Im Hafen von Vestmannaeyjar vereint das Besucherzentrum des Beluga Whale Sanctuary ein Papageitaucher-Rettungszentrum, ein Aquarium mit einheimischen Arten und eine naturkundliche Ausstellung. Dazu kommen Bootstouren, Wanderungen und wiederkehrende Kulturtermine.
Anreise und Orientierung
Die Fähre Herjólfur fährt von Landeyjahöfn nach Vestmannaeyjar. Landeyjahöfn liegt im näheren Umfeld von Vestmannaeyjabær und ist mit einem normalen Pkw ohne Allradantrieb erreichbar. Auch vom Busbahnhof Mjódd in Reykjavík können Sie mit dem Bus dorthin fahren. Planen Sie die Anfahrt zum Hafen und die Überfahrt als getrennte Schritte und prüfen Sie vor der Reise den Fahrplan der Fähre.
Für kurze Aufenthalte bietet sich die Hop-On-Hop-Off-Bustour in Vestmannaeyjar als Orientierung an: Sie führt zu wichtigen Sehenswürdigkeiten und Aussichtspunkten der Insel und eignet sich besonders für kurze Besuche.
Papageitaucher und Natur im Inselumfeld
Das Besucherzentrum im Hafen umfasst Islands einziges Papageitaucher-Rettungszentrum, ein Aquarium mit einheimischen Arten und eine naturkundliche Ausstellung. Die einzelnen Einrichtungen können sich im Laufe der Zeit ändern; prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Besucherinformationen.
Bootstouren in Vestmannaeyjar eröffnen Ausblicke auf Papageitaucher in ihrer natürlichen Umgebung, weitere Wildtiere, Felsformationen und Elephant Rock. Den Felsen kann man auch vom Golfplatz aus sehen; vom Boot ist eine Ansicht aus der Nähe möglich. So stehen für die Landschaftsbeobachtung unterschiedliche Perspektiven zur Wahl.
Auf den Vestmannaeyjar-Inseln können Gäste die Belugas Little White und Little Grey besuchen. Für die Beobachtung von Vögeln an Land bietet die Hütte am Stórhöfði einen vor Wind und Regen geschützten Aussichtspunkt nahe einer Papageitaucherkolonie, ohne die Tiere zu stören. Bei Flakkarinn gibt es eine Aussichtsplattform mit Blick auf Vogelwelt, Berge und Bootsverkehr.
Auch die Landschaft auf Heimaey zeigt verschiedene Facetten: Gaujulundur ist ein auf neuer Lava angelegtes Gebiet mit kleinen Bäumen und Sträuchern. Im weiteren Inselumfeld entstand Eldfell beim Heimaey-Ausbruch von 1973. Im Krater steht ein großes Holzkreuz zum Gedenken an Jón Trausti Úranusson.
Wandern und Radfahren
Der Heimaey-Rundweg folgt der Strecke des Puffin Run und verläuft teilweise an einer Papageitaucherkolonie entlang. Er ist anspruchsvoll; für die Route wird empfohlen, eine Karte mitzunehmen. Der Weg nach Stafsnes führt von Herjólfsdalur über Dalfell und enthält einen steilen Abstieg; die Wanderung gilt als anspruchsvoll. Auch der Stóra-Klif kann bestiegen werden, doch die Tour kann sehr anspruchsvoll sein. Vor dem Aufbruch wird lokaler Rat empfohlen.
Die 7-tinda-Gangan ist eine weitere Wanderung mit festem Jahresbezug: Sie wird jedes Jahr im Juni oder Juli in großer Gruppe begangen. Auf Vestmannaeyjar gibt es außerdem an vielen Stellen Radwege.
Traditionen und Kultur
Das Þjóðhátíð-Festival findet jedes Jahr am August-Wochenende des Verslunarmannahelgi statt. Das viertägige Programm umfasst Konzerte, ein vielseitiges Programm für Kinder und Familien, ein Feuerwerk, gemeinsames Singen und weitere Veranstaltungen. Zu Ostern gehört in Vestmannaeyjar die örtliche Tradition, gemeinsam zur Páskahellir zu gehen. Dort ist Gestein zu sehen, das beim Ausbruch von 1973 entstanden ist.
Die Geschichte der Wikinger wird auf unterschiedliche Weise vermittelt. Das 2005 errichtete Herjólfstown Viking Museum ist als Rasensodenhof gestaltet und rekonstruiert Herjólfs Zuhause. Viking Town bietet anhand einer Sammlung von Wikingerartefakten einen anschaulichen Einblick in das Leben, Arbeiten und Gedeihen der Wikinger in dieser Landschaft.
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