Geologie, Kulturerbe und Wasser geben Süd-Karelien viele Ansatzpunkte für Entdeckungen. Der Saimaa UNESCO Global Geopark liegt in den Provinzen Süd-Karelien und Süd-Savo im Osten Finnlands. Seine 65 Geostätten verbinden geologische Besonderheiten mit Kulturerbe; erkunden lassen sie sich zu Fuß, mit dem Fahrrad oder per Boot. So begegnen Ihnen verschiedene Zugänge zur Landschaft und ihrer Geschichte.
Geopark, Wege und Wasser
Der Saimaa Geopark organisiert Führungen, Workshops und Veranstaltungen zu den besonderen geologischen Merkmalen und zum Kulturerbe der Region. Welche Programme stattfinden, kann variieren. Auch die Festung von Lappeenranta ist Teil des Geoparks – ein Ort, an dem sich ein Besuch der Bauanlage mit den dortigen Museen verbinden lässt.
Bei Lepänkanto führt ein Naturlehrpfad zu einem Erholungsgebiet und einem langen Sandstrand. Der markierte Weg verläuft am klaren Wasser des Sees Kuolimo entlang und passiert Spuren der Eiszeit sowie Hinweise auf das Leben in der Steinzeit. Landschaft und frühe Geschichte treten hier auf derselben Route zusammen auf, ohne dass dafür eine lange Liste einzelner Sehenswürdigkeiten nötig ist.
Im näheren Umfeld von Süd-Karelien folgt der 14,8 Kilometer lange Uferweg Rantaraitti den Ufern des Saimaa. Er ist vom Stadtzentrum Lappeenrantas aus leicht erreichbar, entfernt sich an einigen Stellen jedoch vom Ufer. Wenn Sie eine Strecke unmittelbar am Wasser suchen, ist dieser Wechsel zwischen Uferabschnitten und Wegstücken abseits der Küste bei der Orientierung hilfreich.
Museen und Geschichte im näheren Umfeld
In der Festung von Lappeenranta befinden sich drei Museen: das Lappeenranta Art Museum, das South Karelia Museum und das Cavalry Museum. Das South Karelia Museum liegt an der Nordspitze der Festung in einem Lagerhaus, das ursprünglich als Artilleriedepot errichtet wurde. Seine Dauerausstellung „The Story of South Karelia“ wurde 2025 fertiggestellt und behandelt Themen von der Vorgeschichte der Region bis zur Gegenwart. Führungen, Veranstaltungen und Workshops ergänzen das Angebot des Museums.
Auch das Karelia Aviation Museum liegt im näheren Umfeld, am Flughafen Lappeenranta. Seine Dauerausstellung umfasst Jagdflugzeuge der finnischen Luftwaffe, ein Trainingsflugzeug, einen Hubschrauber und ein Segelflugzeug; hinzu kommen Triebwerke und geborgene Wrackteile. Das Ylämaa Gem Museum wurde 1982 gegründet.
Naturbeobachtung und regionale Spezialitäten
In Rautjärvi beherbergt der Fluss Hiitolanjoki Finnlands letzten verbliebenen Bestand ursprünglicher und vollständig natürlicher Binnenlachse. Im näheren Umfeld können Sie außerdem die Stromschnellen von Imatrankoski das ganze Jahr über bewundern. Der Naturpark Kruununpuisto umgibt die Stromschnellen. Im Sommer finden dort öffentliche Aufführungen mit musikalischer Begleitung statt; da sich das Programm ändern kann, empfiehlt es sich, die Termine vorab zu prüfen.
Auch die regionale Küche erzählt von unterschiedlichen Traditionen. Bei Säräpirtti Kippurasarvi können Sie Lemi särä probieren, eine Spezialität, die in Süd-Karelien seit tausend Jahren hergestellt wird. Im Sommer bietet der Harbour Square in Lappeenranta lokale Spezialitäten wie die Fleischpasteten vety und atomi an. Das Angebot ist saisonal, und einzelne Anbieter können wechseln.
Mit dem Rad oder vom Hafen aus
Im näheren Umfeld beginnt die Saimaa Archipelago Route in Lappeenranta. Sie führt Radfahrende durch die Inselwelt des Saimaa und durch wechselnde ländliche Landschaften; mehrere Stätten des Saimaa UNESCO Global Geopark liegen entlang der Route. Der Fährbetrieb kann saisonal variieren, prüfen Sie deshalb den Fahrplan für den geplanten Zeitraum. Vom Hafen Lappeenrantas aus werden zudem Landschaftsfahrten durch die Schärenlandschaft und entlang des Saimaa-Kanals angeboten. Auch Fahrpläne und Anbieter dieser Fahrten können sich saisonal unterscheiden.
Weitere Reiseziele entdecken: Säimen, Lappeenranta, Imatra, Luumäki, Joutseno, Rauha, Saimaanharju, Parikkala, Lemi, Taipalsaari, Tainionkoski, Syyspohja, Kannuskoski, Rautjärvi.
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