Eine 30.000 Acres große Fläche aus harter, weißer Salzkruste: Die Bonneville Salt Flats gehören zu Tooele County und prägen das Landschaftsbild der Region. Zugleich werden sie für sehr unterschiedliche Aktivitäten genutzt: für Landgeschwindigkeitsrennen, Bogenschieß- und Laufwettbewerbe, Fotografie, Videografie und wissenschaftliche Forschungsprojekte. So treffen auf derselben Fläche Wettbewerbe und kreative wie wissenschaftliche Arbeit aufeinander.
Salz, Dünen und alpine Höhen
Andere Landschaften setzen eigene Akzente. Das Knolls Off-Highway Vehicle Special Recreation Management Area gehört zu den weiteren Freizeitgebieten von Tooele County. Fast 36.000 Acres mit Sanddünen, Hügeln und Schlickflächen umfassen dort verschiedene Geländeformen. Fivemile Pass ist als weiteres Wege- und Freizeitgebiet des Countys aufgeführt und eignet sich für Aktivitäten mit OHV, ATV, Motorrad, Mountainbike und Pferd. Die genannten Nutzungen unterscheiden sich damit deutlich: Bei Knolls stehen die wechselnden Geländeformen im Vordergrund, bei Fivemile Pass die Vielfalt der Fortbewegungsarten.
Beim Onaqui Mountain Herd Management Area gehören 240.153 Acres BLM-Land sowie Flächen in Bundes-, Staats- und Privateigentum zum Areal. Für die Anfahrt empfiehlt das Bureau of Land Management die Route von der I-80 über Ausfahrt 77, die UT-196 und die Pony Express Road in Richtung Simpson Springs. Die Bedingungen auf unbefestigten Straßen können sich ändern; prüfen Sie sie vor der Fahrt.
Ein anderes Höhenprofil bietet die Deseret Peak Wilderness: Sie umfasst mehr als 25.212 Acres alpines Gelände und schließt den 11.031 Fuß hohen Deseret Peak ein, den höchsten Gipfel von Tooele County. Salzkruste und Schlickflächen stehen hier einer alpinen Landschaft gegenüber. Wer sich für die unterschiedlichen Formen der Region interessiert, findet so zwei sehr verschiedene Naturbilder.
Spuren von Siedlung und Verkehr
Auch die Geschichte zeigt sich in unterschiedlichen Zeitabschnitten. Das Stagecoach Inn bei Camp Floyd war die erste Station südlich von Salt Lake City an der Overland Stage Route und außerdem eine Station der Pony-Express-Route. In Fish Springs war in den frühen 1860er-Jahren ebenfalls eine Station des Pony Express und der Overland Stage in Betrieb. Die beiden Stationen verweisen auf die Bedeutung dieser Verkehrswege, ohne dass ihre jeweilige Geschichte gleich verlief.
Im Tooele Valley steht die Geschichte der Arbeit im Mittelpunkt des Benson Grist Mill, einer wasserbetriebenen Mühle aus dem Jahr 1854. Zur frühen Pioniergeschichte bietet das Tooele Pioneer Museum einen Bildungszugang; seine Sammlung indigener Artefakte umfasst auch Pfeilspitzen. Gruppenführungen bietet das Museum nach Vereinbarung an. In der Danger Cave reichen die Artefakte von etwa 6000 v. Chr. bis 1300 n. Chr. und umfassen Steinwerkzeuge, Keramik und Körbe. Die lange Zeitspanne und die verschiedenen Fundarten geben der Höhle eine andere historische Dimension als die Gebäude und Verkehrswege.
Iosepa war eine polynesische Siedlung im Skull Valley, die von 1889 bis 1917 bewohnt war. Jährlich am Memorial Day findet dort ein Treffen statt. Für Besucher verbindet sich an diesem Ort so die Geschichte einer früheren Siedlung mit einer wiederkehrenden Zusammenkunft.
Aktivitäten und praktische Orientierung
Die Freizeitangebote reichen von Wegen bis zu spezialisierten Anlagen. Der Copper Canyon Trail in Tooele City ist ein befestigter Mehrzweck-Freizeitweg mit mehreren Zugangspunkten. Am Black Rock Site markiert ein Orientierungspunkt den Hastings Cutoff des California Trail. Fahrzeuge halten am Tor; vom Schotterparkplatz aus lässt sich die verbleibende Strecke von 0,4 Meilen zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurücklegen. Beide Beispiele unterscheiden sich damit schon in der beschriebenen Form des Besuchs: ein befestigter Weg mit mehreren Zugängen hier, eine kurze Strecke ab dem Parkplatz dort.
Der Utah Motorsports Campus ist eine 511 Acres große Motorsport- und Veranstaltungsanlage in Grantsville. Zu den Anlagen gehören Bereiche für Straßenrennen, Kartfahren, Rock Crawling, einen Skidpad, Offroad-Rennen und Rallycross. Bei Bonneville Seabase stehen dagegen Aktivitäten im Wasser im Mittelpunkt: Dort werden Schnorcheln und Gerätetauchen zwischen exotischen Salzwasserfischen angeboten. Termine gibt es donnerstags und freitags von 9:00 bis 14:30 Uhr sowie samstags und sonntags von 8:00 bis 15:00 Uhr. Prüfen Sie die Terminlage vor Ihrer Anreise.
Auch Naturbeobachtung und Landschaftsformen ergänzen das Bild. Fish Springs ist ein 10.000 Acres großes, von Quellen gespeistes Feuchtgebiet und bietet Fischen, Zugvögeln und weiterer Tierwelt wichtigen Lebensraum. Das Fish Springs National Wildlife Refuge ist von Osten über etwa 80 Meilen Schotterstraßen erreichbar; deren Bedingungen können sich ändern. Planen Sie diese Zufahrt entsprechend und prüfen Sie die Straßenverhältnisse vor der Fahrt.
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