Aus der Prärie rund um die Black Hills ragt Devils Tower als geologische Formation hervor. Hunderte parallele Risse teilen den Fels in große sechseckige Säulen; das kristalline magmatische Gestein wird als Phonolithporphyr klassifiziert. Beim Besuch können Sie die markante Form vom Fuß des Towers aus betrachten, sich mit der Geologie befassen und kulturelle Bedeutungen des Ortes kennenlernen.
Säulen und Gestein
Die parallelen Risse gliedern Devils Tower in große, sechseckige Säulen. Die Bezeichnung Phonolithporphyr ergänzt den sichtbaren Eindruck um eine geologische Einordnung: Sie klassifiziert das kristalline magmatische Gestein des Towers. Wenn Sie sich mit Natur- und Kulturgeschichte beschäftigen möchten, bietet der Tower Trail dafür ebenfalls Anknüpfungspunkte. Entlang des Weges informieren Erläuterungstafeln über die Natur- und Kulturgeschichte des Parks.
Zwei Wege, unterschiedliche Schwerpunkte
Der befestigte Tower Trail ist 1,3 Meilen lang und führt rund um den Fuß des Devils Tower. Damit steht die Formation selbst im Mittelpunkt des Rundwegs; die Tafeln entlang der Strecke verbinden den Weg mit Informationen über Natur und Kulturgeschichte. Der Joyner Ridge Trail setzt einen anderen Akzent: Von dort bieten sich erhöhte Ausblicke auf Devils Tower und Möglichkeiten zur Wildtierbeobachtung in Wäldern und blütenreichen Wiesen. Prüfen Sie vor einer Wanderung die aktuellen Wegbedingungen.
Auch Sternbeobachtung gehört zu den möglichen Aktivitäten rund um Devils Tower. Orte dafür sind unter anderem der Joyner Ridge Trailhead sowie der Bereich am Circle of Sacred Smoke Sculpture and Picnic Area. Bedingungen und Programmzeiten können variieren; wenn Sie ein Himmelsprogramm einplanen, prüfen Sie die Termine vorab.
Kulturelle Bedeutung und Kletterhinweise
Der Circle of Sacred Smoke befindet sich nahe dem Picknickbereich und ehrt das amerikanische Volk als Zeichen des Weltfriedens. Die Skulptur soll das Bewusstsein der Besucher für die Bedeutung des Devils Tower für mehr als zwanzig verbundene indigene Stämme fördern. Eine weitere wichtige Besuchsbedingung betrifft den Juni: Der National Park Service bittet Besucher während des gesamten Monats freiwillig, Devils Tower nicht zu besteigen und innerhalb der Tower-Trail-Schleife nicht zu klettern.
Technisches Klettern ist im Devils Tower National Monument erlaubt. Wer oberhalb des Geröllfelds klettern oder einen kletternähnlichen Aufstieg unternehmen möchte, muss sich vor dem Aufstieg am Kletterkiosk registrieren und sich danach wieder abmelden. Im Sommer umfassen Rangerprogramme typischerweise geführte Spaziergänge auf dem Tower Trail, kurze Vorträge vor dem Besucherzentrum und Abendprogramme im Amphitheater des Campingplatzes. Die genauen Jahresprogramme sollten Sie vor der Reise prüfen. Im Besucherzentrum gibt es außerdem Hefte für das Junior-Ranger-Programm; nach dessen Abschluss wird ein Abzeichen verliehen. Die Verfügbarkeit der Hefte kann saisonal variieren.
Anfahrt und Planung vor Ort
Das Devils Tower National Monument ist über eine einzige Straße erreichbar: den Wyoming Highway 24. Die Zufahrt liegt neun Meilen südlich von Hulett. Prüfen Sie vor der Fahrt die Straßenverhältnisse. Im Monument gibt es drei ausgewiesene Parkbereiche: am Besucherzentrum, am Picknickbereich und am Joyner Ridge Trailhead. Bei hohem Besucheraufkommen kann die Verfügbarkeit von Parkplätzen eingeschränkt sein.
Im Monument gibt es keinen Essensverkauf. Mehrweg-Wasserbehälter können an ausgewiesenen Toiletten aufgefüllt werden; am Beginn des Tower Trail steht vom Frühjahr bis zum Herbst eine saisonale Wasserstation zur Verfügung. Für eine Übernachtung im Monument verfügt der Belle Fourche River Campground über 45 Stellplätze, die nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben werden. Dazu zählen Durchfahrtsplätze, vier barrierefreie Stellplätze und drei Plätze ausschließlich für Zeltgruppen. Der Campground wird saisonal betrieben; prüfen Sie Betrieb und Verfügbarkeit vor Ihrer Reise.
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