Birtley verbindet ein markantes historisches Ortsbild mit der Geschichte der belgischen Siedlung Elisabethville und heutigen Angeboten für Schwimmen und Sport. Wenn Sie den Ort als Reiseziel erwägen, können Sie unterschiedliche Schwerpunkte setzen: Ortsstruktur und Baugeschichte, Erinnerungen an den Ersten Weltkrieg oder Freizeitangebote. Die Themen reichen von alten Steinmauern und einer geschwungenen Straßenführung bis zu gemeinschaftlichen Vorträgen und Sportplätzen.
Ortsbild und Pfarreigeschichte
Das Birtley Conservation Area umfasst den historischen Ortskern und erstreckt sich über Fell Bank bis zur Grange Farm. Zu den erhaltenen Merkmalen gehören alte Steinmauern als Grundstücksbegrenzungen und die geschwungene Straßenführung. Damit prägen nicht nur einzelne Gebäude, sondern auch Grundstücksränder und der Verlauf der Straßen das Bild dieses Bereichs.
Die Pfarrei St Joseph's Birtley wurde erstmals 1696 gegründet. St Joseph's ist im Stil der Early English Gothic gestaltet und besitzt sehr dicke Mauern sowie eine Vorhalle. Das Gründungsjahr gehört zur Geschichte der Pfarrei; Stil und bauliche Merkmale beschreiben eine andere Seite des Ortes. So stehen kirchliche Geschichte und Architektur als eigene, klar unterscheidbare Themen nebeneinander.
Die Birtley Heritage Group regt dazu an, Birtleys Vergangenheit und die Veränderungen des Ortes während der vergangenen 150 Jahre zu erforschen. Die Gruppe veranstaltet außerdem regelmäßig angekündigte Vorträge in der Birtley Library; alle Interessierten sind willkommen. Wenn Sie einen Vortrag in Ihre Planung aufnehmen möchten, prüfen Sie vorher die angekündigten Termine.
Elisabethville und belgische Geschichte
Während des Ersten Weltkriegs war Elisabethville eine eigens geplante, eigenständige Siedlung in Birtley. Dort lebten mehr als 6.000 belgische Flüchtlinge und verwundete Soldaten. Die Siedlungsgeschichte gibt dem Ort einen besonderen historischen Schwerpunkt: Sie handelt von einer Gemeinschaft in Birtley während des Krieges und ergänzt die lokale Orts- und Pfarreigeschichte um ein eigenes Kapitel.
Auf dem Elisabethville Roman Catholic Cemetery wurden 13 belgische Soldaten sowie mehrere Zivilpersonen beigesetzt. Ein belgisches Soldatendenkmal auf dem Birtley Cemetery ist ein 28 Zoll hoher Stein mit niedrigem pyramidenförmigem Abschluss und drei Namen. Diese konkreten Angaben verbinden die Geschichte Elisabethvilles mit Erinnerungs- und Bestattungsorten in Birtley, ohne die Siedlungsgeschichte auf ein einzelnes Denkmal zu verkürzen.
Auch die Industriegeschichte gehört zum Bild: Die Birtley Iron Works lieferten Material für die High Level Bridge. Dieser Zusammenhang ergänzt die kirchliche und belgische Geschichte um die Rolle eines örtlichen Industriebetriebs. Wer verschiedene historische Themen nebeneinander betrachtet, findet so unterschiedliche Perspektiven auf Birtley – von der Gestaltung des Ortsbilds über eine Kriegssiedlung bis zu einem industriellen Beitrag.
Schwimmen, Sport und gemeinschaftliche Angebote
Im Birtley Community Pool ist öffentliches Schwimmen im Hauptbecken und in beiden kleinen Becken möglich. Zusätzlich gibt es Schwimmzeiten für Erwachsene auf den Bahnen, ab 16 Jahren. Das sind zwei unterschiedliche Angebote: öffentliches Schwimmen in den genannten Becken und Bahnzeiten mit einer Altersgrenze. Wenn eine bestimmte Schwimmzeit für Ihren Aufenthalt wichtig ist, prüfen Sie vorab die aktuellen Zeiten.
Im Birtley Leisure Centre können Badmintonplätze gebucht werden. Auch Fußballplätze sind buchbar; zu den angebotenen Flächen gehören Kunstrasen der dritten Generation sowie Indoor-, Rasen- und Asphaltflächen. Damit unterscheiden sich die Sportmöglichkeiten sowohl nach Aktivität als auch – beim Fußball – nach Platzart. Sie können also zunächst entscheiden, ob Schwimmen, Badminton oder Fußball besser zu Ihrem Aufenthalt passt, und bei Fußball zusätzlich die gewünschte Fläche berücksichtigen.
Der George Street Pocket Park wurde von der Station Lane Area Residents Association zur Nutzung durch die gesamte Gemeinschaft angelegt. Er ergänzt die Sport- und Geschichtsthemen um ein gemeinschaftliches Projekt. Für die Planung ergibt sich damit ein praktischer Unterschied: Ein bestimmter Vortrag oder eine Schwimmzeit hängt von angekündigten Terminen beziehungsweise Zeiten ab; die Angaben zum Ortsbild, zur Architektur und zur Geschichte beschreiben dauerhafte lokale Themen.
Weitere Reiseziele entdecken: Dunston, Gateshead, Ryton.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Gateshead.
