La Crosse verbindet die Entwicklung eines Eisenbahnortes mit Naturbeobachtungen am Tobacco Heritage Trail. Für die Planung stehen damit zwei unterschiedliche Blickwinkel nebeneinander: die Spuren früherer Bahnverbindungen im Ortsbild und ein Wegabschnitt zwischen La Crosse und Brodnax. Sie können den Aufenthalt danach ausrichten, ob Ortsgeschichte oder Zeit im Freien stärker im Mittelpunkt stehen soll.
Eisenbahngeschichte im Ortsbild
La Crosse entstand unmittelbar infolge der Ankunft der Atlantic & Danville Railroad im Jahr 1889 in dem damals Piney Pond genannten kleinen Dorf. Mit dem Bau der Seaboard-Air-Line-Gleise durch La Crosse im Jahr 1900 wurde der Ort zu einem wichtigen Knotenpunkt zweier großer Verkehrswege. Während seiner Zeit als Eisenbahnknotenpunkt hielten täglich bis zu acht Personenzüge in La Crosse.
Das La Crosse Hotel wurde 1917 von John H. Coulter erbaut. Das zweigeschossige Backsteingebäude steht gegenüber dem früheren Standort des Seaboard-Air-Line-Bahnhofs und der wichtigsten Geschäftsstraße der Stadt La Crosse im Mecklenburg County. Fast ein halbes Jahrhundert lang zog das Hotel Reisende und Einheimische mit einem gemeinsam genutzten Speisesaal und seinen Zimmern an. Die Zugzahlen beschreiben den Verkehrsknoten; die Geschichte des Hotels richtet den Blick auf Essen und Übernachten am Ort in jener Zeit.
Als weiteres Ortsmerkmal liegt La Crosse an einer wichtigen Kreuzung, an der die I-85 und die Virginia Route 58 aufeinandertreffen.
Tobacco Heritage Trail: Natur und Orientierung
Der Abschnitt des Tobacco Heritage Trail vom Trailhead in La Crosse zum Trailhead in Brodnax ist ungefähr 3,3 Meilen lang. Im Frühjahr und Herbst bietet er Möglichkeiten, Warbler, Vireos, Kleiber sowie weitere ansässige und ziehende Vögel zu beobachten. Der Abschnitt umfasst außerdem Ufer- und Feuchtgebiete, die mit Little Genito Creek verbunden sind. So verbindet dieser Teil des Trails eine bestimmte Weglänge mit saisonalen Beobachtungsmöglichkeiten und unterschiedlichen Lebensräumen.
Die Route empfiehlt Besuchern außerdem, am antiken Caboose im Zentrum von La Crosse Familienfotos zu machen. Am Trailhead wird der Parkplatz gemeinsam mit Va. Quilting genutzt. Toiletten für den Abschnitt befinden sich am La Crosse Hotel, 500 Fuß vom Weg entfernt.
Ein älterer Kulturbezug in der Nähe
In der Nähe von La Crosse liegt das O.H.P. Tanner House, ein Wohnhaus im Georgianischen Stil. Laut dendrochronologischer Datierung geht seine Entstehung auf das Jahr 1769 zurück; vor Ort ist das Haus auch als Old Courthouse bekannt. Damit steht ein deutlich älterer Bauzeitraum neben der späteren Eisenbahngeschichte: Die Datierung des Hauses geht der Ankunft der Atlantic & Danville Railroad 1889 und dem Bau des La Crosse Hotel 1917 voraus. Für die Auswahl der Schwerpunkte Ihres Aufenthalts ergibt sich so ein zeitlicher Kontrast zwischen frühem Wohnhaus, Eisenbahnort und dem Trailabschnitt mit seinen Naturbezügen.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Mecklenburg County.
