Im Jefferson County zeigen sich Feuchtgebiete in ganz unterschiedlichen Formen: von offenem Wasser über wiederhergestellte Marschen bis zum Tamarakenmoor. Dazu kommen archäologische Spuren und Museen, in denen sich die Geschichte der Gegend aus verschiedenen Blickwinkeln entdecken lässt.
Marschen, Moore und Lebensräume
Das Jefferson Marsh Wildlife Area liegt etwa 1 bis 3 Meilen östlich bis südöstlich der Stadt Jefferson und umfasst rund 3.000 Acres. Das Gebiet besteht überwiegend aus einem Feuchtgebiet, das 2005 nach landwirtschaftlicher Entwässerung wiederhergestellt wurde. Im Süden liegt offenes Wasser, im Norden erstreckt sich ein 900 Acres großes Tamarakenmoor. Innerhalb des Wildlife Area liegt der Jefferson Tamarack Swamp. Er ist seit 2003 als State Natural Area ausgewiesen und beherbergt das größte bewaldete Feuchtgebiet im Jefferson County sowie eines der ausgedehntesten im südöstlichen Wisconsin. Das Moor dient zahlreichen Vogel- und Tierarten als Rückzugsgebiet.
Auch der Zeloski-Marsch-Abschnitt des Lake Mills Wildlife Area macht die Gestaltung eines Feuchtgebiets sichtbar: Wiederhergestellte Flächen und Staubecken regulieren den Wasserstand für ziehende und brütende Wasservögel, Watvögel und weitere Feuchtgebietsarten. Große Teile wurden mit Pflanzen feuchter bis mäßig feuchter Prärie bepflanzt. Im Waterloo Wildlife Area wiederum verteilen sich auf rund 4.500 Acres offene Wassermarschen, Seggenwiesen, Moore, Laubwälder im Tiefland und Hochland, einheimische Prärie und ausgedehnte Strauchbestände. Dort gibt es Möglichkeiten zur Wildtierbeobachtung, die von zahlreichen Parkplätzen aus erreichbar sind.
Das Glacial Heritage Area verbindet als koordiniertes Netzwerk Parks, Schutzgebiete, Wildtiergebiete, Naturflächen und weitere Naturschutzflächen im County durch verschiedene Wege. Im Dorothy Carnes Park, einem 514 Acres großen naturorientierten Naturschutzpark, umfasst das Rose Lake State Natural Area 480 Acres. Zu seinen Merkmalen zählen bedeutende natürliche Lebensgemeinschaften, geologische Formationen und archäologische Stätten. So reicht das Naturthema im County von Wasser- und Moorlebensräumen bis zu geologischen und archäologischen Besonderheiten.
Archäologie und regionale Geschichte
Der Aztalan State Park ist ein National Historic Landmark und umfasst eine archäologische Stätte mit einem antiken mittelmississippischen Dorf, das zwischen 1000 und 1300 n. Chr. bestand. Für einen weiteren Blick auf die Vergangenheit bietet das Hoard Historical Museum Ausstellungen zur Geschichte der Region um Fort Atkinson. Zu den Themen zählen Artefakte indigener Bevölkerungsgruppen, Werkzeuge aus dem 19. Jahrhundert, Ornithologie sowie der Black-Hawk-Krieg und der Amerikanische Bürgerkrieg.
Die Mysteries of the Mounds Gallery im Hoard Historical Museum umfasst die Nachbildung eines schlüssellochförmigen Grubenhauses und ein 17-minütiges Video über Erdhügel. Außerdem gibt es dort einen Raum, der der Dichterin Lorine Niedecker gewidmet ist. Im National Dairy Shrine vermitteln historische Ausstellungen die Bedeutung der Milchwirtschaft für Kultur und Industrie und stellen Pioniere der Branche vor. Damit stehen in einem Museum sowohl regionale Geschichte als auch die Entwicklung eines für die Gegend wichtigen Wirtschaftszweigs im Blickpunkt.
Auf dem Gelände des Hoard Historical Museum befindet sich das Dwight Foster House, das erste in Fort Atkinson errichtete Fachwerkhaus. Das 1841 Foster House kann nach vorheriger Reservierung besichtigt werden. Das Museum bietet außerdem Schnitzeljagden, eine Kids’ Korner und weitere familienorientierte Aktivitäten; das Programm kann sich ändern.
Wege und Entdeckungen im Freien
Im Jefferson County umfasst der Glacial River Bike Trail 15,9 Meilen asphaltierte, autofreie Wege und 17 Meilen markierte Abschnitte auf Straßen. Die unterschiedlichen Angaben machen den Charakter der Strecke greifbar: Ein Teil verläuft auf autofreien Wegen, ein weiterer auf markierten Straßenabschnitten. Der Trail ist mit dem Glacial Drumlin State Trail, dem Interurban Trail und dem Wild Goose Trail verbunden. Der Glacial River Trail wird von Radfahrern, Joggern, Spaziergängern, Menschen mit Hunden, Skatern und Tretrollerfahrern genutzt.
Ein weiterer Ausgangspunkt für Entdeckungen ist der Waterloo Regional Trailhead, der Haupteingang zum Garman Nature Preserve. Zum Preserve gehören indigene Grabhügel, Picknickunterstände und Wanderwege. Auf dem Gelände des Trailheads gibt es zudem ein interaktives Zentrum mit digitalen Bildungsstationen, einheimischen Anpflanzungen, einer essbaren Landschaft, Bioswales und einem Regengarten. Natur, Landschaftsgestaltung und Bildungsangebote kommen hier auf engem thematischem Raum zusammen.
Veranstaltungen im Jahreslauf
Der Jefferson County Fair Park veranstaltet die jährliche Jefferson County Fair sowie das ganze Jahr über weitere Veranstaltungen und Aktivitäten. Im näheren Umfeld findet am nahe gelegenen Rotary Waterfront Park jedes Jahr am ersten Samstag im August das Goat Fest statt. Zum Programm gehören Aktivitäten wie Ziegen streicheln und füttern sowie Unterhaltung rund um das Thema Ziege. Wenn Sie Natur, regionale Geschichte und Veranstaltungen verbinden möchten, bieten diese unterschiedlichen Themen verschiedene Anknüpfungspunkte für Ihren Besuch.
Weitere Reiseziele entdecken: Fort Atkinson, Lake Mills, Johnson Creek, Marathon, Shawano County, Manitowoc County, Green County, Door County.
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