Farbige Badlands, ein weites Feuchtgebiet und Spuren früherer Lebenswelten zeigen unterschiedliche Seiten der Landschaft und Geschichte rund um Washakie. Am Gooseberry Badlands Scenic Overlook öffnen sich Panoramablicke auf eine farbenprächtige Wüstenlandschaft, den weiten blauen Himmel und kunstvoll erodierte Felsformationen. Auch die geologische Geschichte ist greifbar: Rund um Big Cedar Ridge versteinerten Pflanzen durch eine Schlammflut aus Vulkanasche an ihrem ursprünglichen Standort.

Feuchtgebiet und Wege draußen

Die Duck Swamp Interpretive Area ist ein 81 Acres großes Altwasser und Feuchtgebiet, entstanden aus einem abgeschnittenen Mäander des Bighorn River. Ein interpretativer, lehrreicher Rundweg von einer Meile führt über das Feuchtgebiet; unterwegs können Sie die Tierwelt beobachten und mehr über sie erfahren. Für die Tagesnutzung gibt es Trinkwasser, Toiletten, Parkplätze für Autos und Busse, Grillmöglichkeiten sowie überdachte Picknicktische. Damit verbindet sich die Naturbeobachtung hier mit Einrichtungen für einen Aufenthalt am Tag.

Die Wege unterscheiden sich in Länge und Charakter. Der Rundweg im Duck Swamp ist eine Meile lang. Der nicht motorisierte Gooseberry Badlands Scenic Overlook Trail misst etwa 1,5 Meilen. Ebenfalls 1,5 Meilen lang, aber als anspruchsvoll beschrieben, ist der Salt Lick Trail; von dort bietet sich Aussicht auf die Landschaft und ihre eindrucksvolle Flora und Fauna.

Der Ausgangspunkt des Salt Lick Trail liegt etwa 6 Meilen östlich von Ten Sleep, unmittelbar nördlich des U.S. Highway 16. Am Trailhead befinden sich eine Toilette und ein Informationskiosk.

Von Fossilien zu Pioniergeschichte

Im Washakie Museum and Cultural Center erzählen Ausstellungen die lokale Menschheitsgeschichte von den frühen Mammutjägern bis zu den ersten Siedlern. Die Galerie Ancient Basin umfasst Abgüsse von Pflanzen- und Dinosaurierfossilien und lenkt den Blick auf Funde aus einer viel älteren Erdgeschichte. Einen anderen Schwerpunkt setzt die Galerie Last West: Zu ihr gehören ein begehbares Pionier-Erdhaus und ein originaler Schafwagen. Erdgeschichte und Siedlungsgeschichte stehen hier als verschiedene Zugänge zur Vergangenheit nebeneinander.

Auch außerhalb des Museums gibt es Bezüge zu verschiedenen Zeitebenen. Im näheren regionalen Umfeld ist die Red Gulch Dinosaur Tracksite die größte Fundstätte mit Dinosaurierspuren in Wyoming und zählt zu den wenigen weltweit aus dem Mittleren Jura. Die Spuren werden auf ein Alter von 160 bis 180 Millionen Jahren datiert. In Worland, Washakie County, ist die West Side School seit dem 17. November 2021 im National Register of Historic Places verzeichnet.

Regionale Orientierung und Termine

Im Gebiet um Ten Sleep folgt Washakie County Road 580A dem Verlauf von 1936 des Black and Yellow Trail. Südwestlich der Fachwerkbrücke lässt sich der Black and Yellow Trail mehrere Meilen befahren, bevor ihn die Geländeverhältnisse unpassierbar machen. Wenn Sie diesen Abschnitt einplanen, prüfen Sie die Straßenbedingungen vor der Fahrt erneut.

Ein wiederkehrender Termin im regionalen Kalender ist die Wyoming State BBQ Championship and Bluegrass Festival. Sie findet jährlich auf dem Washakie County Fairgrounds nordwestlich von Worland statt, normalerweise am dritten Freitag und Samstag im August. Die Termine können von Jahr zu Jahr variieren; prüfen Sie deshalb vor Ihrer Planung die konkreten Veranstaltungsdaten. Als weiterer Orientierungspunkt für die Anreise liegt der Worland Municipal Airport (WRL) etwa 3 Meilen südlich von Worland.

Weitere Reiseziele entdecken: Worland, Park, Sublette, Converse County, Niobrara County, Lincoln, Carbon, Natrona.

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