In Uplistsikhe gehen Straßen und Plätze durch eine der ältesten bewohnten Stätten im Kaukasus. Die Felsenstadt in Shida Kartli eröffnet einen ungewöhnlichen Blick auf Geschichte: Öffentliche Bereiche sind in den Fels gehauen, und Tempel, Theater, Apotheken, Weinpressen und Weinkeller gehören zu den Sehenswürdigkeiten. Seit dem 24. Oktober 2007 steht Uplistsikhe auf der Tentativliste Georgiens für das UNESCO-Welterbe.
Uplistsikhe: Wege durch den Fels
Besucher können durch die Straßen und Plätze gehen und die in den Felsen gehauenen Bereiche sehen. Die verschiedenen Nutzungen – von Tempeln und Theatern bis zu Apotheken und Weinkellern – geben dem Ort eine andere Gestalt als ein einzelnes Monument. Wer sich für die Geschichte der Region interessiert, findet hier einen konkreten Ort, an dem sich Bauten und Alltagsspuren in einer Felslandschaft begegnen.
Gori: Festung, Aussicht und Sammlungen
Die Festung Gori reicht bis ins 13. Jahrhundert zurück und ist ein unbewegliches Kulturdenkmal von nationaler Bedeutung. Zugleich dient sie als Aussichtspunkt über die Stadt Gori und die umliegenden Kaukasusberge. Geschichte erscheint hier sowohl als Bauwerk als auch als weiter Blick auf Stadt und Gebirge.
Das Historische und Ethnografische Museum Gori bewahrt archäologische Sammlungen aus dem 4. bis 3. Jahrtausend v. Chr. In seiner Handschriftenabteilung finden sich Fragmente eines mittelalterlichen Handbuchs von 1667 sowie Werke, die 1729 abgeschrieben wurden. Eine andere Sammlungsperspektive bietet das Stalin-Museum: Es umfasst mehr als 40.000 Exponate in sechs Ausstellungshallen. Neben diesen Sammlungen führt der in Gori lebende Meister Giorgi Tatulashvili die Tradition glasierter Keramik bis heute fort.
Klosterkunst mit unterschiedlichen Zeitspuren
Im Klosterkomplex Kintsvisi bildet die Sankt-Nikolaus-Kirche das zentrale Kuppelgebäude. Sie stammt aus dem 12. bis 13. Jahrhundert; auf den Heiligenikonen finden sich georgische Asomtavruli-Schrift und griechische Inschriften. Die Errichtung des Komplexes wird mit der Regierungszeit von Königin Tamar von 1184 bis 1212 in Verbindung gebracht. Seine Kunstwerke waren einflussreich für die Entwicklung der georgischen Monumental- und mittelalterlichen Kunst.
Eine andere zeitliche Schicht zeigt die Marienkirche im Klosterkomplex Rkoni: Sie wurde in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts erbaut und enthält Fresken aus dem 12. Jahrhundert. Der Vergleich mit Kintsvisi macht deutlich, wie verschieden sich Baugeschichte und Bildkunst innerhalb der Region darstellen.
Von Tälern und Wanderwegen
Auch die Täler verbinden Landschaft mit Geschichte, jedoch auf unterschiedliche Weise. Das Dzama-Tal beherbergt bis zu 60 historische Denkmäler, darunter alte und moderne Kirchen und Klöster, Festungen und Türme sowie Natursehenswürdigkeiten. Im Ateni-Tal wiederum sind die Überreste zahlreicher bronzezeitlicher Siedlungen erhalten.
Für eine Wanderung im Ateni-Tal führt ein 2,5 Kilometer langer Weg zum Biisi-Wasserfall. Im Dzama-Tal verläuft der Abukhalo-Fußweg zum Gipfel Bardzimjvari; von dort bietet sich ein weiter Blick über die Region Kartli. Die beiden Wege setzen unterschiedliche Akzente: Der eine ist durch seine angegebene Streckenlänge und den Wasserfall geprägt, der andere durch den Gipfel und den Ausblick.
Eine regionale Brottradition
Neben Felsstätten, Klöstern und Wanderzielen gehört auch Nazuki zum Charakter von Shida Kartli. Das süße Brot ist seit Jahrhunderten überliefert und besonders in der Küche der Region verbreitet. Es ergänzt die Besichtigung von Denkmälern um eine kulinarische Tradition, die ausdrücklich mit Shida Kartli verbunden ist.
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