In Guanacaste reichen die Entdeckungen von Lagunen und Mangroven bis zu Vulkanlandschaften und jahrhundertealten Kulturtraditionen. Besonders anschaulich wird dieser Kontrast in den Nationalparks und Schutzgebieten: Sie begegnen dort verschiedenen Landschaften, aber auch ganz unterschiedlichen Geschichten – von der Vogelbeobachtung am Wasser bis zu Zeugnissen des Goldbergbaus und der Keramikkunst.

Lagunen, Küsten und Vulkane

Der Parque Nacional Palo Verde liegt im unteren Tempisque-Becken im Kanton Bagaces, zwischen den Flüssen Bebedero und Tempisque. Über der Lagune Palo Verde verläuft der erhöhte Sendero La Jacana. Der 20 Meter lange Weg eignet sich zur Vogelbeobachtung. Eine andere Perspektive bietet der Rundweg Sendero La Roca: Er ist 540 Meter lang und führt zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Lago Palo Verde, den Río Tempisque und den Golf von Nicoya. Der Vergleich der beiden Wege ist einfach: Bei La Jacana steht die Beobachtung an der Lagune im Mittelpunkt, La Roca führt zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf drei benannte Gewässer.

Am Pazifik ist das Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional ein bedeutender Schutzraum für die Oliv-Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea). Es umfasst die Strände Ostional, Nosara, Peladas und Guiones in den Kantonen Santa Cruz und Nicoya. Das Schutzgebiet bewahrt den weltweit bedeutendsten Nist- und Fortpflanzungsstandort dieser Schildkrötenart. Damit prägt ein konkreter Naturschutzzweck den Charakter dieses Küstengebiets.

Der Parque Nacional Marino Las Baulas auf der Halbinsel Nicoya umfasst unter anderem die Strände Playa Carbón, Ventanas und Langosta, die Hügel Morro und Hermoso sowie die Mangroven San Francisco und Ventanas. Am Playa Grande können Sie surfen. Wer Küste und Wassersport in den Blick nimmt, findet hier einen anderen Schwerpunkt als in Palo Verde: Statt Lagune und Vogelbeobachtung stehen der Strand und die Meeresküste im Vordergrund.

Auch die Vulkane setzen einen eigenen Akzent. Der Parque Nacional Rincón de la Vieja ist ein vulkanisches Massiv mit neun Kegeln und einer Lagune namens La Jilgueros. Wege führen zu den Kratern Von Seebach und Rincón de la Vieja, nach Las Pailas, zu den Wasserfällen La Cangreja und Escondidas, zum Becken des Río Blanco sowie zu Fumarolen und Schlammvulkanen. Ein weiterer Weg führt an Fumarolen, Schlammpfannen, Wasserbecken und einem Fumarolensee vorbei. Dabei durchquert er bewaldete und offene Bereiche, in denen der Übergang vom Trocken- zum Feuchtwald sichtbar ist. Zugang und Bedingungen sollten Sie vor der Reise prüfen.

Eine weitere Besonderheit ist der Parque Nacional Barra Honda: Er ist der einzige Nationalpark in Costa Rica mit einem unterirdischen Höhlenkomplex. Die Höhlen unterscheiden den Park von den durch Lagunen, Küsten oder vulkanische Erscheinungen geprägten Schutzgebieten Guanacastes.

Geschichte und Kultur entdecken

Im Parque Nacional Santa Rosa verbindet sich Natur mit einem wichtigen historischen Ereignis: Dort fand am 20. März 1856 die historische Schlacht von Santa Rosa statt. Der Park ist außerdem das einzige geschützte Wildgebiet in Costa Rica, in dessen Gebiet sich ein historisches Museum befindet. Am Playa Naranjo können Besucher surfen, campen und Wege nahe dem Mangrovengebiet nutzen; die Bedingungen können variieren. So stehen in Santa Rosa historische Erinnerung und verschiedene Möglichkeiten im Freien nebeneinander.

Die Geschichte des Bergbaus lässt sich im Ecomuseo de las Minas de Abangares kennenlernen. Das 1991 gegründete Museum vermittelt sowohl die Bergbaugeschichte als auch die indigene Kultur der Region. Zu den historischen Anlagen des Goldbergbaus gehören die Casa de la Pólvora, Fundamente von Hammerwerken, Mauern einer früheren Eisenbahntrasse, ein Steinbruch sowie Maschinen zur Goldgewinnung und zum Goldtransport. Diese Überreste machen unterschiedliche Teile des damaligen Arbeits- und Transportgeschehens sichtbar.

In Guaitil de Santa Cruz und San Vicente de Nicoya wird eine mehr als 5.000 Jahre alte Töpfertradition mit traditionellen, von den Chorotega übernommenen Techniken fortgeführt. Besucher kaufen die daraus entstehenden Keramikstücke. Ein Besuch dieser Orte eröffnet damit einen kulturellen Blickwinkel, der sich von den Natur- und Bergbaustätten unterscheidet. Auch die regionale Küche gehört zum Bild Guanacastes: Zu ihren traditionellen Gerichten zählen unter anderem Tortillas guanacastecas, Tanelas, Tayuyas, arroz de maíz, Rosquillas, Bizcochos, Pozol und Chicheme. Die Liste umfasst verschiedene Speisen und Zubereitungen statt eines einzelnen typischen Gerichts.

Orientierung für die Reise

Wenn Sie verschiedene Nationalparks und Schutzgebiete in Ihre Reiseüberlegungen einbeziehen, ist Cañas eine hilfreiche Orientierung: Von dort aus sind unterschiedliche Parks und Schutzgebiete leicht erreichbar. Die Auswahl lässt sich nach den Interessen ausrichten, die Sie besonders ansprechen – etwa Vogelbeobachtung, Küstenlandschaften, vulkanische Erscheinungen, Geschichte oder Keramikkunst. Für einzelne Wege und Besuche gelten die jeweiligen Bedingungen vor Ort; prüfen Sie bei den ausdrücklich variablen Zugangsbedingungen die aktuellen Informationen vor der Reise.

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