Bauwerke, Wege und dunkler Himmel
Im San Juan County liegen die Square Tower Unit und die Cajon Unit des Hovenweep National Monument. Hovenweep ist ein International Dark Sky Park und der erste Dark-Sky-Park, der sich über zwei Bundesstaaten erstreckt. Auch die Wanderwege setzen einen eigenen Akzent: Sie sind um die Bauwerke angelegt und eröffnen weite Ausblicke auf die Umgebung.
Eine andere Dark-Sky-Premiere verbindet sich mit dem Natural Bridges National Monument: Es war der erste ausgewiesene International Dark Sky Park. Die befestigte, neun Meilen lange Rundstraße führt zu Aussichtspunkten und Ausgangspunkten von Wanderwegen. Von der Straße aus führen kurze Wege zu Aussichtspunkten für die Brücken und zu Horse Collar Ruin. Damit unterscheiden sich die beiden besonderen Auszeichnungen in ihrer Aussage: Hovenweep war der erste Dark-Sky-Park über zwei Bundesstaaten hinweg; Natural Bridges der erste ausgewiesene International Dark Sky Park.
Wanderwege und wechselnde Bedingungen
Im Monument Valley Navajo Tribal Park ist der Wildcat Trail 1,5 Meilen lang. Davon zu unterscheiden ist die 17-Meilen-Rundfahrt im Park: Während der Monsunzeit weist sie sehr schwieriges Gelände und tiefe Sanddünen auf.
Auch der San Juan River eröffnet eine andere Perspektive auf die Landschaft. Er fließt durch eine Reihe wilder Canyons und ist bei Besuchern für Flussfahrten beliebt. Für Flussfahrten auf jedem Abschnitt zwischen Montezuma Creek und Clay Hills ist ganzjährig eine Genehmigung erforderlich. Wenn Sie eine Fahrt planen, beziehen Sie die Genehmigung und die Regeln für den vorgesehenen Abschnitt in Ihre Vorbereitung ein.
Grand Gulch ist ein vom Bureau of Land Management verwaltetes Wilderness Study Area und Teil des Cedar Mesa Special Recreation Management Area. Beliebt sind Wanderungen und Rucksackwanderungen, bei denen sich Felsruinen der Ancestral Puebloan und Felskunst in natürlicher Umgebung sehen lassen. Für Wanderungen und Rucksackwanderungen in Grand Gulch ist eine Genehmigung erforderlich. Das unterscheidet die Tourenplanung dort von einem kurzen Weg mit ausgewiesener Rundwegdistanz: Die Genehmigung gehört hier von Anfang an zur Planung.
Felskunst und Landschaftsformen
Butler Wash Ruins umfasst Wohn-, Lager- und Zeremonialstrukturen, darunter vier Kivas. Der Hin- und Rückweg zu den Ruinen ist eine Meile lang und dauert ungefähr eine halbe Stunde.
Im Valley of the Gods prägen Cedar-Mesa-Sandsteinmonolithen, Felsspitzen und weitere geologische Formen das Landschaftsbild. Wind und Wasser haben diese Formen über Millionen von Jahren erodiert. Die 17 Meilen lange Rundstrecke führt über eine befestigte Schotter- und Lehmpiste, die als San Juan County Road Nr. 242 ausgewiesen ist. Sie weist einige scharfe Kurven auf und quert mehrere Washes. Da die Straßenverhältnisse wetterabhängig variieren, lohnt es sich, sie vor der Fahrt zu prüfen.
Newspaper Rock zeigt Darstellungen aus mehreren Kulturperioden, die von vor 1.500 Jahren bis in dieses Jahrhundert reichen. Für Besucher gibt es Toilettenanlagen und umfangreiche befestigte Parkplätze, darunter Durchfahrtsplätze für größere Fahrzeuge und Wohnmobile.
Dark Canyon bietet wiederum einen Kontrast zwischen Zugang und Landschaft: Der Sundance Trail ist die wichtigste Zugangsroute in den unteren Teil des Canyons. Im nördlichen Teil des Wilderness Study Area fließen über zehn Meilen ganzjährig wasserführende Bäche durch eine Reihe von Sinterbecken und Wasserfällen. Diese Merkmale gelten ausdrücklich für den nördlichen Teil des Gebiets. Die Bedingungen auf den unbefestigten Straßen können sich nach Regen ändern; prüfen Sie sie daher vor einer Fahrt zum Zugang.
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