Das Jewel Cave National Monument liegt in den Black Hills von South Dakota im Custer County. Höhlen, Wanderwege und historische Orte eröffnen verschiedene Perspektiven auf die Region: von unterirdischen Dimensionen bis zu Landschaften aus Prärie, Wald und Granit.

Höhlen und Landschaften

Der Wind-Cave-Nationalpark beherbergt das drittlängste Höhlensystem der Vereinigten Staaten und das siebtlängste der Welt. Im Park verlaufen außerdem mehr als 30 Meilen Wanderwege durch Mischgrasprärie und Ponderosa-Kiefernwald. Das sind zwei unterschiedliche Maßstäbe: die Dimension eines Höhlensystems und ein Wegenetz, das durch verschiedene Landschaftstypen führt.

An der Jewel Cave führt der 3,5 Meilen lange Canyons Trail durch die Canyons Lithograph und Hell. Die konkrete Route mit ihren beiden benannten Canyons bildet einen anderen Schwerpunkt als die Gesamtstrecke der Wanderwege im Wind-Cave-Nationalpark.

Auch der Needles Highway führt durch markante Landschaftsformen: durch Ponderosa-Kiefern- und Black-Hills-Fichtenwälder, über von Birken und Espen gesäumte Wiesen sowie durch zerklüftete Granitberge. Wald, Wiesen und Granit geben der Fahrt unterschiedliche landschaftliche Akzente.

Das French Creek Natural Area umfasst rund 2.200 Acres rund um die Schlucht des French Creek. Beim Wandern folgen Sie dem Bach auf unmarkierten oder bereits vorhandenen Pfaden und überqueren ihn mehrfach. Bachlauf, Pfad und wiederholte Querungen sind dabei konkrete Merkmale der Wegführung.

Der Custer State Park umfasst 71.000 Acres in den Black Hills. Zu den dort angebotenen Aktivitäten gehören Camping, Wandern, Radfahren, Schwimmen und Angeln. Die Wildlife Loop Road führt durch Prärie und von Ponderosa-Kiefern bestandene Hügel, in denen viele Wildtierarten des Custer State Park vorkommen. So stehen neben verschiedenen Aktivitäten auch Landschaft und Tierwelt als eigene Aspekte des Parks im Blick.

Wege mit unterschiedlichen Streckenmaßen

Der George S. Mickelson Trail ist 109 Meilen lang und verfügt zwischen Edgemont und Deadwood über 15 Ausgangspunkte. In Custer liegt der Ausgangspunkt Harbach Park bei Meilenstein 44,5. Die Gesamtlänge und die Zahl der Ausgangspunkte geben zwei unterschiedliche Orientierungspunkte, wenn Sie sich mit dem Trail beschäftigen.

Eine anders bemessene Wanderung ist der Crazy Horse Volksmarch: Sie führt durch Waldgebiete zur Crazy Horse Mountain Carving und ist als 5- oder 10-Kilometer-Strecke angelegt. Damit steht hier die Wahl zwischen zwei konkreten Distanzen im Vordergrund, während beim Mickelson Trail die Länge der gesamten Route und ihre Ausgangspunkte zählen.

Memorials und Geschichte

Das Crazy Horse Memorial umfasst eine monumentale Darstellung eines Lakota-Führers. Im Indian Museum of North America beherbergt eine umfangreiche Sammlung Kunstwerke und Artefakte, die die vielfältigen Geschichten und Kulturen indigener US-amerikanischer Bevölkerungsgruppen widerspiegeln. Das Memorial und die Museumssammlung eröffnen unterschiedliche kulturelle Perspektiven.

Das 1881 Courthouse Museum ist im ursprünglichen Gerichtsgebäude des Dakota-Territoriums untergebracht. Es bewahrt und präsentiert die Geschichte von Custer County und behandelt die Geschichte der Black Hills sowie des Dakota-Territoriums von 1874 bis zur Gegenwart. So verbindet der Museumsbesuch die Countygeschichte mit einem breiteren historischen Zeitraum und Schauplatz.

Eine kulinarische Entdeckung

Im Laughing Water Restaurant gibt es hausgemachtes Indian Fry Bread mit Taco-Fleisch, Bohnen, Salat, Tomaten, Käse, Zwiebeln, Salsa und saurer Sahne. Die Zusammenstellung macht das Gericht konkret greifbar; einzelne Angebote können sich ändern.

Weitere Reiseziele entdecken: Custer, Hermosa, Lyman County, Clark County, Jones County, Shannon County, Pennington, Edmunds

Zur übergeordneten Reiseübersicht: South Dakota.