In Howard County treffen unterschiedliche Landschaften aufeinander: die Western Rolling Plains im Norden und Osten, das Edwards Plateau im Süden und die Southern High Plains im Westen, auch Llano Estacado oder Staked Plains genannt. Auch der Big Spring State Park ist Teil dieser Landschaftsbegegnung. In Big Spring selbst liegt die Stadt in einer felsigen Schlucht zwischen zwei hohen Ausläufern des Caprock Escarpment. Natur und Ortsgeschichte geben einer Reise nach Howard damit verschiedene Schwerpunkte.
Landschaft und Wege im Big Spring State Park
Der Big Spring State Park umfasst 382 Acre trockene Ebenenlandschaft und einen 200 Fuß hohen Steilhang. Ein etwa zwei Drittel Meile langer Nature Trail führt an Kakteen und anderen Wüstenpflanzen vorbei. Wer eine längere Runde einplanen möchte, kann sich an der asphaltierten, drei Meilen langen Rundstraße orientieren: Sie ist für Spaziergänger, Jogger und Radfahrer vorgesehen. Die unterschiedlichen Längen helfen dabei, einen kürzeren Naturweg und eine ausgedehntere Runde als getrennte Optionen zu betrachten.
Auch die Geschichte des Parks gehört zum Besuchsbild: Der Civilian Conservation Corps errichtete ihn 1934–1935. So lassen sich die trockene Ebenenlandschaft, der Steilhang und die Wege mit einem konkreten Kapitel der Geschichte von Big Spring verbinden.
Parks und Wasser in Big Spring
Der Comanche Trail Park erstreckt sich über 400 Acre. Zu ihm gehören Wander-, Rad- und Naturpfade sowie zwei 18-Loch-Discgolfanlagen. Sein Amphitheater aus Kalkstein bietet Platz für 6.900 Zuschauer. Am Comanche Trail Lake können Besucher angeln und picknicken. Damit stehen im selben Park sowohl Wege und Freiluftaktivitäten als auch ein Ort am Wasser im Mittelpunkt.
Der Moss Creek Lake bietet etwa 400 Acre für Erholungszwecke. Einwohner und Besucher können dort angeln, Boot fahren, schwimmen und picknicken. Die genannten Möglichkeiten unterscheiden sich von denen am Comanche Trail Lake: Dort sind Angeln und Picknicken aufgeführt, während für den Moss Creek Lake zusätzlich Bootfahren und Schwimmen genannt sind. Das erleichtert die Auswahl nach den Aktivitäten, die für Ihre Reise wichtig sind.
Museen, Architektur und Ortsgeschichte
Das Heritage Museum of Big Spring sammelt, zeigt und bewahrt Artefakte zur Geschichte von Big Spring und Howard County. Das Museum verfügt über 13.000 Quadratfuß für Ausstellungen, Lagerung, einen Forschungsbereich und eine Laderampe. In der Imagination Station gibt es interaktive Aktivitäten, Touchscreen-Kioske mit Spielen zur Lokalgeschichte und eine Sinnesecke. Die Caylor Gallery zeigt eine der größten Sammlungen von Gemälden von H. W. Caylor.
Ein Ausstellungsstück stellt dar, dass Josh Cosden 1928 in Howard County eine Raffinerie mit einer Kapazität von 10.000 Barrel errichtete. Im Texas-&-Pacific-Railroad-Ausstellungsbereich wird festgehalten, dass der erste Zug am 28. Mai 1881 in Big Spring eintraf. Diese Themen bieten zwei verschiedene Zugänge zur Geschichte der Region: Industriegeschichte und Eisenbahn. Der Big Spring Downtown Historic District wurde wegen seiner Bedeutung für die lokale Gemeindeplanung sowie für die kommerzielle und architektonische Entwicklung in das National Register of Historic Places aufgenommen.
Auch das Potton House ist im National Register of Historic Places eingetragen und gilt als bleibende Würdigung der Architektur von Big Spring um die Wende zum 20. Jahrhundert. Das Hangar 25 Air Museum ist in einem vollständig restaurierten Hangar aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs untergebracht. Es bewahrt die Geschichte der Big Spring Army Air Force Bombardier School und der Webb Air Force Base. Häufig teilen pensionierte Veteranen und Beschäftigte des öffentlichen Dienstes dort Erinnerungen an die Geschichte des Ortes als Luftfahrtstandort.
Die Historic Spring diente frühen Expeditionen durch West-Texas als Lagerplatz. Die Comanchen trafen sich dort, um den als Great Comanche War Trail bekannten Weg anzutreten. Im Zusammenhang mit der Restaurierung wurde ein 1.600 Quadratfuß großes Interpretations- und Bildungszentrum ergänzt. Wer sich außerdem für die Entstehung lokaler Kulturinstitutionen interessiert: Die Big Spring Symphony Orchestra entstand 1981 in Big Spring.
Das Hotel Settles wurde am 1. Oktober 1930 eröffnet und als Betongebäude mit 15 Stockwerken und 150 Zimmern errichtet; zum damaligen Bau gehörten auch ein Restaurant und eine Apotheke. Sein Grand Ballroom ist in seiner Pracht der 1930er Jahre restauriert. Diese Hotelgeschichte ergänzt die architektonischen Themen der Stadt, ohne die Parks und Museen als weitere Reiseinteressen zu ersetzen.
Feste und saisonale Planung
Die Howard County Fair bietet Fahrgeschäfte, Live-Unterhaltung, Essen und Aktivitäten für die ganze Familie. Das Big Spring Cowboy Reunion and Rodeo dauert drei Tage und umfasst Wettbewerbe im Bronco- und Bullenreiten, Trickreiten sowie Mutton Bustin’. Termine und Angebote können sich ändern; prüfen Sie die Veranstaltungsdaten und das Programm vor Ihrer Reise.
Das Comanche Trail Festival of Lights in Big Spring findet jährlich vom ersten Sonntag im Dezember bis zum Weihnachtstag statt. Dabei werden fast 700.000 festliche Lichter kostenlos gezeigt. Die genauen Daten und die Anzahl der Lichter können von Jahr zu Jahr variieren. Das Festival bietet daher einen saisonalen Anhaltspunkt für die Planung, während sich Museums- und Landschaftsthemen auch unabhängig davon betrachten lassen.
Für Ihre Hotelauswahl in Howard können die unterschiedlichen Schwerpunkte als Orientierung dienen: etwa Landschaft und Wege, Wasseraktivitäten, Museen oder Veranstaltungen. Richten Sie Ihre Suche danach aus, welche dieser Themen Ihre Reise prägen soll, und berücksichtigen Sie bei einem geplanten Festbesuch dessen aktuelle Termine.
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