Etwa 45 Meilen des Mississippi River verlaufen entlang der westlichen Grenze von Crawford County; der Kickapoo River zieht sich über 71 Meilen durch das County. Das Land gehört zur Driftless Area, deren steile Hügel, tiefe Täler und gewundene Bäche das Landschaftsbild prägen. Das Relief trägt auch zu den kurvenreichen Straßen des County bei. Zwischen Flussrändern, Präriehängen und Auwald zeigt sich die Region in sehr unterschiedlichen Formen.
Prärien, Klippen und Auen
Hogback Prairie liegt auf einem schmalen, steil abfallenden Höhenrücken. Sein Kalksteinkamm erhebt sich 300 Fuß über das Citron Valley. In Rush Creek bildet eine zwei Meilen lange Reihe trockener, alkalischer Prärien einen Kontrast zu den steilen, nach Südwesten ausgerichteten Klippen am Mississippi River. Auch diese Klippen sind von Kalkstein gekrönt.
Im Kickapoo Wild Woods fallen die Hänge 350 Fuß bis zum Kickapoo River ab. Am Sugar Creek Bluff wachsen an den west- und südwärts gerichteten Hängen trockene Ziegenprärien. Sugar Creek ist dort als Forellenbach der Klasse 2 eingestuft. Eine andere Landschaft prägt Wauzeka Bottoms: Ein ausgedehnter alter Auwald wird von Altwassern, Altarmen und Biberdämmen gegliedert. So stehen offene, trockene Hänge und ein von Wasserläufen geprägter Wald als unterschiedliche Naturbilder nebeneinander.
Orientierung zu den Naturgebieten
Für Hogback Prairie führt die Anfahrt von Steuben über Bridge Street, Hughes Road und Citron Valley Road. Von dort geht ein Fußweg westwärts in das Naturgebiet. Die Abfolge aus Straßen und anschließendem Fußweg gibt eine klare Orientierung, ohne dass dafür eine Gehzeit angenommen werden muss.
Zum Kickapoo Wild Woods führen zwei Möglichkeiten zu Parkplätzen. Von Wauzeka geht es zunächst 1,5 Meilen ostwärts über Highway 60, dann 1,5 Meilen nordwärts über Highway 131 und anschließend 0,7 Meilen westwärts über Onstine Hill Road zu einem Parkplatz. An der Abzweigung führt die zweite Möglichkeit 0,3 Meilen südwärts zu einem weiteren Parkplatz.
Auch Rush Creek hat eine konkret beschriebene Anfahrt: Von der Kreuzung State Highway 35 und County Highway C in Ferryville fahren Sie 3,1 Meilen nordwärts über Highway 35 und dann 0,5 Meilen nordostwärts über Rush Creek Road bis zu einem Parkplatz. Ein Zugangsweg führt von dort ostwärts zum Klippenrand. Die Entfernungen beziehen sich jeweils auf die genannten Straßenabschnitte; sie sind keine Angaben zur Länge eines Spaziergangs.
Vogelzug und Flussleben
Im Frühjahr nutzen Tausende Zugvögel besonders das Bell Center Unit des Kickapoo River Wildlife Area. Für eine andere Art, die Flüsse zu erleben, kommt Flussangeln häufig vom Boot oder vom Ufer aus infrage. Zu den Fischarten in den Flüssen des County zählen Barsch, Zander, Wels und verschiedene Sonnenbarsche. Diese Angaben geben einen Eindruck von den verschiedenen Naturinteressen, die sich auf Wasser, Tierwelt und Landschaft richten.
Geschichte und Freiluftkultur
Villa Louis ist das als National Historic Landmark anerkannte Wohnhaus der Familie H. Louis Dousman; zum Ort gehören auch die Fundamente von Fort Crawford. Im Fort Crawford Museum umfasst ein Fort-Hospital-Gebäude Ausstellungen zur frühen Verdauungsforschung von Dr. William Beaumont. Der Mississippi River Sculpture Park setzt einen anderen Akzent: Dort stehen lebensgroße Bronzestatuen historischer Persönlichkeiten aus der Region.
Die St. Feriole Island Memorial Gardens verbinden mehrere Spazierwege mit einer Sammlung von mehr als 50 Arten historischer Bäume. Auf St. Feriole Island gibt es außerdem Möglichkeiten zum Spazierengehen und Radfahren. Der Trail of Presidents umfasst 22 Eichen, die US-Präsidenten repräsentieren, die in Prairie du Chien lebten oder die Stadt besuchten. Im Washington Street Park ist ein ¾ Meile langer Spazierweg eine weitere konkrete Option für einen Aufenthalt im Freien.
Ein herbstlicher Termin in Gays Mills
Das Gays Mills Apple Festival findet am letzten vollständigen Wochenende im September zur Zeit der Apfelernte statt. Zum Programm gehören eine Parade und ein Anbietermarkt mit Kunsthandwerk. Wenn Sie Ihre Reise auf das Festival ausrichten möchten, prüfen Sie den Termin für das jeweilige Jahr.
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