Swindon verbindet das Erbe der Great Western Railway mit Museen, historischen Grünanlagen und Wegen. Wer bei einem Aufenthalt eher Technikgeschichte, Kunst oder Zeit im Freien in den Mittelpunkt stellen möchte, findet dafür unterschiedliche Anknüpfungspunkte. Besonders deutlich zeigt sich die Verbindung von Eisenbahn und Stadtgeschichte im Museum STEAM, auf dem Bear Trail durch das historische Railway Village und im GWR Park. Daneben stehen Themen wie britische Kunst und die Natur am Coate Water.
Eisenbahngeschichte und Museen
STEAM befindet sich in einem sorgfältig restaurierten Eisenbahngebäude der Kategorie Grade II im Zentrum des ehemaligen Eisenbahnwerks von Swindon. Das Museum erzählt die Geschichte der Frauen und Männer, die für die Great Western Railway arbeiteten, deren Züge betrieben oder mit ihnen reisten. So umfasst die Darstellung nicht nur die Arbeit in den Werken, sondern auch den Bahnbetrieb und das Reisen mit der Eisenbahn. Die Swindon Railway Works wurden im Januar 1843 als Reparatur- und Wartungsanlage für die neue Great Western Railway eröffnet.
Ein anderer Blick auf die Stadt erwartet Sie bei Museum & Art Swindon: Die Ausstellung reicht von Swindons Jura-Vergangenheit bis zum heutigen Leben in der Stadt. Hinzu kommt eine Sammlung moderner und zeitgenössischer britischer Kunst. Damit stehen in Swindon sowohl die industrielle Vergangenheit als auch die weitere Geschichte der Stadt und britische Kunst als unterschiedliche Themen für einen Museumsbesuch zur Auswahl.
Wege durch die Stadt und am Wasser
Der Works Heritage Trail führt auf einer größtenteils ebenen, zwei Meilen langen Route durch das Stadtzentrum. An 21 Stationen vermitteln Informationstafeln Wissenswertes zu historischen Gebäuden. Ebenfalls zwei Meilen lang ist der Old Town Railway Path. Dieser autofreie Weg verbindet Old Town mit West Swindon; seine Funktion unterscheidet sich damit von der des Heritage Trail, dessen Stationen historische Gebäude in den Mittelpunkt stellen.
Der Bear Trail verläuft über 1,1 Meilen durch das historische Railway Village und ist damit kürzer als die beiden Zwei-Meilen-Routen. Sein Startpunkt liegt nahe Emlyn Square an einer Bushaltestelle in der Bristol Street. Da sich Routendetails ändern können, prüfen Sie die Angaben vor dem Aufbruch. Die drei Wege setzen unterschiedliche Schwerpunkte: historische Gebäude und Informationstafeln, die Verbindung zwischen Old Town und West Swindon oder das Railway Village.
Am Coate Water Park stehen Spazierwege am See, Bereiche zur Beobachtung von Wildtieren und Aktivitäten im Freien im Mittelpunkt. Der Rundweg um den See ist 1,75 Meilen lang; bei gemütlichem Tempo dauert er etwa 45 Minuten. Im Frühling und Sommer dient der See Wasservögeln, Rohrammern und Grasmücken als wertvoller Nistplatz. So lässt sich der Rundweg mit einem konkreten Blick auf die jahreszeitliche Bedeutung des Gewässers verbinden.
Gärten, Kirchen und Kulturerbe
Die Town Gardens wurden 1894 und 1902 in zwei Bauphasen als Erholungsfläche für die Bewohner von Swindons Old Town angelegt. Vier Eingänge sind durch einen umlaufenden Weg miteinander verbunden. In den Gärten befindet sich auch The Bowl, ein Veranstaltungsort für regelmäßige Sommerkonzerte; die Termine einzelner Konzerte können variieren. Die Geschichte der Anlage verbindet damit die ursprüngliche Erholungsfunktion mit einem saisonalen Veranstaltungsprogramm.
In Central Swindon steht die St Mark’s Church, die am 25. April 1845 geweiht wurde. Sie ist die älteste noch erhaltene Kirche im Zentrum von Swindon. Ein weiteres Denkmal ist Lydiard House, ein Gebäude der Kategorie Grade I im Herzen von Lydiard Park. In den Prunkräumen des Hauses sind kunstvolle Stuckarbeiten, originale Familienmöbel sowie Porträts und Fotografien der Familie St John ausgestellt. Das Lydiard House Museum bietet außerdem Sonderausstellungen und Familienaktivitäten.
Auch der GWR Park gehört zum Erbe der Eisenbahner Swindons: Er wurde für sie angelegt, damit sie dort Sport treiben und die Natur genießen konnten. Über die Stadt hinaus bietet Swindon Zugang zu den Cotswolds und zum übrigen Wiltshire. Die Stadt verbindet damit ein ausgeprägtes Eisenbahnerbe und eigene Kultur- und Naturthemen mit einem weiteren regionalen Rahmen.
Weitere Reiseziele entdecken: Highworth, Liddington, Broad Blunsdon, South Marston.
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