Auf dem 500 Acres großen Bretton-Hall-Anwesen aus dem 18. Jahrhundert liegt der Yorkshire Sculpture Park, ein führendes internationales Zentrum für moderne und zeitgenössische Skulptur. Temporäre Ausstellungen sind ganzjährig in drei Innenräumen und im Außenbereich zu sehen; einzelne Präsentationen wechseln. Besonders prägnant ist Barbara Hepworths The Family of Man: Der Park ist der einzige Ort in Europa, an dem das Werk vollständig zu sehen ist.

Einen ganz anderen Zugang zur Industriegeschichte bietet das National Coal Mining Museum for England. Seine Untertageführung führt 140 Meter unter die Erde und wird von einem ehemaligen Bergmann geleitet. Der Time Tunnel erzählt digital von den verschiedenen Zeitaltern des Bergbaus. Auch das 42 Acres große Museumsgelände hat einen Naturlehrpfad, der durch Wälder und Schilfgebiete führt. Kunst im Ausstellungsraum und Skulptur im Freien stehen hier einem Einblick in die Bergbaugeschichte gegenüber.

Stadtgeschichte und Baukunst

Das Wakefield Museum erzählt die Geschichte von Wakefield anhand von Geschichten, Objekten und Ausstellungen. Der Eintritt ist frei; prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Zugangsbedingungen. Im Castleford Museum reicht der historische Bogen 15.000 Jahre zurück und umfasst sowohl römische Hinterlassenschaften als auch die Industriegeschichte des Ortes. So lässt sich die Vergangenheit in Wakefield und Castleford aus unterschiedlichen Blickwinkeln betrachten.

Das Pontefract Museum widmet sich den königlichen Verbindungen der Stadt, Schätzen aus dem Englischen Bürgerkrieg und dem Erfolg ihrer Lakritztradition. Pontefract Castle wurde um 1086 von Ilbert de Lacy erbaut. Heute können Besucherinnen und Besucher die Ruinen erkunden und an Familienaktivitäten zur Geschichte der Burg teilnehmen. Wer sich für die mittelalterliche Vergangenheit interessiert, kann hier den Ort selbst neben den Themen des Museums betrachten.

In der Wakefield Cathedral erzählen die Buntglasfenster von viktorianischer und edwardianischer Gestaltung: Von insgesamt 29 Fenstern wurden 23 von Charles Kempe entworfen und gefertigt. Der Turm ist 247 Fuß beziehungsweise 75 Meter hoch und der höchste Kirchturm in ganz Yorkshire. Auch Sandal Castle verbindet Architektur und Geschichte. Erhalten sind Reste einer steinernen Burg aus dem 12. Jahrhundert sowie eine Motte-and-Bailey-Anlage. 1460 spielte die Burg während der Rosenkriege eine Rolle in der Schlacht von Wakefield, in der Richard, Herzog von York, getötet wurde. Von der Spitze der Motte reicht der Panoramablick über das Calder Valley.

Parks, Tierwelt und Wege

Der Anglers Country Park trägt die Green-Flag-Auszeichnung und umfasst Landschaft, Wald, Feuchtgebiete und Wege. Vogelbeobachtungshütten und Futterstellen bieten Möglichkeiten, Wildtiere zu beobachten. Im Pugneys Country Park gibt es Freiflächen zum Spazierengehen und Radfahren. Der Abenteuerweg Blown Away umfasst fünf Skulpturen von Windy the Dog. Im Thornes Park führt ein zwei Meilen langer Rundweg um die Freiflächen. Eine Miniatur-Dampfeisenbahn fährt dort an den meisten Sommerwochenenden; prüfen Sie für Ihren Besuch die jeweiligen Betriebstage.

Haw Park Wood ist als lokales Naturschutzgebiet ausgewiesen. Seine ausgeschilderten Wege sind zwei Meilen, eine Meile und eine halbe Meile lang; der Waterton Trail verläuft durch das Waldgebiet. Waterton Park gilt weithin als das erste eigens zum Schutz einheimischer Wildtiere eingerichtete Naturschutzgebiet der Welt. Die Formulierung „gilt weithin“ gehört zu dieser historischen Einordnung.

Auch der Newmillerdam Country Park ist als lokales Naturschutzgebiet ausgewiesen. Sein See ist ein bedeutender Brutplatz für Haubentaucher. Auf dem Spazierweg Gnome Roam regen Schilder und Hinweise dazu an, geschnitzte Zwerge und Tiere zu entdecken. Der Stanley Heritage Trail setzt einen anderen Schwerpunkt: Auf 6,7 Meilen beziehungsweise 10,8 Kilometern führt er zu 38 Sehenswürdigkeiten, darunter Spuren der Industriegeschichte, denkmalgeschützte Gebäude und Überreste aus dem Mittelalter, der Römerzeit und der Bronzezeit. Zu den genannten Funden gehören solche aus der Zeit um 1700 v. Chr. Streckenführung und Beschilderung können sich ändern.

Für eine längere Radrunde ist The Wakefield Wheel eine ausgeschilderte Rundstrecke von 38 Meilen. Als Startpunkte werden der Pugneys Water Park und der Anglers Country Park empfohlen. In Wakefield gibt es außerdem selbstgeführte Spaziergänge zur Erkundung des Kulturerbes. Die ausgeschilderte Radrunde und die Spaziergänge bieten verschiedene Maßstäbe für die Planung: eine längere Strecke mit dem Fahrrad oder eine eigenständige Erkundung zu Fuß.

Kunst, Landschaft und lokale Traditionen

Nostell ist von 300 Acres Parkland und Gärten umgeben. Zum Anwesen gehören Innenräume von Robert Adam und eine als weltweit bedeutend beschriebene Sammlung von Möbeln von Thomas Chippendale. Damit stehen in Wakefields Kulturangebot auch Innenraumgestaltung und angewandte Kunst neben Skulptur, Geschichte und den Naturwegen der Parks.

Wakefield verfügt über zwei Bahnhöfe, Westgate und Kirkgate, mit Verbindungen im gesamten Vereinigten Königreich. Verbindungen und Betreiber können sich ändern; prüfen Sie deshalb für Ihre Anreise den aktuellen Fahrplan. Das Stadtzentrum liegt nahe den Autobahnen M1 und M62. Für die lokale Ess- und Trinkkultur sind Lakritze, Rhabarber und Real Ale typische Wakefield-Themen; das Pontefract Museum behandelt zudem den Erfolg der dortigen Lakritztradition. Wer seine Reise plant, kann so Kultur- und Naturziele mit den historischen und kulinarischen Themen der Orte verbinden.

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Wakefield, Castleford, Hessle, Darrington, South Yorkshire, Barnsley, Doncaster, North Yorkshire

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Yorkshire And The Humber.