In Gais reichen die Anknüpfungspunkte für einen Aufenthalt von Ortsgeschichte bis zu geführten Naturerlebnissen. Besonders anschaulich wird die Vergangenheit in den historischen Ortsansichten des Museums. Bei der Planung spielen auch die Unterschiede zwischen wetterabhängigen Winterangeboten und ganzjährig beschriebenen Kultur- und Naturthemen eine Rolle.
Dorfplatz und historische Perspektiven
Die Siedlung von Gais wird 1467 erwähnt. Sie entwickelte sich bei der Kirche und wurde planmäßig um einen großen Dorfplatz angelegt. Ein bedeutendes Ereignis der Appenzeller Kriege fand ebenfalls auf dem Gebiet von Gais statt: Die Schlacht am Stoss ereignete sich 1405, in der Zeit der Kriege von 1401 bis 1429. Nach dem Dorfbrand von 1780 wurde Gais auf dem alten Grundriss wiederaufgebaut; dadurch erhielt der Dorfplatz ein einheitliches Gepräge. 1977 erhielt Gais den Wakkerpreis für seine Bemühungen, das Ortsbild von nationaler Bedeutung zu bewahren.
Das Museum Gais zeigt mehr als 200 Ortsansichten des Dorfes aus der Zeit vom Ende des 18. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts. Hinzu kommen sieben Panorama-Teilansichten der Dorfumgebung, die Johann Ulrich Fitzi zwischen 1840 und 1842 für den Ochsenwirt Salomon Heim zeichnete. Die Sammlung verbindet damit Ansichten des Ortes aus einem längeren Zeitraum mit einem genau datierten Blick auf seine Umgebung.
Wer Gais über eine Führung kennenlernen möchte, findet im Programm «Hereinspaziert» Dorfführungen mit Einheimischen. Sie richten sich an Einzelpersonen und Gruppen und geben Einblicke in Kultur, Geschichte und Genuss. Auch die frühere Rolle als Erholungsort gehört zur Ortsgeschichte: Gais erlangte durch seine Molkenkuren Bekanntheit. Eine Einführung in die Kunst des Brot- oder Biberbackens bietet die Biber Bäckerei zur Dorfmühle nach Vereinbarung an.
Wald, Landschaft und Begegnungen
Der Walderlebnisraum Gais liegt in Wäldern und blühenden Streuwiesen. Zum Angebot gehören der «Naturpfad der Sinne» mit 50 Tafeln und Objekten, ein Barfußweg und ein Waldxylophon. So lässt sich der Naturraum über unterschiedliche Stationen und Sinneseindrücke erschließen, statt ihn nur als Kulisse für einen Spaziergang zu betrachten.
Für eine vertiefte Beschäftigung mit Naturthemen gibt es etwa einstündige Führungen mit Waldpädagoginnen und Fachpersonen. Je nach Thema geht es um Bäume und Sträucher, Waldtiere, Vögel oder Insekten, aber auch um nachhaltige Waldbewirtschaftung und die Funktionen des Waldes. Eine geführte Wanderung im Erholungsraum Gais richtet den Blick auf Bauernhöfe, Wälder und Streuwiesen sowie auf die Biodiversität der Landschaft.
Eine weitere Möglichkeit für unmittelbare Begegnungen mit Tieren und Natur ist die Streichelfarm. Das Angebot richtet sich an Familien, Schulklassen und Gruppen. Damit unterscheiden sich die Naturerlebnisse in ihrer Form: Der Naturpfad führt über Tafeln und Objekte, die etwa einstündige Führung setzt einen thematischen Schwerpunkt, und die Streichelfarm ermöglicht Tierbegegnungen.
Aktivitäten zwischen Loipe, Eis und Wasser
Das Langlaufzentrum Gais verfügt über eine 30 Kilometer lange Loipe, auf der klassischer Langlauf und Skating möglich sind. Langlaufausrüstungen können dort gemietet werden. Die beiden Laufstile bieten unterschiedliche Möglichkeiten, die Strecke zu nutzen; die Auswahl hängt also davon ab, welche Langlaufart Sie bevorzugen.
Bei passenden Wintertemperaturen steht die Natureisbahn Gais für den öffentlichen Eislauf zur Verfügung. Zum saisonalen Angebot gehören außerdem Eishockeyspiele und Eishockeykurse sowie Eisstockschießen. Für eine andere Art von Wasseraktivität bietet die Gaiser Badi ein 25-Meter-Becken mit einem 1-Meter-Sprungbrett, ein Nichtschwimmerbecken mit kleiner Rutschbahn und ein Kinderbecken.
Anreise und Planung
Die Appenzeller Bahnen verbinden Gais im Halbstundentakt mit der Stadt St. Gallen und Appenzell. Prüfen Sie vor der Reise den aktuellen Fahrplan. Auch die Angebote unterscheiden sich durch ihre Bedingungen: Die Waldführungen dauern ungefähr eine Stunde, die Einführung in die Backkunst findet nach Vereinbarung statt, und die Nutzung der Natureisbahn hängt von den Wintertemperaturen ab. Diese Punkte helfen, Aktivitäten passend in den Aufenthalt einzuordnen.
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