Sandgürtel, Bohrgeschichte und historische Orte geben Winkler County unterschiedliche Konturen. Die Sand Hills erstrecken sich als rund 100 Meilen langer Gürtel durch das County, vier weitere texanische Counties und New Mexico. Zugleich erzählen Marker und Gebäude von der Erdölgeschichte und dem Leben in Kermit und Wink. Wer sich für Landschaft und lokale Geschichte interessiert, findet hier ganz verschiedene Themen – ohne dass sie auf eine einzige Erzählung hinauslaufen.
Sand Hills und Blue Mountain
In den Sand Hills erheben sich Dünen von mehr als 70 Fuß Höhe. Wasser in zwei Fuß Tiefe ermöglicht dort das Wachstum von Weiden, Pappeln und einem Pflaumendickicht. Auch die übrige Vegetation des Countys umfasst Gräser, Buschwerk, Kreosotbüsche und Kakteen; vereinzelte Gruppen von Weiden und wilden Pflaumen gehören ebenfalls dazu. Im übrigen County gehören Gräser, Buschwerk, Kreosotbüsche und Kakteen zur Vegetation; hinzu kommen vereinzelte Gruppen von Weiden und wilden Pflaumen.
Blue Mountain ist mit 3.400 Fuß der höchste Punkt von Winkler County und bildet den südlichen Steilhang des Llano Estacado. Die Sand Hills und Blue Mountain stehen damit für unterschiedliche geografische Merkmale: hier ein weitreichender Sandgürtel mit hohen Dünen, dort der höchste Punkt des Countys. Eine archäologische Ausgrabung von 1938 dokumentierte an Blue Mountain Felsunterkünfte mit Mörserlöchern und Felsbildern. Zu den dargestellten Motiven gehören menschliche Hände, Schlangen, Pferde und geometrische Muster.
Auch die Geschichte der Sand Hills reicht weit zurück. Comanchen nutzten die Gebiete White Sandhills und Blue Mountain im Gebiet von Winkler County vom 17. Jahrhundert bis in die 1870er-Jahre als Versammlungsorte. Die Sand Hills waren schon zuvor indigenen Bevölkerungsgruppen und vielen spanischen Entdeckern bekannt; 1849 wurden sie für Goldsucher und Siedler kartiert. Willow Springs liegt in den Sand Hills und war für Comanchen sowie für Pioniere in West Texas eine wichtige Wasserquelle. Nach der Goldentdeckung von 1849 nutzten Goldsucher, die nach Kalifornien unterwegs waren, Willow Springs häufig.
Kermit, Wink und die Erdölgeschichte
Wink entstand 1926 nach der Entdeckung von Erdöl im Hendrick Oilfield und hieß ursprünglich Winkler, nach dem County. Kermit wurde nach Kermit Roosevelt benannt, dem Sohn von Präsident Theodore Roosevelt, der eine örtliche Ranch besucht hatte. Kermit gilt als Zentrum der Viehzucht; zugleich zählt Winkler County zu den bedeutenden Erdöl- und Erdgasfördergebieten des Bundesstaats. Diese beiden Seiten gehören zur lokalen Geschichte: Viehzucht und Förderung prägen unterschiedliche Themen, die sich in Orten, Bauwerken und historischen Erinnerungszeichen wiederfinden.
Ein wichtiger Moment der Bohrgeschichte war die Entdeckung des Winkler County Discovery Well: Am 3. September 1926 brachte die Quelle gegen Mitternacht in großen Schüben Erdöl und Gestein hervor. In Kermits Pioneer Park steht außerdem das Moorhead Cable Tool Rig, das als letzter hölzerner Erdölbohrturm in den Vereinigten Staaten gilt, der seine tägliche Nutzung beendete. Ebenfalls im Pioneer Park befindet sich Kermit's Oldest Home, ein Recorded Texas Historic Landmark.
In Kermit wurde die Community Church 1938 eingeweiht; sie war das erste Ziegelgebäude der Stadt. Das vierstöckige Winkler County Courthouse wurde von David Castle entworfen und ist im Stil des Classical Revival und Beaux-Arts gehalten. Wer sich für historische Architektur interessiert, kann die beiden Bauwerke als unterschiedliche Beispiele lokaler Baugeschichte betrachten. Ein historischer Marker für Winkler County befindet sich im County Park an der S. East Ave., auf der Ostseite zwischen Tommy Thompson und Cecil Ave., entlang eines Fußwegs.
Weitere Spuren und praktische Orientierung
Der Old Duval Townsite wurde am 19. März 1910 mit kostenlosen Grundstücken, einem Picknick und einem Cowboyturnier eröffnet. In seiner Nähe eröffnete 1908 auf der Ranch von John Howe das erste Postamt des damaligen Winkler County. Zu dieser Zeit war das County noch Teil von Tom Green County. Ein Apache-Pfad verlief durch Winkler County von Monument Springs in New Mexico in Richtung Shafter Lake im heutigen Andrews County; die historische Route ist hier als Teil der regionalen Geschichte interessant.
Auch Musikgeschichte gehört zu Kermit. Roy Orbison gründete während seiner Schulzeit mit Freunden die Band Wink Westerners. Die Band spielte in örtlichen Honky-Tonks und hatte eine wöchentliche Radiosendung auf KERB in Kermit. Das Roy Orbison Museum in Wink widmet sich dem Musiker, der als Kind dort lebte und in den 1950er-Jahren mit verschiedenen Country-Western-Bands auftrat. Wenn Sie einen Besuch einplanen, informieren Sie sich vorab über die Besuchsmöglichkeiten.
Für die Orientierung sind auch zwei konkrete Angaben hilfreich: Der Winkler County Airport verfügt über eine asphaltierte Start- und Landebahn von 4.502 Fuß Länge und liegt etwa drei Meilen von Wink entfernt. Der Winkler County Golf Course liegt sieben Meilen westlich von Kermit am Highway 302; prüfen Sie die Betriebsdetails vor der Fahrt. Für Ihre Übernachtungssuche können Sie Winkler County als Ausgangspunkt für Ihre eigene Auswahl nutzen und die Themen in den Mittelpunkt stellen, die Sie besonders interessieren.
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