Castle Gap ist eine natürliche Lücke in der Castle Mountain Range, die aus der King Mountain Range in Upton County hervortritt. Bei Castle Gap gefundene Feuersteinpfeilspitzen belegen, dass nomadische Gruppen amerikanischer Ureinwohner das Gebiet durchquerten. Historisch ermöglichte die Passage den Zugang durch das Gebirge. An ihrer Nordwand befand sich eine sickernde Quelle mit frischem Wasser. So treffen an diesem Ort eine markante Geländeform und Spuren früherer Wege durch die Region aufeinander.
Mesas, Höhenzüge und Prärie
Table Top Mountain ist eine runde, oben abgeflachte Mesa, die sich 475 Fuß über ihre Basis erhebt. Rattlesnake Butte dagegen ist eine geschwungene Formation auf etwa 2.600 Fuß Höhe. Die Zahlen beschreiben unterschiedliche Bezugspunkte: Bei Table Top geht es um den Höhenunterschied zur Basis, bei Rattlesnake Butte um die Höhenlage. Auch die geologische Einordnung setzt verschiedene Akzente. Table Top Mountain gehört zu einer Hebungsstruktur im Permian Basin; kalksteingekrönte Reste der dortigen Tafelberge und Mesas bestehen aus Gestein, das Upton County vor etwa 115 Millionen Jahren bedeckte. Rattlesnake Butte und nahegelegene Formationen auf der Central Basin Platform sind Überreste von Sedimentgestein aus der Unterkreide.
Die Landschaft des Countys umfasst Präriegebiete mit Mesquite, Creosotbusch, kleinen Zedern, Katzenklaue und Kakteen. Zu den Böden und Oberflächen gehören freiliegender Kalkstein und sandiger Lehm; dort wachsen unter anderem Busch-Mesquite, Creosotbusch, Kakteen, Katzenklaue und Gräser. Im Süden ist das Gelände wellig und hügelig, mit zahlreichen kleinen Seen. Die Höhenlage des Countys reicht von über 2.400 bis 3.150 Fuß über dem Meeresspiegel. Diese Spannweite, die unterschiedlichen Geländeformen und die Prärievegetation zeigen mehrere Facetten des Landschaftsraums, ohne dass eine einzelne Formation für das ganze County steht.
Historische Wege und Orte
Auch als Durchgangsraum hat Upton County Geschichte. Der Chihuahua Trail führte von Mexiko nach Indianola in Texas und durchquerte die Region. Die Route der Butterfield Overland Mail verlief von 1858 bis 1861 durch das County-Gebiet; auch der Goodnight-Loving Trail durchquerte die Region. Diese historischen Fernrouten gehören zu unterschiedlichen Kapiteln der regionalen Vergangenheit.
Die Geschichte von Upland und Rankin erzählt von wechselnden Aufgaben als Verwaltungssitz. Upland war als Station an der Eisenbahnstrecke von St. Louis nach Chihuahua in Mexiko vorgesehen. 1910 wurde die heute aufgegebene Siedlung erster County-Sitz von Upton County; später verfiel sie, und 1921 übernahm Rankin die Funktion als Regierungssitz. In Rankin wurde das Gebäude der Union Church 1915 fertiggestellt. Zwei Jahre lang beherbergte es auch die örtliche Schule; bis in die späten 1920er-Jahre war der Standort die einzige Kirche im County.
Weitere historische Details finden Sie in den Orten und Sammlungen der Region. Der Rankin Cemetery wurde 1915, kurz nach der Gründung von Rankin, angelegt. Auf dem Friedhof befinden sich vermutlich die nicht gekennzeichneten Gräber zweier Bankräuber. Die First State Bank of Rankin, das erste Finanzinstitut von Upton County, eröffnete am 4. Juni 1927. Das Adrian House ist ein Western-Bungalow aus dem Jahr 1915.
Museen und regionale Entdeckungen
Beide Museen von McCamey befinden sich im Santa Fe Park. Für das Museumsbüro von McCamey gelten Dienstag bis Freitag, jeweils von 13 bis 17 Uhr, als Bürozeiten; prüfen Sie diese Zeiten vor Ihrer Anreise. Ein historisches Santa-Fe-Bahndepot wurde von seinem ursprünglichen Standort an den Gleisen versetzt. In Rankin befindet sich das Museum im Yates Hotel, das 1926 als eines der ersten feuerfesten Hotels der Region errichtet wurde. Das Mendoza Trail Museum zeigt Relikte aus der Pioniergeschichte sowie Ausstellungen und Exponate zu Artefakten der amerikanischen Ureinwohner.
Unterwegs im County
Zu den Freizeitmöglichkeiten gehören landschaftlich reizvolle Autofahrten. Der U.S. Highway 385 ist Teil des Verkehrsnetzes von Upton County. Außerdem gibt es Jagdmöglichkeiten auf Tauben und Wachteln sowie auf Weißwedel- und Maultierhirsche. Wenn Sie eine Jagd planen, prüfen Sie vorab die geltenden Regeln und Saisons. So können Sie Ihre Reise an den Interessen ausrichten, die Sie besonders ansprechen: an Landschaft und Geologie, an regionaler Geschichte oder an Freizeitaktivitäten im Freien.
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