Piercebridge verbindet einen konkreten Zugang zur römischen Geschichte mit einer kurzen Runde am River Tees: Hier treffen die Reste einer römischen Brücke und Festung auf eine spätere Straßenbrücke und Bauwerke aus anderen Jahrhunderten. Wer einen Aufenthalt plant, kann römische Überreste, Kirchen- und Kapellengeschichte sowie einen 1 km langen Spaziergang in den Blick nehmen. Die Rundroute gibt dem historischen Schwerpunkt einen klar umrissenen Weg.
Römische Brücken und Festungsreste
Die Piercebridge Roman Bridge führte Dere Street über den River Tees. Diese römische Straße verband York mit Corbridge nahe Hadrian’s Wall. Die erhaltenen Reste der Brücke liegen heute trocken am Südufer, weil sich der Fluss seit dem Bau nach Norden verlagert hat. So lässt sich die römische Brückenstelle von der Piercebridge Bridge unterscheiden: Sie ist eine Straßenbrücke über den River Tees aus dem frühen 16. Jahrhundert und wurde 1781 auf der flussabwärts gelegenen Seite verbreitert. Die beiden Brücken stehen damit für unterschiedliche Bauzeiten und Aufgaben.
Die römische Geschichte des Ortes reicht über den Brückenbau hinaus. Um 260 n. Chr. wurde in Piercebridge eine große Festung zur Unterbringung von Hilfstruppen der Kavallerie errichtet; sie war bis zum Ende der römischen Epoche besetzt. Zu den sichtbaren Überresten gehören die nordöstliche Ecke der Festung und ihre Latrine. Außerhalb des Osttors sind außerdem einige Gebäude der zivilen Siedlung erhalten. Auch die römische Brücke ist von hoher Bedeutung: In Roman Britain sind nur wenige römische Brücken überhaupt in irgendeiner Form erhalten geblieben. Piercebridge ist zudem ein bedeutender Ort für die Erforschung römischer Brücken und Bautechniken.
Kirche und ältere Fundamente
Die Church of St Mary setzt einen späteren Akzent in der Baugeschichte Piercebridges. Cory and Ferguson errichteten sie 1873 im Early English style; die Kirche ist als Grade II denkmalgeschützt. Die Stilbezeichnung und die Einstufung geben zwei unterschiedliche Anhaltspunkte, um das Gebäude einzuordnen: seine architektonische Gestaltung und seinen Denkmalstatus.
Eine weitere Verbindung verschiedener Epochen findet sich bei den Ruinen einer mittelalterlichen Kapelle im rückwärtigen Garten des Bath House, Tees View. Teile der Kapelle wurden auf den Fundamenten eines römischen Badehauses errichtet. Hier liegen also mittelalterliche Kapellenreste und eine noch ältere römische Grundlage übereinander. Zusammen mit Festung und Brücken zeigen die Bauwerke, wie viele historische Schichten sich in Piercebridge erkunden lassen.
Der Piercebridge Circular
Der Piercebridge Circular ist ein kurzer, 1 km langer Rundweg mit Schwerpunkt auf der römischen Geschichte des wichtigen Übergangspunkts über den River Tees. Er beginnt am Überlaufparkplatz des George Hotel und führt über die Straßenbrücke. Anschließend verläuft er über einen Zauntritt, durch eine grüne Gasse und am Flussufer entlang zu den Überresten der römischen Brücke. Die kurze Länge und das benannte Ziel machen die Runde zu einer kompakten Möglichkeit, Straßenbrücke, Flussufer und römische Brückenstelle in einem Spaziergang zu verbinden.
Lokale Anlaufpunkte
Derzeit gibt es in Piercebridge zwei Pubs, Foxhole und George Hotel; beide bieten Essen an. Nördlich der A67 befinden sich ein Bio-Hofladen mit Café und ein Gartencenter. Diese Anlaufpunkte ergänzen den historischen Schwerpunkt um Möglichkeiten zum Essen und für Besorgungen vor Ort.
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