Guilin erschließt sich über seine Wasserlandschaft, markante Hügel und historische Zeugnisse in Stein. Das Wassersystem Two Rivers and Four Lakes umfasst vier Seen sowie den Li River und den Peach Blossom River; gemeinsam bilden sie einen Landschaftsgürtel rund um das Stadtzentrum. Dazu kommen Aussichtspunkte und Höhlen mit Inschriften. Für Ihre Reiseplanung ergibt sich so ein konkreter Blick auf drei unterschiedliche Seiten Guilins: Gewässer, Bergformen und Kulturgeschichte.
Flüsse, Seen und der Stadtraum
Die Bezeichnung Two Rivers and Four Lakes macht den Aufbau des Wassersystems deutlich: Zu den vier Seen Rong Lake, Shan Lake, Gui Lake und Mulong Lake kommen zwei Flüsse. Der Gürtel umschließt das Zentrum von Guilin und gibt der Wasserlandschaft einen klaren Bezug zum Stadtraum. Wer die Namen betrachtet, erkennt außerdem, dass es nicht um ein einzelnes Gewässer geht, sondern um sechs benannte Bestandteile, die gemeinsam das System ausmachen.
Im zentralen Stadtgebiet liegt auch das Guilin Two Rivers and Four Lakes·Elephant Hill Scenic Area. Seine Fläche beträgt etwa 3,1 Quadratkilometer. Diese Angabe bezieht sich auf das benannte Gebiet; der Landschaftsgürtel und das Scenic Area sind unterschiedliche Bezeichnungen für die beschriebenen Aspekte Guilins. Im übergeordneten Reisegebiet Guangxi liegt zudem die Guilin-Karstkomponente des Welterbes Südchinesischer Karst innerhalb des Lijiang-Nationalparks. Zu ihr gehören Turm- und Kegelkarstformationen. So lässt sich die örtliche Wasserlandschaft von der regionalen Karstlandschaft unterscheiden.
Hügel, Aussichten und die Fahrt auf dem Wasser
Am Zusammenfluss von Peach Blossom River und Li River liegt Elephant Hill. 1995 wurde der Hügel zum Wahrzeichen von Guilin erklärt. Seine Lage verbindet ihn konkret mit den beiden Flüssen; die Ernennung zum Wahrzeichen gibt ihm zugleich einen festen Platz im Bild der Stadt. Auch Fubo Hill gilt als landschaftliches Abbild Guilins und vereint Berg, Wasser, Höhle und Fels. Diese Beschreibung bringt mehrere der prägenden Landschaftselemente an einem benannten Ort zusammen.
Der Diecai Hill bietet einen erhöhten Blick über ganz Guilin. Einer seiner vier Gipfel ist der Mingyue Peak: Er gilt als höchster Gipfel des Stadtgebiets und weist eine relative Höhe von 73 Metern auf. Die Aussicht und die besondere Höhenangabe sind zwei konkrete Orientierungspunkte für diesen Hügel. Bei Fubo Hill liegt der Schwerpunkt dagegen auf der Verbindung von Berg, Wasser, Höhle und Fels.
Eine Bootsfahrt durch Two Rivers and Four Lakes gilt als bevorzugte Möglichkeit, das neue Guilin zu besichtigen. Bei einer nächtlichen Fahrt lassen sich mehr als zehn traditionelle Berge sehen, darunter Elephant Hill, Fubo Hill, Diecai Hill, Laoren Hill und Baoji Hill. Damit ist für die Reiseplanung nicht nur die Frage nach dem Gewässer interessant: Die Fahrt eröffnet auch eine Perspektive auf mehrere benannte Berge. Wer Guilins Landschaftsthemen ordnen möchte, kann so die Wasserlandschaft und die dabei sichtbaren Bergmotive auseinanderhalten.
Inschriften und Geschichte an den Hügeln
Die Water Moon Cave am Elephant Hill enthält 22 historische Kulturinschriften aus der Tang- und Song-Zeit mit insgesamt 3.065 Schriftzeichen. Damit sind sowohl die Zahl der Inschriften als auch ihr gemeinsamer Umfang greifbar. Am Fubo Hill befinden sich 112 Felsinschriften. Zu den künstlerisch bedeutendsten zählen ein Selbstporträt und eine eigenhändige Namensinschrift des Songzeit-Künstlers Mi Fu.
Auch die Wind Cave am Diecai Hill lässt sich anhand konkreter Bestände einordnen: Sie enthält 178 Steininschriften sowie 24 Nischen mit insgesamt 98 Felsstatuen. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Elemente – Inschriften, Nischen und Statuen – und sollten daher nicht als ein einziger Bestand gelesen werden. Zusammen mit den Inschriften an Elephant und Fubo Hill wird sichtbar, dass die genannten Hügel jeweils eigene, klar unterscheidbare Kulturzeugnisse aufweisen.
Am Rong Lake steht der Alte Südtorturm. Er ist ein von Guilin geschütztes Kulturerbe und wurde 621 vom Tang-General Li Jing errichtet. Bauherr, Ort und Jahr geben dem Turm eine konkrete historische Einordnung neben den Inschriften und Höhlen der anderen genannten Hügel.
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