Tunnelton ist eng mit der Eisenbahn verbunden: Der Ortsname geht auf den Kingwood Tunnel zurück, das Depot spielte als Verkehrszentrum eine bedeutende Rolle, und der WV Northern Rail-Trail erinnert an die Bahntrassen-Geschichte. Neben diesen historischen Bezügen stehen ein Depotmuseum, ein Viadukt und ein Fitnesspfad. Für die Reiseplanung ergeben sich damit zwei unterscheidbare Schwerpunkte: die Geschichte des Ortes und die benannten Wege beziehungsweise Bauwerke.
Bahntrasse und Wege
Der WV Northern Rail-Trail Corridor ist 10 Meilen lang und verbindet Gemeinden entlang der Strecke zwischen Kingwood und Tunnelton. Davon zu unterscheiden ist ein südlicher Abschnitt des WV Northern Rail-Trail in Tunnelton: Er ist nicht mit dem Korridor verbunden und zugleich geöffnet und im Bau. Diese Trennung ist für die Orientierung wichtig, denn der Korridor und der südliche Abschnitt bilden keine durchgehende Trailroute. Am Tunnelton-Ende ist der erste Meilenabschnitt neu befestigt. Im Tunnelton Trailhead Park gibt es außerdem einen 5-km-Fitnesspfad. Die 10-Meilen-Angabe beschreibt den Korridor, während die 5 km zum Fitnesspfad gehören; der neu befestigte erste Meilenabschnitt liegt wiederum am Tunnelton-Ende des Rail-Trail. Da sich Trailzustände ändern können, prüfen Sie den Status vor dem Besuch.
Depot und Eisenbahngeschichte
Das Tunnelton Railroad Depot liegt in Tunnelton zwischen der Hauptstrecke der CSX Railroad und der Boswell Street. Es ist ein außergewöhnliches Beispiel der Eisenbahnarchitektur des frühen 20. Jahrhunderts. Historisch bedeutsam wurde es durch seine Rolle als Verkehrszentrum, die die Entwicklung und das Wachstum Tunneltons sowie eines großen Teils von Preston County in West Virginia beeinflusste. Architektur und Ortsentwicklung bieten damit zwei Blickwinkel auf die Eisenbahngeschichte des Ortes.
Das Tunnelton Train Depot Museum ist ein wunderschön restaurierter Bahnhof aus dem Jahr 1912. Einst diente es als stark frequentierter Halt der Baltimore & Ohio Railroad. Das Museum zeigt Artefakte aus der früheren Zeit, in der dort Fahrgäste, Fracht und US-Post abgefertigt wurden. Das Tunnelton Depot ist im National Register of Historic Places eingetragen. Restaurierung, frühere Nutzung und Denkmalliste setzen jeweils einen eigenen Akzent auf die historische Bedeutung des Eisenbahnthemas.
Kingwood Tunnel und Ortsname
Tunnelton erhielt seinen Namen aufgrund seiner Lage am östlichen Ende des Kingwood Tunnel der Baltimore and Ohio Railroad. Der Kingwood Tunnel war knapp 4.100 Fuß lang; der ursprüngliche Tunnel wurde 1962 geschlossen und versiegelt. Die Namensherkunft erklärt den Bezug des Ortsnamens zur Eisenbahn, während die Schließung einen späteren historischen Einschnitt markiert. Zusammen geben diese Angaben der lokalen Eisenbahngeschichte eine klare zeitliche Einordnung, ohne die Namensgeschichte und die spätere Nutzung des Tunnels gleichzusetzen.
Viadukt und Kunst im Park
Das Tray Run Viaduct liegt an der Route 72 in Tunnelton. Es kann im späten Herbst oder frühen Frühjahr angesehen werden und ist die Brücke, die auf der Rückseite des WV State Seal dargestellt ist. Für die Reiseplanung sind sowohl der genaue Standort als auch die saisonale Möglichkeit relevant: Das Viadukt kann in den genannten Jahreszeiten betrachtet werden.
Im Tunnelton Trailhead Park wurden das alte Eisenbahnpumpenhaus und die Wartungsgebäude von örtlichen Bewohnern und Jugendlichen gemeinsam mit regionalen Künstlern bemalt. Diese Zusammenarbeit gibt den technischen Gebäuden eine lokale Kunstgeschichte, die sich von der musealen Darstellung historischer Artefakte unterscheidet.
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