Der Great Smoky Mountains National Park in Sevier County umfasst 522.427 Acres in Tennessee und North Carolina. Er bietet den größten geschützten Bärenlebensraum im Osten der Vereinigten Staaten. Damit gehören Berglandschaft und Wildtierlebensraum zu den prägenden Naturthemen der Region. Einen kleineren Maßstab zeigt Roundtop Mountain: Das 237 Acres große Naturgebiet liegt im Südwesten von Sevier County. Zusammen vermitteln diese Orte einen Eindruck von der Vielfalt der Landschaften, die Sie hier entdecken können.
Berge, Wasser und Naturorte
Das Greenbrier Area ist für Wildblumen, Wasserfälle, Bäche zum Angeln sowie historische Bauwerke und Friedhöfe bekannt. Hier stehen Natur und Spuren menschlicher Geschichte nebeneinander. Auch im Sugarlands Area führen mehrere Wege zu Bächen, Wasserfällen und historischen Blockhütten. Wer sich für Landschaft und Baugeschichte interessiert, findet damit unterschiedliche Motive: von Wasserläufen und Pflanzen bis zu den sichtbaren Zeugnissen früherer Zeiten.
Am Cataract Falls lässt sich eine Wasserfallrunde konkret planen: Die Hin- und Rückwanderung vom Sugarlands Visitor Center ist 0,7 Meilen lang. Der schmale Wasserfall ist 40 Fuß hoch und liegt nahe dem Besucherzentrum. Die Weglänge und der Ausgangspunkt geben Ihnen eine klare Orientierung für diesen Ausflug, ohne dass Sie daraus eine längere Tour machen müssen.
Straßen durch Landschaft und Geschichte
Der Abschnitt des Foothills Parkway von Walland nach Wears Valley ist ungefähr 14,75 Meilen lang; nahe Caylor Gap steigt er auf fast 2.500 Fuß Höhe an. Eine andere Streckenform bietet der 5,5 Meilen lange Roaring Fork Motor Nature Trail: eine schmale, kurvenreiche Rundstraße durch Wald, mit historischen Hütten, Getreidemühlen und weiteren historischen Gebäuden. Entlang der Straße gibt es außerdem Eindrücke von Bergbächen und alten Wäldern. In Gatlinburg erreichen Sie Roaring Fork an Ampel Nummer 8 von der Hauptstraße aus. Die beiden Strecken unterscheiden sich deutlich: Beim Foothills Parkway stehen Abschnittslänge und Höhenanstieg im Vordergrund, bei Roaring Fork die Rundfahrt durch eine Landschaft mit Natur- und Kulturgeschichte.
Historische Orte und ihre Geschichten
Elkmont war die zweitgrößte Stadt in Sevier County, bevor der Ort zu einem Campground im Great Smoky Mountains National Park wurde. Der Elkmont Campground liegt auf dem Gelände der historischen Stadt. Die Harrisburg Covered Bridge, ein Wahrzeichen von Sevier County, wurde 1875 von Elbert Early erbaut und führt über den East Fork des Little Pigeon River. 1975 wurde sie in das National Register of Historic Places aufgenommen. Baujahr und spätere Eintragung markieren zwei verschiedene Stationen ihrer Geschichte.
Blowing Cave Mill wurde 1880 fertiggestellt und steht beispielhaft für Mehl- und Getreidemühlen, die im 19. Jahrhundert in Sevier County errichtet wurden. Auch die Battle of Fair Garden hat einen besonderen Platz in der Regionalgeschichte: Sie war die größte Schlacht des Bürgerkriegs in Sevier County. Ihr Schauplatz gehört zu den Tennessee Civil War Trails. Diese Beispiele zeigen unterschiedliche Zugänge zur Vergangenheit – von einem historischen Wirtschaftsgebäude bis zu einem Ort, der mit dem Bürgerkrieg verbunden ist.
Handwerk und besondere Erlebnisse
Die Great Smoky Arts & Crafts Community gilt seit 1941 als größte Konzentration von Kunsthandwerkern und Kunsthandwerkerinnen in den Vereinigten Staaten. Bei Dollywood können Besucher an Make-Your-Own-Craft-Erlebnissen teilnehmen und eigene Handarbeiten herstellen. Die Handsville Wax Company bietet eine andere Art des Mitmachens: Besucher tauchen ihre Hände in Wachs und fertigen einen detaillierten Abdruck an, der auch Schmuck festhält. So unterscheiden sich die Erlebnisse durch das Ergebnis – hier selbst hergestelltes Handwerk, dort ein persönliches Wachsmodell.
Unter dem English Mountain liegen die Forbidden Caverns. Die Tour führt an glitzernden Formationen, natürlichen Kaminen, Grotten und einem klaren Bach vorbei und verbindet diese Stationen zu einem unterhaltsamen und lehrreichen Erlebnis. Das Bush Brothers Visitors Center in Sevierville umfasst ein interpretatives Museum, einen Souvenirladen und ein Café. Damit reicht das Spektrum von einer Tour durch unterirdische Formationen bis zu einem Besucherzentrum, in dem Ausstellung, Andenken und Café zusammenkommen.
Orientierung zwischen Orten und Ausflugszielen
Die selbstgeführte North of the River Fall Driving Tour erkundet den Abschnitt von Sevier County nördlich des French Broad River, der als Kodak bekannt ist. Für Fahrten zwischen Sevierville, Gatlinburg und Pigeon Forge verbinden die Trolleys von Pigeon Forge und Gatlinburg die drei Orte. Zu den Zielen auf den Pigeon Forge Fun Time Trolley-Routen zählen Dollywood, Dolly’s Splash Country und Wears Valley. So lassen sich verschiedene Interessen und Ortsnamen bei der Reiseplanung auseinanderhalten, ohne die Natur-, Kultur- und Handwerkserlebnisse auf einen einzigen Ausflugstyp zu reduzieren.
Weitere Reiseziele entdecken: Gatlinburg, Sevierville, Pigeon Forge, Beech Springs, Seymour, Kodak, Blount County, Hawkins County.
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