An einer 1834 erbauten Dolomitbogenbrücke über die Vizla beginnt eine Naturroute, die den Flussschleifen bis zur Mündung in die Gauja folgt. Der einseitig begehbare Weg ist 1,2 Kilometer lang und liegt im besonders geschützten Naturgebiet Ziemeļgauja. Auch der Unterlauf des Flusses hält geologische Besonderheiten bereit: Aufschlüsse erstrecken sich über mehr als einen Kilometer an beiden Ufern zwischen der Vizla-Brücke und der Mündung. Zum Landschaftsbild gehören Stromschnellen, niedrige Wasserfälle, eine Quelle, eine Steininsel und der Žākļu-Diabasstein. Dieser Naturstein ist 3,4 Meter hoch, 6 Meter lang und bis zu 3,7 Meter breit.
Flusstäler, Felsen und Waldgebiete
Ein anderes Naturdenkmal ist der Raunas Staburags, eine seltene, klippenartige Travertinablagerung. Sie entstand durch Kalziumkarbonat, das sich aus kalkhaltigem Quell- und Quellmoorwasser ablagerte. Der markanteste Abbruch erreicht eine Höhe von 3,7 Metern und eine Länge von 17 Metern. Das Gebiet ist ein Natura-2000-Naturschutzgebiet im Raunas pagasts des Smiltenes Novads. Ein spezieller Naturpfad erschließt den Raunas Staburags; bei Regen kann er rutschig sein.
Die Gaujiena-Naturroute vermittelt entlang der Gauja die Naturwerte und vielfältigen Lebensräume des geschützten Landschaftsgebiets Ziemeļgauja. Sie ist 6 Kilometer lang, lässt sich aber auch auf kürzeren Abschnitten erkunden. Im Naturschutzgebiet „Gaujienas priedes“ stehen 150 bis 180 Jahre alte Kiefernbestände; außerdem schützt das Gebiet mehrere Vogelarten. Es liegt im Gaujienas pagasts des Smiltenes Novads. Kleine Waldwege werden dort zum Spazierengehen, Laufen, Radfahren und Skifahren genutzt.
Mehrere weitere Routen zeigen unterschiedliche Landschaftsformen. Die Naturroute von Launkalne folgt den Schleifen der Rauza durch natürliche Wiesen; zu ihrer Ausstattung gehören eine Picknickstelle, Außentrainingsgeräte und eine gemauerte Brücke über den Ruņģu-Bach. Die Tilderu-Naturroute erschließt ein Flusstal mit Dolomitabbruch, ehemaligen Steinbrüchen und Kalköfen. Ihre Runde führt 2,3 Kilometer an der Gauja entlang; der Rückweg über die Straße ist 1,7 Kilometer lang. Am Routenende gibt es einen kleinen Rastplatz und eine Treppe hinunter zur Gauja. In trockenen Monaten lässt sich die Randātu-Naturroute durch eine Querung der Gauja mit der Tilderu-Naturroute verbinden. Prüfen Sie die Bedingungen der Querung vor Ort.
Geschichte und Kultur am Weg
Auch Bauwerke und historische Orte gehören zu den Entdeckungen im Smiltenes Novads. Das Gutshausensemble von Gaujiena ist ein Architekturdenkmal von staatlicher Bedeutung. Der Gutshofkomplex von Kalnamuiža liegt am Steilufer des Vidusezers. Mehrere Gutshofgebäude und die Ruinen einer Burg des Deutschen Ordens sind dort erhalten. Die Burg wurde 1370 erbaut; auf dem steilen Hang am Seeufer sind heute einzelne Mauerfragmente zu sehen. So stehen Gutshofgebäude und die Reste der Burg als unterschiedliche Teile des Komplexes nebeneinander.
Das Jāzepa-Vītola-Gedenkmuseum „Anniņas“ stellt Leben und Werk des Komponisten Jāzeps Vītols vor. Im Park von Anniņas führt ein Spaziergang durch eine besonders malerische Umgebung zu acht Stationen mit frei zugänglichen Musikinstrumenten. Das Smiltenes-novada-Museum zeigt Ausstellungen zur Medizingeschichte des Smiltenes Novads und zur Birzuļu-Grundschule. Wer sich für Musik, regionale Geschichte oder Architektur interessiert, findet damit unterschiedliche kulturelle Anknüpfungspunkte.
Wandern und Radfahren nach Maß
Die Routenlängen helfen, die Art der Unternehmung einzuordnen: Die Gaujiena-Naturroute misst 6 Kilometer und erlaubt kürzere Abschnitte; für die Tilderu-Route gibt es neben dem kurzen Abschnitt in eine Richtung auch die beschriebene Runde mit Rückweg über die Straße. Im weiteren Maßstab führen vier Abschnitte des Fernwanderwegs Mežtaka – die Nummern 12, 13, 14 und 15 – durch den Smiltenes Novads. Abschnitt 13 verläuft von Gaujiena nach Trapene durch abgelegene Wälder, an großen Moorgebieten vorbei, durch offene Landwirtschaftslandschaften und entlang der Trapene-Lärchenallee.
Für Radfahrende gibt es drei markierte LVM-Routen von Smiltene durch Wälder, an Seen entlang sowie über Hügel und durch Täler. Sie sind mit unterschiedlichen Längen und Schwierigkeitsstufen beschrieben: eine leichte Route von etwa 10 Kilometern, eine mittelschwere von etwa 20 Kilometern und eine anspruchsvolle von etwa 30 Kilometern. Unterwegs führen die Radwege an eingerichteten Picknick- und Rastplätzen, mehreren Badestellen und Sehenswürdigkeiten vorbei. So können Sie zwischen einer kürzeren, als leicht eingestuften Radtour und längeren, anspruchsvolleren Strecken wählen.
Weitere Reiseziele entdecken: Smiltene, Aumeisteri, Blome, Mārupe, Rūjienas Novads, Alojas Novads, Dundagas Novads, Jēkabpils.
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