Bethlehem lässt sich über zwei gut unterscheidbare Themen entdecken: mährische Geschichte und die industrielle Vergangenheit von Bethlehem Steel. Museen und geführte Rundgänge geben diesen Themen einen konkreten Ort; Wege entlang von Bach, Kanal und Fluss eröffnen einen anderen Zugang zur Stadt. Für die Planung lohnt eine Unterscheidung: Bei Museumsbesuchen und Rundgängen stehen Gebäude und historische Deutungen im Mittelpunkt, während sich Wege nach Verlauf und Nutzung unterscheiden.

Mährische Geschichte und dekorative Kunst

Im ältesten Gebäude Bethlehems befindet sich das Moravian Museum of Bethlehem, das die mährische Geschichte der Stadt vermittelt. Das Gemeinhaus, 1741 errichtet, ist als National Historic Landmark ausgewiesen und Teil der Welterbestätte Moravian Church Settlements–Bethlehem. Es gilt als das größte kontinuierlich genutzte Blockhausgebäude des 18. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten. Baujahr, Auszeichnungen und fortdauernde Nutzung geben dem Gebäude unterschiedliche historische Bezüge.

Die Old Bethlehem Walking Tour ist ein 90-minütiger Rundgang durch den Historic Moravian Bethlehem National Historic Landmark District. Ihr Schwerpunkt liegt damit auf dem historischen Bezirk und nicht nur auf einem einzelnen Gebäude.

Das Kemerer Museum of Decorative Arts setzt einen anderen Schwerpunkt. Es ist in drei miteinander verbundenen Häusern aus der Mitte des 19. Jahrhunderts untergebracht. Zum Angebot gehören wechselnde Ausstellungen, historische Räume und Galerien zur Stil- und Designgeschichte über drei Jahrhunderte. Das Museum ist Pennsylvanias einziges Museum für dekorative Kunst und eines von nur 15 Museen in den Vereinigten Staaten, die ausschließlich dieser Kunst gewidmet sind. So lassen sich zwei unterschiedliche Akzente setzen: Im Moravian Museum steht die mährische Geschichte der Stadt im Mittelpunkt, im Kemerer dekorative Kunst und Design.

Industriegeschichte und Veranstaltungen

Das National Museum of Industrial History ist in der ehemaligen Electric Repair Shop auf dem Gelände von Bethlehem Steel untergebracht, im Kunst- und Kulturcampus SteelStacks. SteelStacks ist ein zehn Hektar großer Campus von ArtsQuest; die ehemaligen Hochöfen von Bethlehem Steel bilden seine markante Kulisse.

Bei der Bethlehem Steel Plant Site Tour führen ehemalige Stahlarbeiter oder von Stahlarbeitern geschulte Guides durch das Werksgelände von Bethlehem Steel und über den Hoover-Mason Trestle. Der Tourenplan kann sich ändern; prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Termine.

Musikfest findet jeden August in Bethlehem statt. Das zehntägige Fest widmet sich Musik, Kunst und Gemeinschaft und bietet damit einen weiteren kulturellen Anlass, die Reisezeit zu planen.

Spaziergänge und Wege am Wasser

Der Monocacy Way Trail verläuft entlang des Monocacy Creek durch Center City Bethlehem bis zum Monocacy Recreation Complex an der Illick's Mill Road oder von dort zurück. Der South Bethlehem Greenway bietet einen Spaziergang durch den Southside von Bethlehem mit dem Skateplaza, Ausstellungen im Southside Arts District und Spielbereichen entlang des Weges. Bei der Auswahl unterscheiden sich die beiden Stadtwege vor allem durch ihre Orientierung: Der eine folgt dem Creek bis zu einem benannten Ziel, der andere führt durch den Southside und bietet Kunst- und Spielbereiche am Weg.

Der D&L-Trailabschnitt zwischen Allentown und Bethlehem verläuft entlang des Kanal-Treidelpfads. Seine Oberfläche ist überwiegend geschottert; der Abschnitt ist zum Radfahren und Gehen vorgesehen.

Sand Island liegt in Bethlehem am Lehigh River und am D&L Trail. Der Sand Island Trail führt durch den Delaware and Lehigh Corridor bis nach Allentown oder Easton und darüber hinaus und vermittelt die Geschichte des Lehigh Canal. Damit unterscheiden sich die Wegangaben zwischen einem Abschnitt mit beschriebener Oberfläche und einem Trailverlauf mit benannten Zielen und historischem Bezug.

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Zur übergeordneten Reiseübersicht: Northampton.