Die Historic Monuments and Sites in Kaesong bündeln zwölf Teilbereiche zur Geschichte und Kultur der Koryo-Dynastie vom 10. bis zum 14. Jahrhundert. Zusammen mit den Stadtresten in Pjöngjang und den Vulkanlandschaften am Mt. Paektu zeigen sie, wie unterschiedlich die kultur- und naturbezogenen Schwerpunkte Nordkoreas ausfallen. Für Ihre Reiseentscheidung ist daher zunächst die Frage hilfreich, ob Sie vor allem historische Anlagen, buddhistisches Erbe oder Geologie und Ökosysteme in den Mittelpunkt stellen möchten.
Historische Spuren in Kaesong und Pjöngjang
Zu den Teilbereichen der Historic Monuments and Sites in Kaesong gehören die archäologische Stätte des Manwoldae-Palasts, das Kaesong Namdae Gate, Koryo Songgyungwan, die Sonjuk-Brücke und königliche Mausoleen. Auch die Überreste des Kaesong Chomsongdae zählen dazu: Das Bauwerk diente als astronomisches und meteorologisches Observatorium. Die verschiedenen Bestandteile setzen unterschiedliche Akzente – von der Palaststätte und dem Stadttor bis zu Brücke, Mausoleen und Observatoriumsresten.
In Pjöngjang sind Reste der zwischen 552 und 586 errichteten ummauerten Stadt über das Stadtzentrum verstreut. Zu den erhaltenen Relikten der ehemaligen Hauptstadt von Koguryo in Pjöngjang zählen sechs Tore, zwei Terrassen der Generäle und zwei Pavillons. Die Historic Relics of Koguryo’s Capital City umfassen außerdem Reste einer ummauerten Stadt und Adelsgräber aus dem 5. bis 7. Jahrhundert; die Stätte steht auf der UNESCO-Tentativliste.
Der Komplex der Koguryo-Gräber erstreckt sich über Pjöngjang und umliegende Provinzen. Er umfasst 63 einzelne Gräber, von denen 16 Wandmalereien aufweisen. Deren Motive geben Einblick in Kleidung, Speisen, häusliches Leben und Bestattungsbräuche sowie in religiöse Praktiken und Bildwelten des Buddhismus, des Taoismus und der Vier Gottheiten. Für die historische Einordnung lohnt es sich, diese Gräber als eigenen Schwerpunkt neben den verstreuten Überresten der Stadt zu betrachten.
Buddhistisches Erbe und Natur am Mt. Myohyang
Im Nordwesten Nordkoreas war Mt. Myohyang ein regionales Zentrum des Buddhismus. Zu den buddhistischen Stätten gehören der auf das Jahr 1042 datierte Pohyon-Tempel, vierzehn Zweigtempel, sechs Pagoden, 27 Stelen und zwei Gruppen von Stupas. Auch die Tangun-Höhle gehört zum kulturellen Erbe des Berges: Sie ist mit der Legende von König Tanguns Geburt verbunden. Ein Schrein ist Gedenkzeremonien für König Tangun gewidmet; außerdem gibt es zahlreiche buddhistische Stätten.
Der Berg bietet zugleich einen landschaftlichen Schwerpunkt. Tektonische Bewegungen und unterschiedliche Formen der Verwitterung haben Granitgipfel, Felsen und Täler sowie Wasserfälle, klare Bäche und Wasserbecken geformt. So stehen am Mt. Myohyang religiöse Geschichte und eine vielfältige, geologisch geprägte Landschaft nebeneinander – ein anderer Zugang als die städtischen historischen Zeugnisse in Kaesong und Pjöngjang.
Vulkanische Formen und unterschiedliche Ökosysteme
Am Gipfelgrat des Mt. Paektu gehören Lavatürme, heiße Quellen und pilzförmige Felsen zu den vulkanischen Formen. Zum Mt Paektu UNESCO Global Geopark zählt auch der Chon-See, ein großer Calderasee, der durch einen gewaltigen Ausbruch im Jahr 946 n. Chr. entstand. Der Geopark fördert nachhaltigen Tourismus durch die Entwicklung geführter Routen zu vulkanischen Sehenswürdigkeiten. Für die Erreichbarkeit nennt er Seilbahnen und Wanderwege sowie ausdrücklich geplante Bahnverbindungen.
Am Mount Chilbo kommen vier Ökosystemtypen vor: Wald, Landwirtschaft, Süßwasser und Küste. Der Berg hat zudem bedeutendes Kulturerbe, darunter den 826 erbauten Kaesim-Tempel. Damit stehen hier Naturthemen und ein konkreter historischer Bezug nebeneinander. Für die Auswahl eines Schwerpunkts bietet sich ein Vergleich an: Kaesong steht für die Koryo-Dynastie, Pjöngjang für unterschiedliche Zeugnisse der Koguryo-Geschichte, während Mt. Myohyang, Mt. Paektu und Mount Chilbo jeweils eigene Verbindungen von Kulturerbe und Landschaft zeigen.
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