Ein restauriertes Eisenbahngebäude führt in Swindon mitten in die Geschichte der Great Western Railway: Im STEAM – Museum of the Great Western Railway geht es um die Menschen, die bei der Bahn arbeiteten, ihre Züge betrieben oder mit ihnen reisten. Das Museum befindet sich in einem denkmalgeschützten Gebäude der Kategorie Grade II. Die Swindon Railway Works wurden im Januar 1843 als Reparatur- und Wartungsanlage für die neue Great Western Railway eröffnet. So lässt sich die Geschichte der Bahn nicht nur über ihre Züge, sondern auch über die Arbeit hinter ihrem Betrieb entdecken.

Hausgeschichte und Parklandschaft

Am westlichen Rand von Swindon liegt Lydiard Park, ein historisches Anwesen mit Palladianischem Haus, Kirche und ummauertem Garten. Die Parklandschaft umfasst 260 Acres. Lydiard House ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie Grade I und war über 500 Jahre lang das Zuhause der Familie St John; seine Geschichte reicht bis ins Mittelalter zurück. In den Prunkräumen sehen Sie kunstvolle Stuckarbeiten, originale Familienmöbel sowie Porträts und Fotografien der Familie. Zusammen geben Haus und Sammlung Einblick in die lange Geschichte des Anwesens, während Kirche und ummauerter Garten weitere Teile des historischen Ensembles zeigen.

Auch die Wege gehören zu den Möglichkeiten im Park: Die breiten, barrierearmen Wege eignen sich zum Spazierengehen, Laufen, Joggen und Radfahren. Lydiard Park veranstaltet das ganze Jahr über Events, darunter Freilufttheater, Live-Musik und The Luna Cinema. Wenn Sie ein bestimmtes Programm erleben möchten, prüfen Sie vorab die konkreten Veranstaltungstermine.

Eisenbahngeschichte zu Fuß erkunden

Für einen Besuch im STEAM können Sie auch den Fußweg einplanen: Vom Bahnhof Swindon, vom Stadtzentrum oder vom Busbahnhof dauert er etwa 10 bis 20 Minuten. Die Zeitangabe ist ein Richtwert; Tempo und Routenbedingungen beeinflussen die tatsächliche Gehzeit. Eine andere Perspektive auf die Geschichte der Eisenbahn bietet das Railway Village Museum in einem viktorianischen Cottage in der Faringdon Road 34. Dort erfahren Sie, wie ein Arbeiter der Great Western Railway um 1900 mit seiner Familie in Swindon gelebt hätte. Für Schulen und Gruppen sind maßgeschneiderte Heritage-Erlebnisse ganzjährig verfügbar, allerdings nur nach vorheriger Absprache. Informieren Sie sich vor Ihrem Besuch über die Öffnungsregelungen.

Der Works Heritage Trail verbindet Bewegung mit historischen Erläuterungen: Der Rundgang ist überwiegend eben, 2 Meilen lang und hat 21 Stationen. Erläuterungstafeln widmen sich historischen Gebäuden. Im Unterschied zum Besuch einer Ausstellung führt dieser Weg durch eine Folge von Stationen, an denen Sie die Baugeschichte Schritt für Schritt erschließen können.

Wege durch Natur und Landschaft

Coate Water Park liegt 5 Kilometer südöstlich des Zentrums von Swindon, nahe der Anschlussstelle 15 der M4. Mehrere ebene, befestigte Spazierwege sind für Rollstuhlnutzer geeignet. Für eine Runde mit klarer Strecken- und Zeitangabe bietet sich der Weg um den See an: Er ist 1,75 Meilen beziehungsweise 2,8 Kilometer lang und dauert bei gemächlichem Tempo etwa 45 Minuten. Diese Dauer ist eine Schätzung; das tatsächliche Tempo und die Bedingungen auf dem Weg können sie beeinflussen.

Auch Stanton Park bietet eine befestigte Rundstrecke, die für Rollstuhlnutzer geeignet ist. Zum Naturschutzgebiet gehören ein See, Wald und Grasland auf 36 Hektar. So stehen bei Stanton die unterschiedlichen Lebensräume im Vordergrund, während Coate Water zusätzlich eine konkrete Länge und geschätzte Gehzeit für den Rundweg um den See bietet.

Ein weiteres Landschaftsthema ist Barbury Castle: Das 60 Hektar große Gelände umfasst Kreidegrasland und die dazugehörige Tierwelt. Beobachtung von Wildtieren, Wandern, Mountainbiken und Reiten gehören zu den dort genannten Aktivitäten; lokale Bedingungen und Regeln für die Nutzung können sich ändern. Liddington Castle setzt einen anderen Akzent: Das Scheduled Monument ist ein Hillfort, das mit dem alten Ridgeway verbunden ist. Es liegt auf einem Plateau am Liddington Hill und bietet weite Ausblicke über das Thames Valley und die Marlborough Downs. Damit stehen bei Barbury die Landschaft und ihre Tierwelt im Mittelpunkt, bei Liddington zusätzlich die historische Einordnung als Hillfort und die Aussicht.

Shaw Forest Park ist ein Gemeinschaftswaldgebiet von 40 Hektar, etwa 3 Kilometer nordwestlich des Zentrums von Swindon. Zu seinen Lebensräumen zählen Eschen- und Weidenwald, Buschland, Wacholder und Erlen. Wege, darunter eine wichtige Fahrradroute, verbinden den Park mit Rivermead und dem Stadtzentrum im Süden sowie mit Mouldon Hill, Rodbourne Cheney und Priory Vale im Norden. Das Ranger-Team organisiert außerdem unterhaltsame und lehrreiche Veranstaltungen; die Termine richten sich nach dem jeweiligen Programm.

Weitere Reiseziele entdecken

Weitere Reiseziele entdecken: Swindon, Highworth, Liddington, South Marston, Broad Blunsdon, Bath And North East Somerset, Bracknell Forest, Torbay.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Südwestengland.