Darjeeling zeigt sich vor schneebedeckten Himalaya-Gipfeln und grünen Hügeln. Sanft geschwungene Hänge mit smaragdgrünen Teesträuchern und Wälder aus Silber-Tannen prägen die Landschaft. Aussichtspunkte, historische Bauwerke und lokale Traditionen führen zu unterschiedlichen Seiten des Ortes – vom weiten Blick bis zu Details aus Kunst, Religion und Küche.
Gipfelblicke und grüne Hänge
Am Tiger Hill entfaltet sich der Sonnenaufgang in einer besonderen Reihenfolge: Zunächst werden die Gipfel des Kanchenjunga beleuchtet, bevor die Sonne in tieferen Lagen erscheint. Von dort ist auch der Mount Everest mit seinen 8.848 Metern gerade noch sichtbar; ob der Blick gelingt, hängt von Wetter und Atmosphäre ab. Auch vom Observatory Hill sehen Sie schneebedeckte Gipfel, darunter den Mount Kanchenjunga. Der öffentliche Nightingale Park bietet Ausblicke auf die schneebedeckten Himalaya-Gipfel.
Eine andere Perspektive eröffnet der Old Cemetery: Er überblickt die grünen Teeplantagen unterhalb, und vom oberen Bereich sehen Sie Teile der Stadt Darjeeling. Wer auch die nähere Umgebung einbeziehen möchte, findet das Happy Valley Tea Estate drei Kilometer nördlich von Darjeeling. Das Anwesen erstreckt sich über 177 Hektar, liegt auf 2.100 Metern Höhe und wurde 1854 gegründet.
Der Batasia Loop liegt fünf Kilometer von Darjeeling entfernt und bietet Blicke auf den Mount Kanchenjunga und weitere schneebedeckte Himalaya-Gipfel. Am Loop erinnert das Gorkha War Memorial an Gorkha-Soldaten, die seit der Unabhängigkeit ihr Leben zum Schutz der staatlichen Souveränität opferten. In der näheren Umgebung liegt auch das Senchal Wildlife Sanctuary: Es umfasst 38,6 Quadratkilometer und erstreckt sich über Höhen von 1.500 bis 2.600 Metern. Das Schutzgebiet bietet unter anderem Muntjaks, Wildschweinen, Himalaya-Schwarzbären, Indischen Leoparden, Rohrkatzen, Rhesusaffen, Assam-Makaken und Himalaya-Flughörnchen Lebensraum. Es liegt zudem nahe Tiger Hill; die Zusammensetzung der Tierwelt kann sich verändern.
Bahnstrecke und Wege durch Darjeeling
In Westbengalen wurde die Darjeeling Himalayan Railway 1881 eröffnet. Ihre 88,48 Kilometer Gleis mit einer Spurweite von 2 Fuß (0,610 Meter) verbinden New Jalpaiguri mit Darjeeling und führen über Ghoom auf 2.258 Metern Höhe. Die Streckenangaben machen die Bahn zu einem markanten Teil der regionalen Orientierung.
Von Chowrasta beginnt die Tenzing Norgay Road. Sie führt durch die Dörfer Toong-Soong und Aloo-Bari, ist nahezu eben und für den Fahrzeugverkehr gesperrt. Da sich Bedingungen ändern können, empfiehlt es sich, den aktuellen Verlauf vor einem Besuch zu prüfen. An der Lebong Cart Road stehen Tenzing Rock und Gombu Rock einander gegenüber. Tenzing Rock ist nach Tenzing Norgay benannt, der 1953 gemeinsam mit Edmund Hillary den Mount Everest bestieg.
Geschichte, Religion und Kunst
Auch die Baugeschichte lässt sich an konkreten Jahreszahlen ablesen. Der Grundstein von St. Andrew’s Church an der Mall Road wurde im November 1843 gelegt. Nach schweren Schäden durch einen Blitzeinschlag im Jahr 1867 wurde die Kirche 1873 umfassend wiederaufgebaut. Das Bhutia Busty Monastery wurde 1879 nach Darjeeling verlegt; ursprünglich war es eine Zweigstelle des Phodang Monastery der Nyingma-Schule in Sikkim. Zu seiner Sammlung alter buddhistischer Schriften gehört ein Originalstück des „Book of Dead“.
Der Japanese Temple, auch Nipponzan Myohoji Buddhist Temple genannt, zeigt klassische japanische Architektur. Er liegt auf dem Jalapahar-Hügel, etwa zehn Minuten vom Stadtzentrum Darjeelings entfernt, und bietet einen ruhigen Ort zur Meditation und zur Suche nach innerem Frieden; die Zugangsmöglichkeiten können variieren. Die Peace Pagoda wurde als Ort konzipiert, der Menschen aller Rassen und Glaubensrichtungen bei ihrer Suche nach Weltfrieden zusammenführen soll.
Im Dali Monastery ist die Halle mit großen, zylindrischen goldenen Gebetsmühlen der beliebteste Teil. Die Mühlen sind rund 1,8 Meter hoch; Mönche drehen sie, während sie beten. Wer sich für bildende Kunst interessiert, findet in der Ava Art Gallery eine ständige Sammlung von 60 Werken von Ava Devi, darunter Aquarell-, Öl- und Fadenmalereien. Sie ist die einzige Kunstgalerie ihrer Art in Darjeeling. Zum Kunsthandwerk des Ortes gehören Arbeiten aus Holz und Bambus, Metallartefakte, Schmuck, Gemälde, Teppiche und Wollbekleidung.
Erlebnisse und lokale Küche
Das Himalayan Mountaineering Institute bietet verschiedene intensive Bergsteiger- und Abenteuerkurse an, in denen Teilnehmende Fähigkeiten im Bergsteigen entwickeln können. Das Kursangebot kann sich verändern. Auf dem Gelände umfasst der Tree Top Theme Park elf Hindernisse einschließlich einer Zipline. Touristen, darunter Kinder über sieben Jahren, können den Parcours ohne Voranmeldung oder nach vorheriger Buchung nutzen; die Eintrittsregelung kann sich ändern.
In Chowrasta werden Ponyritte angeboten, insbesondere für Kinder; die örtliche Verfügbarkeit kann sich ändern. Der Rock Garden ist ein mehrstufiger Picknickplatz, terrassenförmig um einen natürlichen Wasserfall angelegt. Auch die lokale Küche erzählt von kulturellen Verbindungen: Thukpa ist ein Gericht aus Darjeeling, dessen Wurzeln in der tibetischen Küche liegen.
Anreise nach Darjeeling
Der nächstgelegene Flughafen ist Bagdogra, 90 Kilometer über die NH 110 von Darjeeling entfernt. Er wird unter anderem von Flügen aus Kolkata, Delhi und Guwahati angeflogen. Die wichtigste Straßenanbindung führt über Siliguri, 77 Kilometer über die NH 55 entfernt; Busse verkehren vom Tenzing Norgay Bus Stand in Siliguri. Da Flugverbindungen und Busdienste sich ändern können, prüfen Sie die aktuellen Verbindungen vor Ihrer Reise.
Weitere Reiseziele entdecken: Darjeeling, Kurseong, Kalimpong, Shiliguri, Mirik, Rishop, Hum Tukdah Khasmahal, Mangwa Forest, Rangli Rangliot, Jhalong, Westnar Forest, Singel Tea Garden, Tukdh Tea Garden, Sittong.
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