Der Hatchie River ist insgesamt 238 Meilen lang und der längste frei fließende Nebenfluss des unteren Mississippi. In Haywood County erstreckt sich das Hatchie National Wildlife Refuge über 23 Meilen entlang des Flusses. Mehr als 100 Fischarten, 35 Muschelarten und 250 Vogelarten prägen die Vielfalt des Schutzgebiets.
Am Hatchie River: Natur und Aktivitäten
Im Refuge gehören Kanutouren und Wandermöglichkeiten ebenso zum Angebot wie eine jährliche Jugend-Angelveranstaltung. Entlang des Hatchie River gibt es außerdem zehn öffentliche Boots-Einsetzstellen der TWRA. So umfasst das Naturerlebnis unterschiedliche Perspektiven: Aktivitäten im Schutzgebiet und öffentliche Infrastruktur entlang des Flusses.
Auch die Wege setzen eigene Akzente. Der Webb Banks Passive Park verfügt über Spazierwege mit einer Gesamtlänge von 4.950 Fuß und informative Beschilderung. Die Rockin’ Roll Hatchie Trails in Brownsville greifen an jeder Wegbiegung die lokale Musikkultur West Tennessees auf. Während die Tafeln im Passive Park Informationen vermitteln, wird Musik bei diesen Trails zum Thema der Wegführung.
Musik- und Bildungsgeschichte
Das Dunbar Carver Museum in Brownsville bewahrt die Geschichte afroamerikanischer Bildung und des Gemeinschaftslebens im Haywood County. Es interpretiert die Geschichte örtlicher Schulen vom Beginn in den 1880er-Jahren bis zur Aufhebung der Rassentrennung im Jahr 1970. Damit führt der Museumsbesuch durch einen langen Abschnitt der Bildungsgeschichte des Countys, statt sich auf ein einzelnes Schulgebäude zu beschränken.
Der College Hill Historic District umfasst 83 Gebäude, ein unbebautes Grundstück und einen Friedhof. Als Anker des Bezirks gilt das Brownsville Baptist Female College, das 1851 errichtet wurde. Zusammen zeigen die Schulgeschichte des Museums und der historische Bezirk zwei unterschiedliche Zugänge zur Vergangenheit: die Entwicklung afroamerikanischer Bildung und ein Ensemble historischer Gebäude.
Museen, Musik und regionale Themen
Das West Tennessee Delta Heritage Center liegt an der Interstate 40, Ausfahrt 56, zwischen Memphis und Nashville im historischen Brownsville. Seine Ausstellungen umfassen mehr als 8.000 Quadratfuß und widmen sich der Musik und Baumwolle in West Tennessee sowie dem Scenic Hatchie River. Das West Tennessee Music Museum vermittelt, warum die Straße zwischen Nashville und Memphis als „Music Highway“ bekannt ist.
Das West Tennessee Cotton Museum zeichnet die Ursprünge der Baumwolle in West Tennessee und ihren Einfluss auf das Leben in der Region nach. Zu den Exponaten gehören alte Pflüge, eine Walzenentkörnungsmaschine sowie Baumwollkörbe, Säcke und Waagen aus der Zeit der Handernte. Die Flagg Grove School ist ein Einraum-Schulhaus, das Tina Turners Großonkel 1889 errichtete; heute befindet sich dort das Tina Turner Museum. Zu sehen sind unter anderem Kostüme, Goldene Schallplatten und Tina Turners Highschool-Jahrbuch.
Auf dem Gelände des West Tennessee Delta Heritage Center steht außerdem das letzte Wohnhaus von „Sleepy“ John Estes. Das zweiräumige Shotgun-Haus ist öffentlich zugänglich. Estes war ein Bluespionier und maßgeblich an der Entstehung des Country-Blues-Sounds beteiligt; im Haus erfahren Besucher mehr über sein Leben und die Bedingungen, unter denen er lebte. Das Hatchie River Museum richtet den Blick wieder auf den Fluss: Ausstellungen und Süßwasseraquarien vermitteln sein Ökosystem, mit heimischen Fischen wie Welsen und Brassen.
Auch die Veranstaltungen unterscheiden sich in ihrem Schwerpunkt. Hatchie BirdFest ist ein jährliches Vogelbeobachtungsfestival in Brownsville, das mit dem Hatchie National Wildlife Refuge verbunden ist. Das Exit 56 Blues Fest findet jedes Memorial-Day-Wochenende auf dem Gelände des West Tennessee Delta Heritage Center in Brownsville statt und feiert das Erbe der Bluesmusiker Sleepy John Estes, Hammie Nixon und Yank Rachell. Für regionale Erzeugnisse und Foodtrucks bietet der Farmers Market von Haywood County einen weiteren Einblick ins lokale Angebot.
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