Am Ghost Town Trail begegnen Ihnen Spuren der Eisen- und Kohleindustrie mitten in einer Landschaft aus Bächen und Waldgebieten. Auch die Geschichte der Johnstown-Flut und der frühen Eisenbahn ist an verschiedenen Orten im Cambria County ein Thema. Die Erkundungen reichen von langen Wegen im Freien bis zu Ausstellungen, die einzelne Kapitel der Regionalgeschichte vertiefen.
Industriegeschichte entlang der Wege
Der Ghost Town Trail ist ein 54 Meilen langer Rail-Trail mit einer durchgehenden 32-Meilen-Rundstrecke. Entlang des Weges stehen Eisenöfen, alte Kohleverladebunker, Kohleabraumhalden und weitere Überreste der Industriegeschichte. Im Tal des Blacklick Creek prägen Bergbäche, Rhododendronbestände, zahlreiche Wildblumenarten und kühle Waldgebiete den Verlauf. So treten auf diesem Trail industrielle Relikte und Landschaftsmerkmale nebeneinander.
Die beiden Streckenangaben bieten unterschiedliche Orientierung: 54 Meilen bezeichnet die Länge des Ghost Town Trail, während die 32 Meilen eine durchgehende Rundstrecke benennen. Wer sich für die Geschichte der Flut interessiert, findet mit dem Path of the Flood Trail einen anderen thematischen Schwerpunkt. Er verbindet den beschädigten South Fork Dam mit der Stone Bridge in Johnstown. Wegmarkierungen erläutern im Tal des Little Conemaugh River die Geschichte der Johnstown-Flut. Die 14 Meilen lange Radtour führt über das ehemalige Seebett und zu den Überresten des gebrochenen Damms.
Flutgeschichte und Eisenbahn
Das Johnstown Flood National Memorial befindet sich in South Fork im Cambria County am Standort des South Fork Dam. Besucher können dort die Ruinen des Damms besichtigen. Das Johnstown Flood Museum vermittelt die Geschichte der Flut von 1889 und der anschließenden Erholung Johnstowns. Die beiden Orte geben damit verschiedene Einblicke in dasselbe historische Ereignis: am Damm selbst und über die Geschichte der Stadt danach.
Ein weiteres Kapitel der Verkehrsgeschichte erzählt das Allegheny Portage Railroad National Historic Site. Es liegt in den Countys Cambria und Blair, an der Nahtstelle der Appalachenplateaus und der Provinzen Ridge and Valley im Südwesten Pennsylvanias. Die Allegheny Portage Railroad war die erste Eisenbahn über die Allegheny Mountains und eröffnete 1834 eine direkte Verbindung zwischen Philadelphia und Pittsburgh. Zum Historic Site gehören außerdem mehr als 15 Meilen Wege in verschiedenen Parkabschnitten; die historische Bahnverbindung und die Wege bieten unterschiedliche Zugänge zum Gelände.
Die Johnstown Inclined Plane wurde nach der Flut von 1889 gebaut, um bei einer erneuten Überflutung die Evakuierung zu unterstützen. Sie führt den Yoder Hill mit einer Steigung von 70,9 Prozent hinauf. Der Zweck der Anlage verweist auf die Erfahrungen mit dem Hochwasser, während ihre genaue Steigung ein konkretes technisches Detail der Konstruktion benennt.
Wege und Landschaften im County
Für Wanderungen und Rucksacktouren ist der Laurel Ridge State Park mit seinem 70 Meilen langen Laurel Highlands Hiking Trail eine eigene Option. Der Park erstreckt sich über Cambria, Fayette, Somerset und Westmoreland; der Weg bietet Möglichkeiten zum Wandern und Rucksackwandern in einer halbwilden Umgebung. Im nördlichen Cambria County liegt der Prince Gallitzin State Park. Dort gibt es Möglichkeiten zum Angeln, Bootfahren, Campen, Wandern und zur Beobachtung von Wildtieren.
Anders geprägt ist der Jim Mayer Riverswalk Trail, ein 3,1 Meilen langer Stadtwanderweg am östlichen Rand von Johnstown. Er folgt dem Stonycreek River von Hornerstown bis zur Wohnsiedlung Riverside. Die 50 Fuß hohen Buttermilk Falls liegen etwa 0,7 Meilen vom Riverside-Einstieg des Trails entfernt. Der Riverswalk verbindet so eine klar benannte Flussstrecke mit einem zusätzlichen Naturmerkmal in der Nähe seines Einstiegs; die angegebene Entfernung bleibt dabei eine ungefähre Angabe.
Auch die Lage und Nutzung unterscheiden sich bei weiteren Erholungsgebieten. Der Duman Lake County Park ist der einzige vom Cambria County betriebene Erholungspark des Countys und umfasst 71 Acres. Das Erholungsgebiet Rock Run liegt in den ländlichen Teilen des nördlichen Cambria County und des südlichen Clearfield County. Der Rock Run ATV Park bietet mehr als 140 Meilen Wege für verschiedene motorisierte Fahrzeuge. Damit reicht die Auswahl von einem Stadtwanderweg bis zu einem weitläufigen Angebot für motorisierte Touren.
Ausstellungen und lokale Einblicke
Im Heritage Discovery Center zeigt die Ausstellung America: Through Immigrant Eyes im ersten Stock und nutzt interaktive Medien, um Besuchern Eindrücke und Klänge aus dem Alltag von Einwanderern zu vermitteln. Die Iron & Steel Gallery ist eine dreistöckige Galerie. Ihre Ausstellung Forging a Nation: Johnstown Iron & Steel! zeichnet die Geschichte der Stahlindustrie in Johnstown von den 1700er-Jahren bis zur Gegenwart nach. Das Johnstown Children's Museum befindet sich im dritten Stock des Centers.
Ein regelmäßiger Termin mit saisonaler Einschränkung ist die Öffnung des Ethnic Social Club durch Heritage Johnstown. Sie findet üblicherweise am letzten Freitag des Monats statt, mit einer Sommerpause und gelegentlichen Änderungen einzelner Termine. Die Musik beginnt um 17:30 Uhr. Für eine andere Art lokaler Entdeckung stellt Vale Wood Farms Eis und Milchprodukte vor Ort aus der Milch eigener Kühe her und bietet individuell zusammenstellbare Eisproben an.
Weitere Reiseziele entdecken: Ebensburg, Johnstown, South Fork, Loretto, Hastings, Spring Hill, Carrolltown, Cresson, Northern Cambria.
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