Georgiens Weintradition lässt sich nicht nur kosten, sondern auch als Handwerk kennenlernen: Die Qvevri-Weinherstellung begann vor 8.000 Jahren, wird bis heute bewahrt und erhielt 2013 den Status als immaterielles UNESCO-Kulturerbe. Bei Iago Winery können Besucher durch biologische Weinberge gehen, den Qvevri-Keller besichtigen, Weine und saisonale Produkte aus dem lokalen Angebot verkosten und die georgische Qvevri-Weinherstellung kennenlernen. So verbindet sich eine lange überlieferte Tradition mit einem konkreten Einblick in ihre Praxis.
Geschichte in Städten und Felsanlagen
Die Historical Monuments of Mtskheta bestehen aus dem Jvari Monastery, der Svetitstkhoveli Cathedral und dem Samtavro Monastery. Mtskheta war vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. die antike Hauptstadt von Kartli, dem ostgeorgischen Königreich. Ein weiterer prägender Einschnitt folgte im Jahr 337: In Mtskheta wurde das Christentum zur Staatsreligion Georgiens erklärt. Die drei Bauwerke stehen damit in einem historischen Umfeld, das sich über viele Jahrhunderte erstreckt.
Auch Uplistsikhe erschließt Geschichte über die Form des Ortes. Besucher können durch Straßen und Plätze gehen und in den Felsen gehauene öffentliche Bereiche sehen: Tempel, Theater, Apotheken, Weinpressen und Weinkeller. Bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. war Uplistsikhe ein bedeutendes spirituelles Zentrum. Wer die Anlage erkundet, begegnet deshalb nicht nur einzelnen Felsräumen, sondern auch einer frühen Stadtstruktur mit unterschiedlichen öffentlichen und religiösen Bereichen.
Vardzia zeigt eine andere Gestalt des Lebens im Fels: Die 900 Meter lange Festungsstadt ist in eine Felswand gehauen und besitzt mehrere, durch Tunnel verbundene Ebenen. Im Zentrum des Komplexes befindet sich die Dormition of the Virgin Church mit ihren Fresken. Einen weiteren Zugang zur Geschichte bietet das Svaneti Museum. Seine christliche Schatzkammer umfasst Manuskripte, Evangelien, georgische Übersetzungen und das Lahili Gospel; eine ethnografische Ausstellung widmet sich dem Alltagsleben der Bevölkerung von Svaneti.
Feuchtgebiete, Wälder und Wege
Die Colchic Rainforests and Wetlands umfassen alte sommergrüne kolchische Regenwälder und Feuchtgebiete, darunter Durchströmungsmoore und andere Moortypen. Das Gebiet beherbergt 19 bedrohte Tierarten und dient weltweit gefährdeten Zugvögeln als Rastgebiet. Hier lässt sich Natur nicht auf einen Waldtyp reduzieren: Moore und weitere Feuchtgebiete gehören ebenso zu dieser Landschaft.
Auch die Nationalparks eröffnen unterschiedliche Perspektiven. Der Borjomi-Kharagauli National Park verbindet markierte Wege mit Übernachtungshütten, Picknickplätzen und Campingplätzen, die sich für mehrtägige Touren eignen. Zu seinen seltenen Tierarten zählen Kaukasus-Birkhühner und Luchse; außerdem gibt es Reliktbestände von Eiben. Im Mtirala National Park können Wanderer ein- bis zweitägige Touren auf markierten Wegen unternehmen. Dort gibt es Picknick- und Campingplätze; am zweitägigen Weg befindet sich eine touristische Unterkunft. Die genannten Touren bieten damit unterschiedliche Zeitrahmen für die Planung.
Der Kazbegi National Park umfasst Wälder, alpine Wiesen, verschneite Gipfel und unzugängliche Felswände, die seltenen Tieren und Vögeln als Lebensraum dienen. Im Truso Valley gehören ein Festungskomplex, verlassene Dörfer mit teilweise noch funktionierenden Klöstern, Mineralquellen, Travertine und der Abano Mineral Lake zu den prägenden Merkmalen. Die Landschaft verbindet hier Natur- und Kulturspuren, ohne dass beides dasselbe erzählt.
Weinrouten und Wintersport
Wenn Sie Georgien auch über seine Weinlandschaft kennenlernen möchten, ist Kakheti ein wichtiger Bezugspunkt: Die Region gilt als Georgiens führende Weinbauregion. Die Kakheti Wine Route bietet Radrouten für unterschiedliche Fitness- und Anspruchsniveaus; als beste Zeit dafür gilt der Zeitraum von April bis Oktober. Damit verbindet sich die Weinroute mit einer konkreten Möglichkeit, die Region auf dem Fahrrad zu erkunden. Saisonale Planung und körperlicher Anspruch sind dabei zwei verschiedene Fragen: Die Route hält Optionen für unterschiedliche Niveaus bereit, und der genannte Zeitraum gibt eine Orientierung für die Wahl der Reisezeit.
Gudauri erweitert das Bild um Wintersport. Neben Skifahren gibt es Snowboarden, Freestyle-Skiing und Heli-Skiing: Dabei werden Skifahrer mit dem Hubschrauber zu Berggipfeln gebracht und fahren abseits markierter Pisten ab. Gudauri verfügt über zwanzig Skipisten, die in vier europäische Schwierigkeitsklassen eingeteilt sind. Für die Fahrt von Tbilisi nach Gudauri sollten Sie mit dem Auto gewöhnlich etwa zwei bis zweieinhalb Stunden einplanen; Wetter und Verkehr können die Fahrzeit beeinflussen. Wenn Sie konkrete Aktivitäten oder eine Route planen, prüfen Sie die jeweiligen Bedingungen und Angebote vor Ihrer Reise.
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