Auf dem als „World’s Richest Acre“ bekannten halben Stadtblock neben dem Eisenbahndepot stehen heute zwölf weitere Bohrtürme. Einer davon ist mit einer funktionsfähigen Pumpeneinheit ausgestattet, die von der Familie Marvin A. Smith gestiftet wurde. Das East Texas Oil Museum zeigt eine authentische Rekonstruktion der Erdölförderung und -erschließung in den frühen 1930er-Jahren. Zu den Ausstellungen gehört Boomtown, USA: eine maßstabsgetreue Stadt mit Geschäften, Menschen, Tieren und Maschinen, die eine vom Ölboom geprägte Gemeinde darstellt.
Ölgeschichte und Architektur
Der Maßstab des damaligen Booms wird auch an der Lage des East Texas Oil Field deutlich: Fast die Hälfte des 200 Quadratmeilen großen Feldes lag im westlichen Drittel von Gregg County. Am 28. Dezember 1930 wurde auf dem Grundstück des Lou Della Crim Home die Bateman-Crim Wildcat Well No. 1 in Betrieb genommen – als Entdeckungsbohrung für diesen Bereich des Ölfelds. Das Haus selbst ist ein 1920 errichtetes Wohnhaus im Bungalowstil auf dem früheren Standort des Hearne Hotel.
Auch öffentliche und private Gebäude erzählen von unterschiedlichen Kapiteln der Ortsgeschichte. Das von F. E. Ruffini entworfene Gerichtsgebäude von Gregg County wurde 1879 fertiggestellt; sein Mansarddach und der zentrale Uhrturm prägten den Bau. Bis 1932 ersetzte Gregg County das Backsteingerichtsgebäude durch ein modernes Gebäude im Art-déco-Stil. In Kilgore gilt das Dean-Keener-Crim House als ältestes noch stehendes Haus; 1975 wurde es als Texas Historic Landmark eingetragen. Das Bumpus House wiederum verbindet bei einem großen Wohnhaus Details des Colonial Revival mit Einflüssen des Craftsman-Stils.
Schienen, Pipeline und Entwicklung
Die Kilgore I&GN-Missouri Pacific Railroad Station wurde 1872 für Personen- und Güterverkehr sowie als Kommunikationszentrum fertiggestellt. Ihr Depot erinnert bis heute an die Bedeutung des Schienenverkehrs für die Entwicklung von Kilgore und East Texas. Eine andere Dimension des historischen Öltransports zeigt die Big Inch Pipeline: Während ihres Kriegseinsatzes im Zweiten Weltkrieg transportierte sie täglich mehr als 300.000 Barrel Öl. Sie verlief von Longview nach Norris City in Illinois und weiter zu Raffinerien im Osten.
Museen und Erinnerungsorte in Kilgore
In Kilgore bewahren zwei Museen unterschiedliche Themen der amerikanischen Kulturgeschichte. Das Texas Museum of Broadcasting and Communications zeigt historische Fernseh- und Rundfunkanlagen und widmet sich der Rundfunkgeschichte von ihren Anfängen bis zur Gegenwart. Das Rangerette Showcase Museum dokumentiert die Geschichte der Kilgore College Rangerettes mit Filmen, Sammelalben, Kostümen und Fotografien.
Auch Friedhöfe tragen Spuren lokaler Geschichte. Gräber auf dem Greenwood Cemetery sind mit dem Überfall der Dalton Gang auf die First National Bank of Longview sowie mit bedeutenden frühen Persönlichkeiten des Gregg County verbunden. Der Rosedale Cemetery wird weiterhin genutzt; dort gibt es etwa 265 ungekennzeichnete und 750 gekennzeichnete Gräber.
Longview: Park, Wege und lokale Angebote
Das Longview Arboretum ist ein Park mit 26 Acres Fläche. Dort finden Konzerte, Feiern und saisonale Veranstaltungen statt. Hinter der Mobberly Baptist Church in Longview liegt ein Weg mit 6,5 Meilen Wander- und Mountainbike-Strecken; ein kleiner See befindet sich in der Nähe. So stehen in Longview neben kulturhistorischen Themen auch Park- und Outdoor-Erlebnisse zur Auswahl.
Auf dem Historic Longview Farmers Market können Besucher saisonabhängig lokal angebautes Obst und Gemüse direkt von den Landwirten kaufen. Die Great Texas Balloon Race umfasst das Bill Bussey Balloon Glow sowie eine jährlich stattfindende Drohnenshow am Freitag- und Samstagabend. Einzelne Programmpunkte können sich von Jahr zu Jahr ändern; prüfen Sie für Ihren Besuch die aktuellen Veranstaltungsdaten. Das Texas Shakespeare Festival bezeichnet sich als einziges professionelles Theater in East Texas.
Weitere Reiseziele entdecken: Longview, Kilgore, Gladewater, Duval County, Lavaca, Ellis, Bee County, Gonzales.
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