Mit 841 Metern gehört der Kahle Asten zu den höchsten Erhebungen Nordrhein-Westfalens und liegt im Hochsauerlandkreis. Wer den Kreis erkundet, trifft auf unterschiedliche Naturbilder: alte Buchen- und Eichenbestände, Hochheiden, Hangquellmoore, Felsformationen und naturnahe Bachläufe. Dazu kommen Wege, die Landschaft über Stationen oder konkrete Naturbeobachtung erschließen.

Wald, Heide, Fels und Wasser

Im Waldkomplex Moosfelde im Nordwesten des Hochsauerlandkreises sind zahlreiche Eichen und Buchen mehr als hundert Jahre alt. Wandernde können dort den Tälern der Großen und Kleinen Aupke folgen und dabei Eisvögel, Gebirgsstelzen und Wasseramseln beobachten. Der Wald verbindet alte Baumbestände mit einem Bachgebiet, in dem sich diese Vogelarten entdecken lassen.

Eine andere Landschaft zeigt die Niedersfelder Hochheide: Sie ist das Naturschutz- und FFH-Gebiet Neuer Hagen bei Niedersfeld, liegt auf mehr als 800 Metern Höhe und umfasst rund 57 Hektar Bergheide. Im Naturschutzgebiet Hunau–Langer Rücken–Heidberg liegen die Hangquellmoore Nasse Wiese und Rauhes Bruch. Sie sind mehr als 8.000 Jahre alt. Beide Gebiete geben der Naturerkundung einen anderen Schwerpunkt als Wald und Bachlauf.

Die Bruchhauser Steine bei Olsberg-Bruchhausen setzen dazu einen felsigen Kontrast. Die Formation besteht aus vier großen Porphyrfelsen und ist als Naturschutzgebiet, FFH-Gebiet und Vogelschutzgebiet ausgewiesen. Südwestlich von Medebach liegen die Naturschutzgebiete Gelängebachtal und Gelängeberg im Vogelschutzgebiet Medebacher Bucht. Dort können unter anderem Raubwürger, Neuntöter, Rotmilane und Schwarzstörche beobachtet werden.

Das Orketal ist ein über viele Kilometer nahezu unverbautes Bachtal zwischen Medelon und Elkeringhausen. Die Orke wurde durch den Rückbau von Wehren und die Anlage von Bachschlingen renaturiert. So stehen geschützte Moor- und Waldlandschaften, Felsgebiete und ein wieder gestalteter Bachlauf als unterschiedliche Naturmotive nebeneinander.

Wege und Naturbeobachtung

Im Naturschutzgebiet Siebenbuchen nördlich von Meerhof, einem Ortsteil von Marsberg, gibt es einen Walderlebnispfad mit interaktiven Stationen, Brücken über Feuchtbiotope und Wasserflächen sowie Aussichtskanzeln. Im Naturschutzgebiet Bergwiesen bei Altastenberg führt ein angelegter Bergwiesenpfad durch das Gebiet und vermittelt vor Ort Wissenswertes über die Bergwiesenlandschaft. Das Schutzgebiet liegt etwa vier Kilometer westlich von Winterberg. Die beiden Pfade setzen unterschiedliche Akzente: Hier stehen Stationen und Einblicke in Feuchtbiotope im Mittelpunkt, dort die Bergwiesenlandschaft.

Auch die Tierbeobachtung bietet konkrete Ziele. Im Rotwildgehege Bödefeld können Besucher Rothirsche auf einem rund zehn Hektar großen Gelände aus nächster Nähe erleben. Das Gehege liegt direkt am Hollenpfad und nahe dem Naturspielplatz Walkenmühle. Die Naturschutzgebiete bei Medebach ergänzen diese Begegnung mit der Möglichkeit, die genannten Vogelarten in ihrem Schutzgebiet zu beobachten.

Radfahren, Kultur und Orientierung

Der SauerlandRadring verbindet Finnentrop, Eslohe, Schmallenberg und Lennestadt auf insgesamt 84 Kilometern. Er verläuft größtenteils auf ehemaligen Bahntrassen. Länge und Streckenführung geben Radfahrenden zwei konkrete Anhaltspunkte, um diese Tour von den beschriebenen Wanderwegen zu unterscheiden.

Im DampfLandLeute-Museum Eslohe begegnen Sie der früheren Eisenverarbeitung im Sauerland. Das Museum zeigt außerdem eine volkskundlich-kulturgeschichtliche Ausstellung, dokumentiert Kraftmaschinen und widmet sich der Technisierung der Landwirtschaft. Damit ergänzt die Kulturgeschichte die Naturthemen um einen Blick auf Arbeit und Technik in der Region.

Der Hochsauerlandkreis ist mit den bisher in den Naturparken Homert und Rothaargebirge liegenden Flächen Mitglied im Naturpark Sauerland-Rothaargebirge, der zu den größten Naturparken Deutschlands zählt. Im Naturpark gibt es Möglichkeiten zum Wandern und Radfahren, Umweltbildungseinrichtungen sowie Führungen unter Tage. Für die Orientierung auf der Straße erschließt die A 46 den Hochsauerlandkreis von West nach Ost und verbindet die Region mit den Ballungsräumen an Rhein und Ruhr sowie den neuen Bundesländern. Zwischen Neheim und Bestwig ist sie durchgehend befahrbar; für die konkrete Fahrt lohnt sich ein Blick auf die aktuelle Verkehrslage.

Weitere Reiseziele entdecken: Marsberg, Bestwig, Brilon, Eslohe, Medebach, Meschede, Winterberg, Sundern, Olsberg, Hallenberg, Arnsberg, Schmallenberg, Nesselbach.

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