Guilford verbindet ein historisches Ortsbild mit weitläufigen Wandergebieten, Küstenparks und Gezeitenfeuchtgebieten. Der Historic Town Center District wird vom Guilford Green geprägt; in den umliegenden Straßen stehen mehr als 250 Geschäfts- und Wohngebäude. Für Kulturinteressierte kommen historische Häuser, Museen und geführte Stadtrundgänge hinzu. Wer lieber Zeit draußen verbringt, kann zwischen unterschiedlich großen Wegenetzen, einem kurzen Rundweg und Angeboten am Long Island Sound wählen.
Geschichte rund um Guilford Green
Das Henry Whitfield House stammt aus dem Jahr 1639, ist ein National Historic Landmark und steht mit der Gründung der Gemeinde in Verbindung. Es gilt als ältestes Haus in Connecticut und als ältestes Steinhaus in Neuengland. Das Haus ist wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen. Das Visitor Center des Henry Whitfield State Museum mit Geschenkeladen und Archäologieausstellung ist montags bis freitags von 10 bis 16 Uhr geöffnet.
Auch das Dudley Farm Museum (1844) vermittelt Guilfords landwirtschaftliches Erbe: Es steht für die Epoche der westlichen Expansion und der Reformen. Bei den ehrenamtlich geleiteten Guilford Walking Tours erkunden Besucher 375 Jahre Geschichte der Gemeinde. Der Historic Town Center District ergänzt solche Anlaufpunkte durch sein größeres Ensemble aus Geschäfts- und Wohngebäuden rund um den Green.
Veranstaltungen zu unterschiedlichen Jahreszeiten
Die Guilford Fair ist eine Landwirtschaftsmesse, die 1859 gegründet wurde und als zweitälteste Landwirtschaftsmesse Connecticuts gilt. Sie findet jedes Jahr am dritten vollständigen Septemberwochenende auf dem Fairgrounds im historischen Guilford statt. Einen anderen saisonalen Termin bietet die Craft Expo: Sie wird jeden Juli auf dem Guilford Green veranstaltet und präsentiert Arbeiten von mehr als 180 der renommiertesten Kunsthandwerker des Landes. Die beiden Termine setzen damit unterschiedliche Akzente im Jahreslauf: September für die Landwirtschaftsmesse, Juli für Kunsthandwerk.
Wanderwege und geschützte Landschaften
Die ausgewiesenen Wegelängen bieten einen konkreten Vergleich zwischen mehreren Gebieten. Westwoods umfasst 1.200 Acres Wald und 39 Meilen Wanderwege; seine Flächen gehören dem Guilford Land Conservation Trust und dem Bundesstaat Connecticut. Im 583 Acres großen East River Preserve, das der Town of Guilford gehört und von ihr verwaltet wird, gibt es 7,6 Meilen Wanderwege. Ein Abschnitt davon gehört zum Menunkatuck Trail, einem Teil des New England Trail.
Bluff Head & Northwoods umfassen 630 Acres und werden vom Guilford Land Conservation Trust verwaltet. Das Gebiet grenzt an Flächen der Regional Water Company und bietet 14 Meilen Wanderwege, darunter einen Abschnitt des Mattabesett Trail (New England Trail). Ein Aussichtspunkt eröffnet Blicke auf Hartford und den Long Island Sound. Mit 39 Meilen in Westwoods, 14 Meilen bei Bluff Head & Northwoods und 7,6 Meilen im East River Preserve unterscheiden sich die Wegelängen deutlich. Das 111 Acres große Salt Meadow Sanctuary ergänzt diese Gebiete mit einem eine Meile langen Rundweg; es gehört Audubon Connecticut und wird von der Organisation verwaltet.
Das Guilford Salt Meadows Sanctuary liegt am East River, einem Gezeitenfluss, der in den Long Island Sound entwässert. Die dortigen Feuchtgebiete sind Überreste der einst nahezu durchgehenden Salz- und Brackwassermarschen entlang der Atlantikküste von Maine bis Georgia. Sie beherbergen spezialisierte Salzmarsh-Vegetation und Tierwelt. So verbindet das Sanctuary einen kurzen Rundweg mit einer Landschaft, deren ökologische Besonderheit auch in ihrer früheren Ausdehnung liegt.
Küstenparks und weitere Aktivitäten
Chittenden Park ist ein 14 Acres großer Küstenpark mit Sportfeldern, Bocciaplätzen und einem Boardwalk zum Long Island Sound. Zugleich ist er das südliche Eingangstor des National New England Trail. Jacobs Beach ist ein 25 Acres großer Küstenpark mit Strand, Badehaus, Picknickunterstand, halben Basketballplätzen, Spielplatz, Volleyballplatz und Kajakständern für den Verleih. Der Zugang ist gebührenpflichtig.
Lake Quonnipaug ist ein 41 Acres großer Park mit Toiletten, Kanufahren, Kajakfahren, Tretbooten, Angeln, Wandern, einem Picknickbereich und Schwimmen; auch hier ist der Zugang gebührenpflichtig. Wer eine Küstenlandschaft mit Wegen und Feuchtgebieten einem Park mit einem breiten Angebot an Freizeitaktivitäten gegenüberstellen möchte, findet in diesen Orten unterschiedliche Schwerpunkte.
Lebensmittel und saisonales Selbstpflücken
An der Küste von Connecticut ist Bishop’s Farm Market ganzjährig geöffnet. Das Angebot umfasst lokale Produkte, Lebensmittel für den Alltag, landwirtschaftliche Erzeugnisse, Wein und Cider, zubereitete Speisen sowie Backwaren. Saisonale Produkte und Dienstleistungen können wechseln. Bei Bishop’s Pick-Your-Own können Besucher in Guilford Obst und Blumen in malerischen Obstplantagen selbst pflücken; Verfügbarkeit und Öffnungszeiten variieren je nach Saison.
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