Mehr als zwei Drittel von Carbon County bestehen aus State Game Land und State Park Land. Der Landkreis ist für seine Berge und Flüsse bekannt; am Lehigh River zeigt sich diese Landschaft in einer tiefen, steilwandigen Schlucht. Der Lehigh Gorge State Park folgt dem Fluss durch Carbon County bis zur Stadt Jim Thorpe. Felsaufschlüsse, dichte Vegetation und Wasserfälle prägen die Schlucht.

Schlucht, Wald und Wege

Der Lehigh Gorge Trail verläuft auf mehr als 20 Meilen des D&L Trail. Ein fertiggestellter Abschnitt des D&L Trail verbindet die Innenstadt von Jim Thorpe über eine Fußgängerbrücke über den Lehigh River mit dem Weissport-Abschnitt. Auch der Abschnitt Jim Thorpe (West)–Jim Thorpe (East) ist fertiggestellt, geöffnet und verbessert; die Bedingungen können sich saisonal ändern. Der Lehigh Gorge State Park ist ganzjährig von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet, Tagesnutzungsbereiche schließen bei Einbruch der Dämmerung. Die Saisonzeiten der Einrichtungen können variieren.

Im Hickory Run State Park setzt das Boulder Field einen besonderen Akzent: Es ist als National Natural Landmark ausgewiesen. Am Hawk Falls Trail lässt sich ein natürlicher, 25 Fuß hoher Wasserfall sehen. Der Fireline Trail ist ein 2,4 Meilen langer Hin- und Rückweg mit einem Aussichtspunkt auf den Lehigh River und den Lehigh Gorge State Park. Wer sich für Spuren früherer Nutzung interessiert, findet am Ridge Trail die Überreste eines Doppelsägewerks und eines in den 1830er-Jahren errichteten Stauwehrs.

Seen und Naturbeobachtung

Mauch Chunk Lake ist ein 330 Acres großes Staubecken im Mauch Chunk Lake Park in Carbon County. Der Park bietet Möglichkeiten zum Schwimmen und Bootfahren sowie Camping- und Picknickbereiche. Auf dem See sind nur Boote ohne Antrieb und Boote mit Elektromotor zugelassen. Zwei Bootsrampen verfügen über zugehörige Parkmöglichkeiten; außerdem gibt es dort einen vollständig barrierefreien Angelsteg. So stehen an diesem See unterschiedliche Aktivitäten im Mittelpunkt, vom Schwimmen und Picknick bis zum Bootfahren und Angeln.

Der Beltzville Lake ist ein Ziel für Bootsfahrer und Angler und dient ziehenden Wasservögeln als Rastplatz. Der Pohopoco Creek, der den See speist, ist ein hervorragendes Forellengewässer. Wer sich für Lebensräume und Wildbeobachtung interessiert, findet beim Carbon County Environmental Education Center Wiesen, Laubwälder, Feuchtgebiete, Seen, Bäche und landwirtschaftliche Flächen. Das Zentrum verfügt über Wege, Schmetterlings- und Vogelgärten sowie einen barrierearmen erhöhten Steg, der an nicht auswilderbaren Greifvögeln vorbeiführt.

Bergbaugeschichte und Kultur

Bei der No. 9 Coal Mine beginnt das Besuchserlebnis mit einer 1.600 Fuß langen Fahrt mit der Grubenbahn und setzt sich mit einer 600 Fuß langen geführten Wanderung fort. Das Museum ist im ursprünglichen Wash Shanty aus dem Jahr 1923 untergebracht und besitzt die größte Sammlung von Bergbauartefakten in der Umgebung. Der Rundgang verbindet damit eine konkrete Abfolge aus Fahrt und Fußweg mit Einblicken in die Bergbaugeschichte.

Das Old Jail Museum ist ein zweistöckiges steinernes ehemaliges Gefängnis des Carbon County, erbaut 1869–1870. Es umfasst 27 Zellen; Kellerzellen wurden bis 1980 für Einzelhaft genutzt. Mit dem Gefängnis verbunden sind die Molly Maguires, eine geheime Gesellschaft irischer Kohlebergleute, die in den 1870er-Jahren gegen ausbeuterische Arbeitsbedingungen in Pennsylvanias Anthrazitkohlefeldern kämpfte. Das Mauch Chunk Museum & Cultural Center vermittelt die Lokalgeschichte und Kunst des Carbon County anhand umfangreicher Archive, viktorianischer Artefakte und Ausstellungen. Dort werden sowohl geführte als auch selbstgeführte Rundgänge angeboten, außerdem eine Licht- und Erzählvorführung über Kunst und die aktuelle Geschichte von Jim Thorpe.

Weitere historische Themen zeigen unterschiedliche Seiten der Region: Das Asa Packer Mansion wurde 1985 vom National Park Service wegen seiner nationalen Bedeutung für die Geschichte der Vereinigten Staaten gewürdigt. Das Ausstellungszentrum der Anita Shapolsky Art Foundation befindet sich in Jim Thorpe in einer ehemaligen presbyterianischen Kirche aus dem Jahr 1859. Das Mauch Chunk Opera House wurde 1881 erbaut und bietet ganzjährig Unterhaltung von Classic Rock und Jazz über Bluegrass und Folk bis zu Theater und Sonderveranstaltungen.

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