Lalibela lässt sich über die räumliche Gliederung seiner Kirchen und die Unterschiede zwischen den Bauwerken erschließen. Auch die fortdauernde Pilgerfunktion gehört zum Charakter der Felskirchen.

Die Kirchen rund um den Jordan

Nördlich des Jordan liegen Biete Medhani Alem, Biete Mariam, Biete Maskal, Biete Denagel und Biete Golgotha Mikael. Südlich des Flusses befinden sich Biete Amanuel, Biete Qeddus Mercoreus, Biete Abba Libanos, Biete Gabriel Raphael und Biete Lehem. Damit bilden zehn Kirchen zwei Gruppen. Biete Ghiorgis liegt abseits der übrigen Kirchen und ist durch ein Grabensystem mit ihnen verbunden. Die Lage am Fluss und die abseits liegende Kirche geben der Anlage eine klare räumliche Gliederung.

Kirchen und Lasta Tukuls

Biete Medhani Alem hat fünf Kirchenschiffe und gilt als die größte monolithische Kirche der Welt. Mehrere Innenräume der Kirchen Lalibelas sind mit Wandmalereien geschmückt. Zusammen zeigen diese Merkmale unterschiedliche Seiten der Kirchenarchitektur, ohne dass sich die Wandmalereien einem einzelnen Gotteshaus zuordnen lassen. Auch die Rundhäuser gehören zum baulichen Bild Lalibelas: Die zweigeschossigen Häuser aus lokalem rotem Stein sind als Lasta Tukuls bekannt. Ihre Rundform und das verwendete Material bilden eine weitere architektonische Facette des Ortes.

Zu Fuß erkunden und vor Ort orientieren

Der Komplex mit elf Kirchen lässt sich nur zu Fuß erkunden. Nehmen Sie das Gehen deshalb als festen Bestandteil der Besuchsplanung auf. Die Felskirchen dienen weiterhin als Pilgerstätte; ihre fortdauernde religiöse Funktion gehört ebenso zum Verständnis Lalibelas wie ihre Bauformen. So verbindet sich die Orientierung an den einzelnen Kirchen mit einem Blick auf die Rolle, die der Ort bis heute als Pilgerstätte hat.

Verkaufsstände mit äthiopischem Kunsthandwerk befinden sich gehäuft auf dem Hauptplatz von Lalibela und entlang der Hauptstraße südlich der Kirchen. Diese beiden Bereiche bieten eine konkrete Orientierung, wenn Sie sich für das lokale Kunsthandwerk interessieren. Einzelne Stände und ihr Betrieb können sich ändern.

Anreise mit dem Flugzeug

Der Flughafen Lalibela liegt 25 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt; die Straßenverbindung ist befestigt. Ethiopian Airlines fliegt ihn täglich aus Addis Abeba, Gondar, Bahir Dar und Aksum an. Flugverbindungen und Frequenzen können sich ändern. Prüfen Sie daher vor der Reise den aktuellen Flugplan, wenn Sie Ihre Anreise auf eine dieser Verbindungen stützen möchten.

Amhara: der Tanasee

Im übergeordneten Reiseziel Amhara liegt der Tanasee. Er ist Äthiopiens größtes Süßwassergewässer, umfasst 50 Prozent der Binnengewässer des Landes und ist die Quelle des Abbay, des Blauen Nils. Seit vielen Jahrhunderten ist der See ein politisches und spirituelles Zentrum des äthiopischen christlichen Glaubens. Auf seinen Inseln befinden sich Klöster, Kirchen und Palastruinen.

Im Feuchtgebiet des Biosphärenreservats Lake Tana wurden mehr als 217 Vogelarten erfasst. Dort wird Papyrus als Brennstoff und zum Bau der einzigartigen Tanqua-Schilfboote verwendet. Diese regionalen Natur- und Kulturaspekte gehören zum übergeordneten Reiseziel Amhara.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: North Wello.