White River Falls stürzt 90 Fuß über eine Basaltstufe. Der Wasserfall eröffnet einen Naturblick auf Wasco; Flusswege, Aussichtspunkte und historische Orte setzen andere Akzente. Die Unterschiede zeigen sich auch bei den Wegen: Ein steiler Canyonabstieg steht neben befestigten Uferstrecken und einer langen Radroute. Museen und Kunstorte ergänzen die Landschaftserlebnisse um Kultur- und Regionalgeschichte.
Wasserfälle, Flussblicke und Wege
Im White River Falls State Park führt ein steiler und beschwerlicher, 0,7 Meilen langer Weg in den Canyon zu einem historischen Wasserkraftwerk und weiter zu den Lower White River Falls. Länge und Wegcharakter geben eine konkrete Orientierung für alle, die diese Landschaft zu Fuß erkunden möchten. Der Wasserfall selbst stürzt 90 Fuß über eine Basaltstufe.
Der Mayer State Park bietet Zugang zum Windsurfen auf dem windreichen Columbia River. Ein anderer Blickwinkel eröffnet sich am Mayer Overlook: Von dort reicht das Panorama des Columbia River Valley ostwärts in Richtung The Dalles. So stehen bei den Flusslandschaften sowohl Aktivität auf dem Wasser als auch ein weiter Blick über das Tal im Mittelpunkt.
Im Deschutes River State Recreation Area gibt es Wege zum Wandern, Radfahren und Reiten. Der Deschutes River Trail ermöglicht außerdem eine 26 Meilen lange Hin- und Rückfahrt mit dem Fahrrad am Ostufer des Flusses entlang. Damit lassen sich ein Angebot mit mehreren Wegnutzungen und eine konkret ausgewiesene Radstrecke unterscheiden.
In The Dalles verläuft der Riverfront Trail als befestigter Weg am Südufer des Columbia River, an dessen historischer Flussbiegung. Die Strecke ist acht Meilen lang; der größte Teil ist nach ADA-Standard barrierefrei. Das macht den Riverfront Trail zu einer anderen Art von Flussroute als den steilen Weg in den Canyon bei White River Falls.
Museen und regionale Geschichte
Das Columbia Gorge Discovery Center & Museum zeigt Dauerausstellungen zur Kultur- und Naturgeschichte der Columbia River Gorge und von Wasco County. In seinem Gebäude gibt es außerdem interaktive Ausstellungen über die Entstehung der Schlucht und die indigenen Völker der Region. Zum Gelände gehören Spazierwege, ein Teich, Aussichtspunkte und historische Artefakte: Der Besuch verbindet damit Ausstellungen mit einem Außengelände, das ebenfalls eigene Entdeckungen bietet.
Das Fort Dalles Museum and Anderson Homestead interpretiert die für das Gebiet von Wasco County einzigartige Militär-, Architektur-, Landwirtschafts-, Verkehrs- und multikulturelle Geschichte. Zu den gezeigten Dingen gehören zwei Wohnhäuser, eine Scheune, antike Fahrzeuge, Werkzeuge und persönliche Gegenstände aus früheren Zeiten. Das Fort Dalles Museum bietet zudem Geschichtsprogramme für örtliche Schulen an: Kinder lernen dabei etwas über das Leben der Pioniere und sammeln anhand von Artefakten praktische Erfahrungen.
Auch einzelne Gebäude erzählen von der Geschichte The Dalles’. Das National Neon Sign Museum ist im historischen Elks Building untergebracht; die Stadt The Dalles schenkte das Gebäude dem Museum 2015. Das The Dalles Art Center befindet sich in einem historischen Gebäude, das früher die öffentliche Bibliothek der Stadt beherbergte.
Kunst, Erzählungen und Orientierung
Das The Dalles Art Center bietet wechselnde Ausstellungen, Kunstkurse und Veranstaltungen für alle Altersgruppen. Viele Wandgemälde in The Dalles werden durch Audiokommentare ergänzt. Darin erzählen Historiker, Stimmen indigener Stämme und die Künstler selbst ihre Geschichten. Kunst lässt sich so nicht nur betrachten, sondern auch über unterschiedliche Erzählperspektiven entdecken.
Eine weitere historische Spur ist Old St. Peter’s Landmark: Das Gebäude wurde 1897 erbaut und 1898 geweiht. Für die Orientierung auf der Straße verläuft der Historic Columbia River Highway am östlichen Ende der Columbia River Gorge parallel zur I-84 zwischen The Dalles und Mosier. The Dalles ist das östliche Tor zum Columbia Gorge National Scenic Area.
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