Im Montgomery zeigt sich die Landschaft oft entlang des Wassers: Der Perkiomen Trail folgt auf 20 Meilen dem Perkiomen Creek, von Oaks bis zum Borough of Green Lane, und ist mit dem Schuylkill River Trail verbunden. Zugleich erzählen Schleusen, historische Farmen und ein früheres Zuhause John James Audubons von unterschiedlichen Kapiteln der Region. Wer Wege nicht nur als Bewegung, sondern auch als Zugang zu Landschaft und Geschichte betrachtet, findet hier mehrere reizvolle Anknüpfungspunkte.
Flussläufe und Wege entdecken
Der Perkiomen Trail lässt sich mit zwei Parks in Verbindung bringen, die unterschiedliche Maßstäbe setzen. Der 107 Acres große Lower Perkiomen Valley Park bietet Ausblicke auf den Perkiomen Creek und dient als Ausgangspunkt für den Trail. Der Central Perkiomen Valley Park umfasst 800 Acres entlang desselben Wasserlaufs und bietet Zugang zu mehr als 19 Meilen des Perkiomen Trail. So stehen ein kleinerer Park mit Creek-Ausblicken und ein weitläufiges Gebiet mit direktem Zugang zu einem längeren Trailabschnitt nebeneinander.
Andere Wege haben ihren eigenen Charakter. Der bestehende Wissahickon Trail verläuft entlang des Wissahickon Creek von der Stenton Avenue bis zu einem Punkt nahe dem Borough of Lansdale. Beim Schuylkill East Trail prägt dagegen vor allem der Untergrund das Bild: Er besteht überwiegend aus natürlichem Material und verbindet Lock 60 mit dem Upper Schuylkill Valley Park entlang des Schuylkill River. Wer diese Routen vergleicht, kann sich an den beschriebenen Landschaftsbezügen und Endpunkten orientieren.
Der Cross County Trail bietet einen weiteren Blick auf Wege und Orientierung: Ein derzeit fertiggestellter Abschnitt ist drei Meilen lang und führt von Conshohocken bis zur Germantown Pike in Plymouth Township. Außerdem bietet der Trail Zugang zu mehreren öffentlichen Verkehrsdiensten in Conshohocken und Plymouth Meeting. Beide Angaben geben unterschiedliche Hinweise – die eine auf den beschriebenen Abschnitt, die andere auf den Zugang zu öffentlichen Verkehrsdiensten an den genannten Orten.
In Green Lane Park verbinden sich viel Raum und ein klar benanntes Wegenangebot. Das vom County betriebene Freiraumgebiet umfasst 3.400 Acres und mehr als 20 Meilen Mehrzweckwege zum Spazierengehen, Laufen und Radfahren. Audubon Pennsylvania erkannte es 1996 als Pennsylvania Important Bird Area an. Naturerlebnis und Bewegung stehen damit neben einer dauerhaften Anerkennung als bedeutendes Vogelgebiet.
Auch der Norristown Farm Park bietet verschiedene Arten von Wegen: mehr als acht Meilen asphaltierte Strecken sowie zusätzliche rustikale Naturwege. Zum Landschaftsbild gehört ein mit Forellen besetzter Bach. Historische Gebäude aus der Mitte des 18. bis zum frühen 20. Jahrhundert gehörten zeitweise zu Mühlen, einer Gerberei, Farmen und dem Norristown State Hospital. Im 230 Acres großen Lorimer Park aus Wäldern und Wiesen können Sie ganzjährig wandern, picknicken, Vögel und andere Tiere beobachten oder mit dem eigenen Pferd reiten. Im Winter kommen Rodeln und Skilanglauf hinzu.
Schleusen, Farmen und historische Häuser
Bei Lock 60 at the Schuylkill Canal Park wird die Kanalgeschichte an einem funktionsfähigen Bauwerk greifbar: Die Schleuse wurde in den 1820er-Jahren errichtet. Zum Park gehören außerdem eine öffentliche Bootsrampe und ein fünf Meilen langer Wasser-Rundweg. Hier treffen ein technisches Zeugnis des Kanalbetriebs und heutige Möglichkeiten am Wasser aufeinander.
Peter Wentz Farmstead verbindet eine bewirtschaftete Farm aus dem 18. Jahrhundert mit einem historischen Haus. Die restaurierte Stätte wurde 1744 erstmals von Peter und Rosanna Wentz besiedelt; das Haus entstand 1758 und gilt als bemerkenswert einzigartiges Beispiel kolonialer Architektur der Pennsylvania Germans. Eine selbst geführte Audiotour lässt sich mit dem Smartphone nutzen und dauert 30 bis 45 Minuten – eine konkrete Orientierung für alle, die ihren Rundgang zeitlich einordnen möchten.
Pottsgrove Manor setzt einen anderen architektonischen Akzent: Das Haus wurde 1752 für die Familie Potts erbaut und zeigt die Eleganz der frühen georgianischen Architektur. Die Geschichte des Anwesens umfasst John und Ruth Potts und ihre 13 Kinder ebenso wie die bezahlten, vertragsgebundenen und versklavten Menschen, die dort lebten und arbeiteten. Sonderprogramme, Workshops und Ausstellungen widmen sich der Geschichte des 18. Jahrhunderts.
Das John James Audubon Center at Mill Grove ist ein National Historic Landmark. Mill Grove wurde 1762 erbaut und war das erste amerikanische Zuhause des Künstlers und Naturforschers John James Audubon. Mehr als sieben Meilen Wege und eindrucksvolle Ausblicke auf den Perkiomen Creek prägen den Landschaftsbezug des Ortes. Im Historic House finden mittwochs bis sonntags um 11:00 Uhr und 12:30 Uhr Führungen mit Dozenten statt.
Pennypacker Mills lädt das ganze Jahr über zu Führungen, Ausstellungen, Naturspaziergängen, Workshops und besonderen Veranstaltungen ein. Die gut dokumentierte Sammlung spiegelt die Interessen von Samuel W. Pennypacker (1843–1916), seine Amtszeit als Gouverneur von Pennsylvania von 1903 bis 1907, den Bau des State Capitol sowie die Geschichte Pennsylvanias, Familiengeschichte und die Kultur der Pennsylvania Germans wider. Auch konkrete Ereignisse der Revolutionszeit sind mit dem Anwesen verbunden: George Washington und seine Armee lagerten bei Pennypacker Mills und auf dem umliegenden Gelände vom 26. bis 29. September sowie vom 5. bis 8. Oktober 1777.
Eine weitere historische Landschaft bewahrt der Valley Forge National Historical Park: Hier befand sich von 1777 bis 1778 das Winterlager der von General George Washington geführten Kontinentalarmee während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs. Der Park schützt 3.500 Acres mit Wiesen, Wäldern, historischen Landschaften und Denkmälern. Eine 90-minütige Trolleytour startet am Besucherzentrum und bietet einen zeitlich umrissenen Zugang zu diesem weitläufigen Geschichtsort.
Weitere Reiseziele entdecken: Fort Washington, Horsham, King Of Prussia, Lansdale, Plymouth Meeting, Willow Grove, Royersford, Pottstown, West Conshohocken, Collegeville, North Wales, Conshohocken, Norristown, Montgomeryville, Eagleville, Bala Cynwyd, Gilbertsville, Hatfield, East Greenville, Oaks, Blue Bell.
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