interessieren.
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