Montross lässt sich über mehrere klar unterscheidbare Geschichtsthemen erschließen: den Montross Historic District, die Geschichte des Historic Courthouse und die Schulgeschichte des A.T. Johnson Museum. Für die Reiseplanung lohnt es sich, diese Schwerpunkte auseinanderzuhalten: Sie reichen thematisch vom historischen Gerichtsstandort über die Geschichte Westmoreland Countys bis zur Erinnerung an eine Schule am Northern Neck. Wichtig für die Planung ist außerdem, dass das A.T. Johnson Museum bis auf Weiteres geschlossen ist.

Montross Historic District: Gerichtsstandort und Baugeschichte

Der Montross Historic District ist ein linearer historischer Bezirk innerhalb der Stadt Montross und verläuft entlang Route 3/Kings Highway. Sein Zentrum bilden ein Gerichtsgebäude und ein Gerichtsrasen aus dem frühen 20. Jahrhundert. Sie liegen am Standort eines um etwa 1685 errichteten Gerichtsgebäudes aus der Kolonialzeit. Zum Bezirk gehört außerdem das Inn at Montross/Spence’s Tavern, sein ältestes Gebäude; es stammt aus dem 19. Jahrhundert. So finden sich im District unterschiedliche historische Zeitbezüge: der frühe Gerichtsstandort, ein Gebäude aus dem 19. Jahrhundert und das Gerichtsensemble des frühen 20. Jahrhunderts.

County-Geschichte und Museen

Das Historic Courthouse dient als Besucherzentrum für Westmoreland County und bietet wechselnde Ausstellungen zur Geschichte des Countys. Eine Granittafel zu den Leedstown Resolves kann dort gelesen werden; sie gelten als Vorläufer der Unabhängigkeitserklärung. Im Vergleich zur Baugeschichte des Historic District richtet sich dieser Blick auf die Geschichte des Countys und einen konkreten Bezug zu den Leedstown Resolves.

Das Original Museum setzt einen eigenen zeitlichen Akzent: Es wurde 1941 eröffnet und war das erste Museum, das am Northern Neck regelmäßig öffnete. Achtzehn Porträts würdigen wichtige Bewohner von Westmoreland County. Damit stehen hier einzelne Menschen aus dem County im Mittelpunkt – anders als bei den Bauwerken des Historic District oder der Schulgeschichte des A.T. Johnson Museum.

Das A.T. Johnson Museum befindet sich im ursprünglichen Gebäude der Armstead T. Johnson High School. Die Schule wurde 1937 im Stil des Colonial Revival eröffnet und gilt als erste öffentliche Highschool für afroamerikanische Schüler am Northern Neck von Virginia. Das Museum bewahrt das Erbe der Highschool mit interaktiven Ausstellungen, wechselnden Präsentationen, historischen Artefakten, Klassenfotos, Jahrbüchern, Sportmemorabilien und aufgezeichneten Erzählungen ehemaliger Schüler. Die Zusammenstellung verbindet unterschiedliche Formen der Erinnerung: Gegenstände, Bild- und Schriftmaterial sowie persönliche Erzählungen.

Garten und restauriertes Wandbild

Der Virginia Presidents’ Garden ist ein bedeutendes Landschaftselement des Montross Historic District. Er enthält Marmorbüsten von George Washington, James Monroe und James Madison sowie eine Sonnenuhr mit den Namen der acht in Virginia geborenen Präsidenten. So prägen hier Präsidentenbüsten und Sonnenuhr das Gartenmotiv, während die historischen Gerichtsgebäude andere Schwerpunkte setzen. Das Coca-Cola-Mural in Montross wurde im Rahmen des Wandbildprojekts restauriert. Garten und Wandbild ergänzen die Themen der Bau- und Schulgeschichte um Landschaftsgestaltung und restaurierte Wandkunst.

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